“駱斌雲？”盤腿坐在榻上看《四方周遊》的吉忠明很是詫異，見大兒點頭，麵露疑惑：“不應該呀，他是知州大人，就算是下來體察民情，也會有親信護衛隨行，怎會不見了？”
“聽說是連護衛一起失蹤了。”
之前在城裡被盤查了兩回，路過鎮上時，他又被衙役攔下一回。吉誠心有餘悸：“今兒那些當差的，個個凶神惡煞一般。眼神稍有躲閃的，就走不了了。”
吉忠明放下書：“當然凶惡了，駱斌雲是內閣首輔張大人的嫡親外甥。他出事了，彆說齊州府，就是陽安省府都兜不住。”想到幾天前那場大雪，直覺告訴他，近日若不能找著人，那就找不著了。
著家了，吉誠也舒緩了下來：“徐掌櫃讓我最近沒事彆往縣裡跑，說知州大人失蹤前最後一次露頭，就是在咱們遲陵縣。”
“那就不去。”吉忠明端了炕幾上的茶，喝了一口。一個五品知州連帶著護衛一同失蹤，不是小事。遲陵縣要有陣子不能安生了。
門外，吉欣然將屋裡對話聽了個全。最近幾日一直心神不寧，她也是估摸著時候差不多了。今日見大伯晚歸又匆匆去找爺，她便知有消息，就往廚房提了壺開水跟著來了正屋。
果然，駱斌雲消失了。
說不出此刻是什麼感受，她慶幸有茫然也有。幾日前，因為自己的插話，改變了事情的發展。雖因此她娘沒有遭前世那樣的罪，但她卻很惶恐。生怕自己得益於前生記憶所占據的先機，不再有。
現先機猶在，她又徒生茫然。抬眼上望，頭頂就隻有這片巴掌大的天。她身在棗餘村裡，要怎樣才能改變自己的悲慘？拚儘所有，又真的能改變得了嗎？
吉安拿著分好的線出東耳房，就見吉欣然拎著茶壺呆站在堂屋門口，走上前去提醒：“水涼了，泡不好茶。”
聞聲，吉欣然立時回神：“小姑，爺在和大伯說話，我想等他們說完再進去添水。”
是嗎？吉安沒細究，空出右手：“水給我吧。”
想聽的都聽到了，吉欣然也沒堅持，將壺給吉安：“小心。”
吉安拎了壺，掀簾走進堂屋。她爹和大哥估摸是聽著門外的聲了，這會沒在說話。
“幫娘分了一下午的線，我眼睛都酸了。爹，您給我把枸杞，我放上幾朵菊花泡茶喝。”
吉誠上前接了小妹手裡的茶壺：“彆跟爹要了，爹的也是我給的。我一會拿一小陶罐給你。”
“謝謝大哥。”吉安往裡屋去尋她娘，也不問他們剛在講什麼。反正對目前尚走不出棗餘村的吉欣然，她就一招，以靜製動。
裡屋點了油燈，吉孟氏坐在炕上，發髻有些鬆散。最近總想著一些事，成夜成夜地睡不好，才幾日臉皮就往下耷拉了。昏暗的燈光一照，人更顯老態。手裡拿著幾張泛黃的紙，老眼空洞。
吉安知那是家裡的房契和田契，挨到炕邊，放下抱著的線：“您怎麼把這些東西翻出來了？”
掉得稀疏的眼睫微微一顫，吉孟氏斂目，眼中有了些許光：“到娘身邊來坐。”上回老二歸家，黃氏來了那一出後，老頭子已經連著幾天給她講古。
講他們剛成親那會，因為他讀書，她這個新媳婦謹小慎微、謹心儘力地伺候公婆，與大嫂也不敢有一句硬氣話。可就算這樣，大嫂每日裡還是嘀嘀叨叨，摔盆摜碗的。
後來分家了，他們自己當家做主。雖然身後沒了著落，但心裡卻鬆了一口氣。開始苦是苦了點，可兩口子齊心合力，日子也不難熬。與大房人再見麵，亦和和氣氣。
兩家人了，沒了銀錢乾係在裡頭，誰還沒個好臉？
夫妻三十六年，吉孟氏知道老頭子是想分家了。說實話，她心裡很不願，但這事由不得她。
吉安坐過去，抽走她娘手裡那幾張值錢的紙，細細翻看。縣裡鋪子兩間，都在西直街上，買了就賃出去了。良田拚拚湊湊有一百一十二畝，旱地三十畝。總的來說，她家條件夠著小康。
三個兒子！吉孟氏歎氣。既然老頭子有那心了，那她就要好好想想這家該怎麼分？抓住身旁閨女的手，指下細細膩膩。這個也是她身上掉下來的肉，也得有一份。
其實吉安挺能理解她娘。吉家不是什麼大戶人家，沒有富裕的祖產。現在所有都是老兩口辛辛苦苦、起早貪黑，好不容易攢下的。他們尚沒享受成果，孩子就長大了。各自成家，各有心思。
吉家分家，分的是老兩口辛勤大半輩子所得的果實。關鍵果實被分儘，他們還很可能會落不著什麼好。
換作是她，她也會不甘心地想要牢牢抓住，不等死不鬆手。將房契、田契還給娘，吉安勸到：“您不要多想，咱們主動總比被動來得好。”
吉孟氏沒精打采。黃氏躲屋裡幾天了，吃喝都是大丫頭端回西廂。她真的是厭惡極了那人，心頭的火蹭蹭往上，怎麼都消不了，燎得她嘴裡都害瘡。
有時她是真想逼老三休了黃氏，可又想想休了之後呢，三房那三個孩子怎麼辦？落後娘手裡，能有好日子過嗎？
動不了黃氏，她這口鬱氣總要撒出來。老頭子說，這些年自家與村西大房還常走動，都是因當年沒撕破臉。這是在明著告訴她，再磨下去，她與老三遲早會因黃氏，母子反目。