俗話說：娶個媳婦好過年。吉家趕在十二月十八,為長孫吉信耘辦婚事，就是想著將人迎回來歡歡喜喜過大年。忙了一整月，院子裡裡外外都打理了幾遍,十六這日一早開始掛紅囍。
中午三房一家到村頭,有在外嬉鬨的孩童跑來告訴：“舉人老爺回來了。”
正逢午飯時，隻吉誠、吉俞放下碗筷,領著幾個小子去迎一迎。
兩月沒見,不止黃氏儀態變得得體，就連吉欣然也沒了之前的毛躁，整個人透著一股子清雅,行止柔柔婉婉，全一副大家閨秀樣兒。
吉安目光流過跟在母女之後的那位盤頭婦人,就不覺意外了。叫了三哥、三嫂,便低頭繼續吃飯。
這盤頭婦人可不簡單,名喚樟雨，曾在宮裡當差，後被哪個王府側妃要了去。那側妃後來小產把命搭上了,貼身伺候的奴才也沒得好,都被打了板子丟出了王府。
書裡吉欣然偶然救了垂危的樟雨，好一番養。樟雨記著吉欣然的恩情,痊愈後就留在了吉欣然身邊，成了她最得力的左膀右臂。
“欣然給祖父、祖母請安……”
“噗……”坐在男桌的小鬼頭信啟一口湯噴在了自個碗裡，不住地咳,偷眼去瞧大白天作怪的欣然姐。祖父、祖母？這才去了齊州府兩月。見站在三叔身旁的信旻、信嘉一臉尷尬,他頓時鬆了口氣,還好這兩沒變。
吉俞把兒子頭扭過來：“趕緊吃飯。”
“奴婢樟雨給老太爺、老夫人、大老爺、二老爺、兩位太太,四姑娘、各位少爺小姐請安。”盤頭婦人錯身到一邊,屈膝行禮。
吉孟氏少見這陣仗，但也不局促，她不是自稱奴婢嗎？
“起來吧。”
辛語拿了碗筷擺上：“三叔、三嬸吃飯吧。”
“好。”吉彥衝她笑笑，領著兩兒子上了男桌。黃氏坐到了洪氏下手，吉欣挨著她就座。那樟雨見桌上沒有多餘的筷子，便站到了兩人身後。
一屋子人坐著用飯，唯她站著，最不自在的就屬帶著欣欣坐吉安下手的辛語。
“發什麼呆，吃飯。”吉安夾了一塊連肥帶瘦的大肉放到辛語碗裡，瞅一眼埋首正挖飯往小嘴裡送的欣欣，淡淡一笑。
站在對麵的樟雨，眼神一晃，目光下落，看著大小姐出神。辛語一邊吃著飯，一邊顧著欣欣，偶還瞄兩眼樟雨。一頓飯下來，她是瞧出來了，自己不太像個下人。
不過這事沒困擾她太久，因為很快她就發現了另外一點詭異。
三房回來了，那之前楚家給的禮也該分一分了。正屋才收拾乾淨，吉孟氏便讓老大、老二把西屋書房裡的四個箱子抬出來。
箱裡沒有給吉安的東西，吉安就沒打算留在這。前天她才裁了一塊黑狐皮，準備給楚陌做件圍脖、縫兩副手套。昨日大哥去縣裡，帶了合適的玉線回來，她上午才收了一條毛邊。
“娘，我回屋了。”
“讓辛語給你把湯婆子換上熱水。”吉孟氏瞟了一眼然丫頭抱著的那隻巴掌大的小物，心裡多少有些不歡喜。
丫兒是有一個湯婆子，但那都多少年的老物了。裡頭放炭，一不小心就燙著人。老三來回府城，她就少了聲關照。還是陌哥兒想著人，讓家裡頭管事送來五個灌水的，連欣欣都貪著一個。
就那麼個小東西，撐死了沒一斤鐵，隻做得精細，便宜的要一兩五錢一個。貴的鎏上金，不下十兩銀。縣裡還沒的買。
吉安彎唇：“好。”自吉欣然身邊過，心裡想著裁剩下的邊角，看能不能給欣欣做對耳暖。
