“欣欣，把帷帽戴上。”洪氏拿著一頂花哨的小帷帽追在女兒身後。提著小竹桶往後院的小欣欣聽到話，兩腿撒開來跑。
回家三日，這一幕常演，叫吉安都覺有點愧對她二嫂。
“快點戴上，你看你黑成啥樣了？跟你小姑站一塊都不像是一個姓。”洪氏三兩步逮著閨女，把小帷帽往她頭上一卡。確定日光照不著臉了，這心才放下。順手接過小竹桶，牽住閨女。
“走，娘陪你去給小果樹澆水。”
辛語將今日學的字在桌上畫了幾遍，回頭看端坐在繡架前繡花的女子一臉安寧，心踏實極了：“姑，午飯後我在廚房清洗，欣然姐湊過來問了縣學的事。我還在想怎麼糊弄，三叔就進來了。”
“嗯，”吉安手下沒停。據大嫂說，自吉彥鄉試歸來，就像變了一個人。以前萬事不管，隻讀書。現在晨起喂雞掃牛棚，有時也會跟大哥去地裡轉轉。
前幾天落雨，他還背了竹簍去了西丘，采了一簍蘑菇、摸了兩條黑魚回來。他們歸家那日，晚飯吃的小雞燉蘑菇。
辛語擰眉：“剛我去茅廁，又碰著欣然姐了。她兩眼紅紅的，肯定哭過，袖口還沾了點墨。”
吉安停下走針，眼睫半垂。昨日她幫爹打掃西屋書房，發現書架上多了兩本書，《女論語》、《閨範》。紙張、裝訂都嶄新，是近日才謄抄的。辨筆跡，出自吉彥。
他這是準備要教妻訓女了？
今日九月初七了，九月十二是鄉試放榜日。這兩日黃氏很急，急得嘴上都起泡了，看吉彥總一副欲言又止的樣子。爹娘見了也跟沒瞧見一般，完全不理。
黃氏大概是想吉彥去陽安省府看榜。但吉彥很淡定，就像沒那打算。
“欣然姐就是心思太重了。”辛語真鬨不懂那位，爺奶、三叔三嬸都閉口不談的事，她一而再地打聽做什？
吉安淺笑：“是她看不透。”
“快點回屋裡待著。”給果樹澆完水的洪氏，手裡拿著根小竹條，趕著慢吞吞走在前的閨女，嘴裡叨叨：“不把皮子給老娘捂白，你就彆想著到處亂跑。”
經過東耳房，小欣欣腳步歪了：“娘，欣找姑玩。”
吉安聞聲站起，出了裡屋。
“等過幾天的。”洪氏絕不是怪她小姑：“讓娘再緩緩。”小妹白得發光，她閨女往邊上一湊，那個對比……她看著發慌。
“二嫂，”吉安站在門口。洪氏手捂心頭：“小妹，你沒事不要總在屋裡待著，多出來走走，”最好是跟著日頭跑。彆讓她閨女一人努力。
吉安聽明白意思了，嘴角微揚：“好。”
“姑，”欣欣快跑上去抱住她的腿，撓起帽簷，大仰著腦袋，小臉哭喪著：“娘用竹條打，你你帶欣去新家家。”
捏了捏小侄女嫩滑的肉臉頰，吉安笑道：“明日大海哥哥就送頻婆果來了，欣欣喜歡吃頻婆果嗎？”
不能提，一提口齒生津。小欣欣吞咽著，直點腦袋：“好遲。”
洪氏知道大海，是小妹莊子上佃戶家的兒子，往這送過桃。看閨女這饞樣，她是哭笑不得，上前揪住閨女的小耳朵。
“還惦記著莊子？趕緊回屋裡待著。”
看著小胖丫被揪走，吉安實忍不住，眉眼彎彎。她決定了，等會畫個繡樣，給小胖丫做兩頂可愛點的小帷帽。
起步去西屋，爹娘往村西大伯家了。昨天大堂哥送來兩隻鵝，說是給她娘補身子。今日爹提了三掛豬板油，跟娘一道去看看大伯、大伯娘。
才到正屋門口，吉安就聞黃氏在勸。