滿座靜了一瞬。
縣令夫人麵色霎時染上慌張，偏偏左右都得罪不得，隻好安撫地看一眼宋吟，再走上前去勸說富態女子。
形容穩重的老嬤嬤低聲解釋：“那位是楊家四小姐，楊大姑娘原是知府夫人，後因難產去世，但上月，二姑娘又嫁去做了繼室。”
“多謝嬤嬤點撥。”宋吟柔柔道。
楊家背靠知府，小小縣令也需給幾分薄麵，難怪劉氏嚇白了臉。至於衛辭，他既不敞明身份，女眷隻曉得是貴人，卻拿不準是否能蓋過知府去。
氣氛逐漸變得不尷不尬。
桃紅腳底發虛，扯了扯她的衣袖，耳語道：“你家公子可交待過他的來頭？”
宋吟無辜地吐了吐舌，心說自己連他全名都不知道，但為免姐妹擔憂，語氣愈發溫和：“彆怕，我家公子脾氣大得很，一瞧就是金銀窩裡寵出來的，半點社會毒打都不曾嘗過，應當比知府要強。”
“……”桃紅一言難儘地抿緊了唇。
縣令夫人的勸說也生了效，楊四姑娘麵色稍霽，故意揀了離宋吟最遠的藤椅坐下。
麵對明晃晃的嫌惡，宋吟倒十分淡定。畢竟，心思全寫在臉上的人，總比暗藏了一肚子壞水的要容易相與。
“吟姑娘年歲不大，性子卻沉穩得緊。”一道略帶威嚴的嗓音打破了靜謐。
說話之人端坐於上首，兩鬢斑白，如炬雙眼淡淡掃過，閃動著銳利光芒，正是錦州聲望最高的書香門第——宋府的當家主母。
楊家雖與知府有姻親，可倘若子孫後代欲行科考之路，少不得要仰仗宋家。且宋府孫輩中出了幾位麒麟才子，錦州有頭有臉的人家，皆盼著能將女兒嫁進去。
是以楊四不敢造次，悶頭飲了一杯茶，忍耐著沒有出聲。
宋吟今日一心為了推介鋪子，壓根不在意自個兒的風評如何。她見過禮，大事化小道：“我出身鄉野，後又被賣身為奴，的確上不得台麵。四姑娘實話實說，也不失為一種率真可愛。”
伸手不打笑麵人，對上她含情脈脈的杏眼，楊四竟再也說不出一句重話，彆彆扭扭地示好：“你袖口上的花樣挺彆致。”
桃紅懸著的心終於落回嗓子眼，聽宋吟介紹了一番什麼春夏秋冬之色的花樣，得閒了方問她：“你脾氣倒是愈發的好了。”
“嘴上說幾句又不礙事。”
宋吟擠擠眼，“反正沒動我的銀子。”
她借衛辭的勢、用衛辭的財，原也沒有打算標榜成自己的功勞。與其掰扯虛頭巴腦的名節名聲，倒不如同各位小姐夫人熟絡起來，大賺特賺。
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時近開席，丫鬟們前來引路。
寬敞的院內擺了十餘桌，好生熱鬨。再看四周綠植環繞，奇石之上甚至引入活水，發出動聽泉音，樸實中藏著極儘的奢華。
宋吟不知外室需得立在主子身側布菜，神色如常地挨著衛辭坐下。他此前不曾有過房中人，亦未覺出不妥，下意識斟滿清茶，不著痕跡地推過去。
滿座不敢貿然打量，男子們又愛勸酒談天，宋吟放鬆地低垂了頭，悠然吃菜。
衛辭眼神鮮少掠過她，似是不喜於人前親昵，覺得有失身份。手上卻誠實地夾起脆藕，準確無誤地放至她碗中。
宋吟淡定接過，甚至踢踢他的腳尖，衛辭遂又多夾兩塊，動作可謂是行雲流水。
原本還低看宋吟的人，見了衛辭超乎尋常的偏寵，暗暗慶幸方才沒有發難。
酒過三巡，衛辭舉杯敬縣令，語調平淡，卻滿含威嚴：“本……我不日便要啟程回京，到時候，吟吟還得煩請劉大人與劉夫人看顧一二。待我再過來錦州，請兩位去府上做客。”
麵對周環山，他都不曾擺出這副客氣模樣。宋吟一時愣了愣，輕咬著木筷，壓下絲絲縷縷的感動。
劉縣令知曉衛辭身份，更是受寵若驚，蠟黃的麵皮登時充漲成蝦色：“公子真是折煞下官咯，您放心，有我夫人幫襯著吟姑娘，保準她日子過得安心。”
“吟吟。”衛辭似笑非笑，“還不快謝過劉大人。”
宋吟照做，心下卻想，衛辭尚且十七歲，擺起架子來倒是得心應手。瞧他一臉喜怒難辨的神色，當真能唬住人。
可若在後世，十七歲，怕還是不諳世事的孩子。
散席後，宋吟摸摸他秀挺的眉骨，將心中感慨道了出來，帶著不易察覺的憐惜。
衛辭聽完，臉拉得老長，一把捉住她作亂的手，不悅道：“十七都可以娶妻生子，更有甚者已為人父，這算得了什麼。”
“……”她嘴角抽了抽，“就當我醉了。”
“你方才滴酒未沾。”他不依不饒。
然而兩人共乘一騎，宋吟縱是惱了，也不能將他踢下去，隻好朝天翻個白眼，往後倚去。
衛辭胸膛寬厚有力，心跳牽起的震動透過她薄薄的背，似有規律地傳來。
氣氛所致，望著道路一旁盤旋升起的幽綠螢火，宋吟再次生出感歎。她不禁惋惜，自己都還未有過一段轟轟烈烈的愛戀，衛辭倒是百年難遇，“花期”卻隻短短兩月。
將來他妻妾成群，早早為人父母，也就泯然眾人了。