清香襲人，吉欣然眼珠子不自覺地往邊上移，見小姑沒看自己，心裡有惱，但也隱隱地鬆了一口氣。
見著四隻實沉沉的大箱子，黃氏眼裡泛光，笑著道：“咱家這位姑爺，出手還真是闊綽。”相公說楚家豪富，看來是一點不假。
“這是心意。”吉孟氏不喜黃氏如此說，回裡屋拿鑰匙開了箱子。其中之二，裝了筆墨紙硯，不是名品，但品相也不差。一箱子布緞，料子比吉安屋裡的要差上兩籌，但也得好幾兩銀一匹。
最後一箱子就雜了，兩盒絹花，一盒香料，還有脂膏、胭脂等等。
分完了，黃氏沒了之前的歡喜，麵上雖還有笑，但眼裡少了神采。她還以為會有首飾什的，不想除了緞子，全是一些場麵物。倒是朱氏高興得很，摸著絲滑的緞子，不住嘴地誇。
“娘，這料子可不能讓我動剪，到時還得勞動您和小妹，彆埋汰了。”
洪氏已經把絹花給閨女簪上了：“你們快瞧瞧我家美不美？”
兩根細毛，有啥美的？吉欣然轉過眼挑了一朵海棠，遞給樟雨嬤嬤，示意其為她簪上。但樟雨卻沒動，笑看欣欣：“二小姐很活潑呢，梅花點點落在鬢，正合適。”
洪氏咧嘴笑之，輕輕給女兒順著小細毛，老三這銀子沒白花。
“嘻嘻，”欣欣抬手去夠耳邊的花，小臉都泛紅。
聽樟雨之言，吉欣然抿嘴頷首，明顯是意識到自己又失禮了。壓下心裡的那點爭強的念頭，麵目趨於平淡。
才給吉安送完湯婆子的辛語，進門就見著這一幕，心徒然一緊。俏摸打量起不太一樣的吉欣然，說不清她哪裡不對。
這種感覺並沒很快消減，而是每見一次那人，就強烈些微。吉家長孫成親，楚陌服孝不能前來，著周老管家的小兒周明赴棗餘村送禮。
周明一張圓臉，笑似被刻在麵上，頭回見未來主母咚一聲就跪下磕三個響頭，一本正經地說起笑話：“老太爺吩咐了，讓您給賞錢。”
吉安還真讓辛語回屋去取兩個銀角子：“快起來，地上凍得很。”
“小的身子結實，能給您磕頭是小的福氣。”周明起身：“您稍候片刻，老太爺和少爺還送了些小玩意予您，小的這就去取。”快步向馬車，從車裡抱出一隻尺寬的方正黃梨木盒。
辛語拿了銀角子，快手快腳地返回，交於姑，然後接了周明奉上的木盒。盒子一落手，她那細手腕就被壓得下沉了兩寸。
黃氏見了，捏帕掩嘴笑道：“小妹快打開，讓我們瞧瞧未來姑爺都送來什好物？”
“麻煩你大冷的天跑這一趟了。”吉安沒搭理黃氏，遞上銀角子。
周明躬身：“不麻煩，小的這不就沾著喜慶了。”接了銀角子，又開始抓耳撓腮，偷眼去看那位，撞上目光也不避，抿嘴傻笑，意有所指。
懂了，吉安唇角微揚：“你在這等我一下。”
“是是是，您慢來。”周明目送那位領著小丫頭進屋，大鬆一口氣，拽袖抬手摁了摁額。
不一會，吉安與辛語抱著兩隻包袱出來。
“我這沒有空著的箱籠了，就有勞你幫我把它們放好。裡麵都是給老太爺和楚陌做的衣物。”
既已定了親，範州府那又三天兩頭往這送東西，那她也沒什好害臊的。
周明笑得見眉不見眼：“您放心，小的馬車裡有空箱，一定給放好。”要是沾上半點濕，他也沒命過了。
少爺想的物件拿到手，周明連午飯都沒在吉家吃，就急急回了。黃氏領著閨女回了屋，不等屁股沾著炕就道：“瞧見了嗎？”
