“撐得起撐不起，都是三哥該受的。”吉安婉笑，她懂她娘：“您心裡再不喜，她也是三哥求著明媒正娶迎回來的。”
吉孟氏氣恨：“你三哥也是個兩眼睜不開的孬貨。”老頭子說他說得好，眼界太窄，見識淺薄。
娶妻娶賢，老三枉讀那麼多聖賢書。
想當年，她與老頭子成親不過一年，公婆就把家分了。不分不行啊，供個讀書人要花用多少？他們夫妻也理解，分了家之後咬牙苦乾。她大著肚子，站在繡架前給人繡喜服，繡到臨產。
真的是吃儘苦頭，才攢下這片家業。換作黃氏，行嗎？
村裡那些愛嚼舌根的老婦，暗地裡都說她看不上黃氏，全是因想將娘家侄女塞給老三。呸……
“有些事實，既改變不了，那就試著接受。接受不了，您就該痛快放手。”吉安都有點佩服自己，竟能說出這麼有哲理的話。
“放手？”吉孟氏冷嗤一聲，老眼裡泛淚光，嘴抿得緊緊的，久久才吐出一句：“我這造的都是什麼孽？”
話難聽，但吉安還是想說：“三哥的心在她那，您跟她不對付，就是在跟三哥離心。後院雞圈裡的兩隻公雞，平日裡你啄我一下，我啄掉你一下，鬥得雞毛滿地飛，就連打鳴都要爭高低。
可一旦大黃湊過去，它們就異常團結，合起夥來驅趕大黃。”
吉孟氏腮邊鼓動了下，低眉沉目。
吉安走完最後一針，咬斷線：“我要是您呀，就把三嫂送三哥身邊去了，讓他們朝夕相對。牙靠著唇還難免磕磕碰碰。我相信，天長日久，三哥自會有體悟。”
吉彥可不是個沒有野心的書呆子。娘都能看透的事，他還能看不清？也就是一直在外求學，在家待得少，夫妻長久分離，他與黃氏才能恩恩愛愛到現在。
要兩人擱一屋簷下，估計黃氏的老毛病早被摘得乾乾淨淨了。
站在門簾外的吉忠明，輕笑搖首。他還以為老閨女在這勸和，不想卻是個出鬼主意的。平時悶不吭聲，她看得倒是透徹。
昌平十年，老三中了秀才，之後便去了縣學。苦讀八年，昌平十八年下場，沒中。昌平二十一年再次下場，得了副榜第十。有鄉試副榜貢生名在身，老三可往京城國子監讀書。不過他沒去，吉家也供不起。
這兩年，老三越發刻苦。身為過來人，他懂他的急切。明年就三十又二了，老三心有宏圖壯誌，可歲月不待人。
“爹，”吉安從裡掀起門簾，打趣道：“您這是在偷聽咱們娘倆說小話呢？”
“怎麼跟你爹說話的？”跟上來的吉孟氏，手裡拿著長袍：“丫兒給縫補的，我看了，針腳比我的細密。”
“你手把手教的，她全像了你。”吉忠明也沒進去裡屋，目光掃過老妻手裡的長袍，領了娘倆到堂屋坐：“丫兒，去西廂告知你三嫂，我們要上縣裡一趟。”
吉安慣會察言觀色，知爹是有話要與娘說，唇角微挑：“好。”轉身時眼神掠過她娘搭在小臂上的袍子，眸底起了興味。看來爹是將她的話聽進心裡了。
也算是無心插柳。
明年八月就是鄉試，書中鄉試後不久吉家分家。
她無意阻攔，但卻不想爹娘與吉彥鬨僵。不是她貪圖吉彥的名利，而是吉彥也該儘一儘為人子的責任了。
他讀書多年，現在是不問家中二老伸手了，但先前呢？三歲識字，六歲便跟著爹去鎮上私塾。雖爹在私塾坐館，家中不用交銀，可該孝敬先生的還得要孝敬。
中了秀才後，又去縣學。也就前年賣了鄉試副榜名，他給了家中五十兩銀。
吵一場架，分了家。明上是不要鋪子和良田，看似爹娘偏心眼虧欠他，實則是抹平了爹娘對他的養育之恩。世上哪有這麼便宜的事？
再說鋪子和良田，那也是兩老辛苦掙下的。
閨女走了，吉忠明伸手拿過自己的長袍：“老三身邊確實缺個知冷知熱的人。”
吉孟氏氣笑：“你就不怕她擾了老三科考？”
“不會的。”吉忠明好不容易才找著袍子上的破口處，慈和溢出了眼，融進了眼尾的笑紋。
吉家的院子是北方常見的四合院。因有三子，考慮到後嗣，建時便將東西廂拉長，一邊兩間屋。東廂住著大房、二房，西廂一間給了三房，一間正準備騰空。大房長子吉信耘，明年要成親了。
到了三房門前，吉安抬手正想敲門，不料門卻從裡打開了。
開門的少女很是清瘦，粉淡襖裙穿在身，顯得有些空蕩。巴掌大的瓜子臉上，一雙杏眼水靈靈。鼻尖紅紅，唇卻少了豔色。瞧見門外人，少女露意外。
“小姑。”
這位就是《重生欣然錦繡》的女主，吉欣然。長相隨了黃氏，清秀乾淨，氣質婉婉，隻一雙靈動杏眼承了吉彥。出生差了吉安兩日，身量上卻矮了她寸餘。
吉安還是擺著張淡漠臉，語調不急不緩沒有起伏地說：“爹娘要去縣裡。你問問你娘，有什東西要帶給你爹？”
吉欣然欣喜：“近日天越發寒涼，我娘擔心我爹，都幾天沒睡安穩了。”回身往裡屋喊道，“娘，爺奶要去縣裡。您趕緊把之前收拾好的冬衣拿出來，請爺奶捎給爹。”
“真的嗎？”穿著天青色長襖的婦人，手裡攥著帕子，踩著碎步匆匆自裡屋出來，微微屈膝：“小妹，爹娘何時出發？我給相公做的鞋還差幾針。”