吉欣然抿著唇，眼中黯然。
“你小姑手段可厲害著呢。”黃氏垂目，翹著捏褙子上黏著的毛，冷著聲不無諷刺地說：“還有你奶，以往管得多嚴？現在撈著好了，似全然變了個樣。
這才定親，她就不再拘著你小姑了。你小姑也是真會討好人，知道楚陌沒爹沒娘，她就儘往他心頭上送柔情。瞧那勁兒，魂都快沒了。”
送來的盒子沉甸甸，裡頭不知裝了什麼好？抬眼看默不作聲的閨女，心恨她不爭氣。黃氏撇過臉，抬手揉了揉額側：“多學學你小姑吧。”
聞言，低著頭的吉欣然眼波一晃，嘴抿得更緊了。
東耳房裡，吉孟氏看那黃梨木盒中金燦燦的大小長短物件，凝眉苦笑：“他這是在給你備嫁妝呢？”步搖、簪子……應有儘有，看成色應是新打的。
倒也有心，其中摻了幾件不招眼的銀飾。
“他送來，我便拿著。”吉安撿起一對燈籠果金耳飾細瞧：“我這一個多月也沒閒，工夫全搭他身上了。”鬥篷就做了兩件，再加靴子、圍領、帽子、長袍……
吉孟氏也沒想過閨女這輩子還能旁落，乾脆隨兩小兒：“東西收好，手麵也彆寬鬆。”
“知道了，娘。”
十八迎親，辛語醜時就坐灶膛後燒火了。醜末吉欣然來洗漱，小丫頭頭一抬就呆了。這吉欣然是鬨鬼……呸呸，大喜的日子，不能沾臟東西。
瞧著那人頭頂兩螺旋，下編魚骨辮。辛語終於曉得困擾她兩天的那股說不清的感覺是什麼了？
吉欣然在學姑。從神情、舉止，到今兒連打扮都循著姑以前的樣來了。這人已經不是簡單的迷障，是魔障了。
先不管她，辛語折了兩根樹枝塞灶膛裡。反正三房年前不走，她再仔細觀察觀察。
鬨了一整天，信耘總算是把人迎進門了。吉家今夜，燈火不滅。次日晨起，吉安取了早前做的一對並蒂蓮繡囊，往裡各放了一對銀花生，就去正屋等著了。
信耘媳婦，張若巧，是遲陵縣東郊興家村張秀才的長女，信耘師母給保的媒。張秀才合了吉忠明的性子，行事圓滑但心思正，養了四閨女，也沒埋怨過媳婦一句，隻精心教養女兒。
兩口子都絕了那心了，不想前年竟又懷上，得了對雙胞胎兒子。人啊，就不能做差事。
早有人講，但凡張秀才把四閨女送走一個，他都不會有兒子命。
今日朱氏也好好捯飭了一身，十幾年沒描眉點唇了，手都生疏得很。不過不礙，她隻稍微抹點，讓自個氣色瞧著不錯就可。
卯正，信耘紅著臉攜滿臉嬌的新婦來了，先給二老磕頭敬茶。新婦送上女紅，二老笑著給紅封，沒訓話隻祝福了兩句。接著就挨個來，輪到吉安時，兩人也給磕了頭。
“小姑，您喝茶。”
吉安先是接了信耘的茶，抿了一小口，再喝新婦茶，之後便將兩隻繡囊都給了新婦：“小姑祝你們百年好合，一生安康。”
早聽聞她婆家有位美人，今兒可算是見著了。張巧娘看了一眼相公，見其點首便含羞地接了繡囊。
兩人再磕頭：“祝小姑安好。”
興家村不少人都傳，相公小姑這親事來得不體麵。但她爹說那是酸言穢語，不要理會。昨兒送嫁妝過來的嬸娘，回家就拉著她娘講，範州楚家大老遠的送賀禮來，還特地給小姑備了一份。
不體麵？
這還不夠體麵？真真合了她爹說的話，有些人窮，但不下流。可自個日子過不好，就巴望著彆人也不順心的，肯定不可交。