掐指算起, 沒了這個，他必須得重新尋棋子來克“吉星”。掐指速度增快，臉上皮肉跟著聳動, 好似極費力一般，瞎了的右眼閉合著的眼皮都被撐開了點點, 露出了一絲紅白。
過了足半刻，獨眼老僧終於停了下來，拇指點在食指第二骨節上, 人像被什定住，隻兩腮在鼓動。忽一聲重咳, 粘稠的血染紅了烏紫的唇。左眼裡充斥著陰鷙, 吉星竟引來了天乙。
天乙, 乃八字神煞中最吉利的，所到之處邪靈逼退，煞氣消散。獨眼老僧踉蹌著後退兩步，手扶著牆，勉力撐著愈發沉重疲軟的身子。景程隱，彆以為吉星懷上天乙，就能徹底鎮住七殺, 本…本尊一定會尋到破解之法的。
六十二年前, 你贏了本尊又如何, 之後妻兒還不是死在了本尊的算計之下？獨眼老僧桀桀笑起，咧著猩紅的口, 顯得極為陰森。
一個粗衣婆子端著一盆餿水走出後門, 被這桀桀陰笑嚇了一跳：“哪來的老鬼, 滾遠點, ”說著就將餿水倒了過去。
酸餿淋一身, 頓時叫獨眼老僧停了笑。扶著牆的手收緊，更是枯瘦如柴，驀又一鬆。螻蟻罷了，何必計較？
齊州知州府，一青衣丫鬟匆匆跑進芬冉苑，入了屋中不等見著人就叫起：“姑娘，不好了不好了。”
身著半舊藕色襖裙的譚靈芷快步自內室走出：“什麼事不好了？”萍意是她身邊最沉穩的丫鬟，一般事不會讓她失了規矩。
“姑娘，詹府少奶奶被殺了…”
“什麼？”譚靈芷大驚，緊蹙雙眉，心中百轉。萍意知道消息，那定是事已經告到府衙了。一想到祖父…心神不由得一緊，他不敢。詹雲和雖還未授官，但其乃翰林院庶吉士。
“到底怎麼回事？”
萍意是一路跑回來的，急喘著氣：“姑姑娘，詹府少爺的貴妾…幾日前才誕下一子，產後血崩…是是詹府少奶奶下的手。東街宏濟堂的藥童可以作證。詹府才出生的奶娃子也沒了，也是詹家少奶奶下的手。”
愚蠢！譚靈芷右手撐著頭，鎮定心緒。她知道詹吉氏是誰殺的了？詹雲和的貴妾唐氏。
“詹雲和呢，他死了嗎？縱妾殺妻，你還想不想走官途了？”後院都一團汙糟，他就是個廢…不，想到什，譚靈芷眼睫一顫，沉凝片刻，攥緊帕子，好狠的心思。
緩過氣來，萍意接著道：“姑娘，奴婢聽福達說，衙役到詹府時，詹府少奶奶已經斷氣了。那殺人的貴妾瘋瘋癲癲，真瘋假瘋還要再做定斷。另外…他們還在現場發現了一封休夫書，確定是詹府少奶奶所書。”
休夫書？譚靈芷未想有這一出：“比對過筆跡了？”
“比對過了。”萍意現就怕突來這一遭會影響姑娘的親事：“詹家少奶奶小書房裡，地上還扔了不少紙團，全是休夫書的廢稿。”
譚靈芷斂目，既有心休夫，她又怎會害貴妾殺庶長：“除了休夫書，還有旁的嗎？”
“有，詹家少爺寫的和離書。”
這就對了。譚靈芷以為沒有詹雲和的和離書在前，詹吉氏也不會怒極休夫。雖然其中仍有許多疑點，譬如…詹吉氏怎會在害得妾室大損後，短短時日內又能得手除去庶長？既要除去妾室母子，為何分兩著來等等，但她希望事情就此打住。
輕吐一口氣，她很自私，詹吉氏…今日的下場，純粹是咎由自取。她不想因為這麼個蠢貨，失去一樁前景十分好的親事。
萍意上前扶住姑娘：“詹家少爺說，休夫乃吉氏遺願。他遵從，但仍會為其厚葬。厚葬之後，他會親赴京城楚府向吉老太爺、老太太請罪，還會下南延晉華縣請罪。不日也會將吉氏的嫁妝抬回吉家。”
倒是能屈，譚靈芷走到桌邊坐：“吉大伯家有個小孫女才一歲餘，吉二伯家的欣欣也還不滿七歲。”她希望兩家大事化小小事化了，彆禍害到無辜女娃兒。
“姑娘，您的親事？”
“不會出岔子的。”她不允許，估計漢林院那位正笑話她呢。其本就不願她嫁得好，這回可不是如願了。吉家名聲有損，又失了一佳婿，等會兒她再讓人透點消息進漢林院。想來都不用她再做什，她那個繼母就會把這樁親事摁得死死的。
招萍意近身，譚靈芷小聲吩咐：“著人去告訴那位，小姑與吉伯父不對頭，這次回來還帶走了吉家二老。”
“太太懷著身子，就該高興點兒。奴婢這便去辦。”
待萍意離開後，譚靈芷起身往裡間小書房。自定親後，她和信旻一直有通信，州府發生的事，不管他能什麼時候得知，她這都必須去封信。除了說明事件以及她能“打聽”到的內情，另就是表明心跡。
她要離開譚家，越快越好。
吉安一行的官船申時正抵達範州府西峽碼頭。吉家兩老站在甲板上，老遠就見碼頭上摞得高高的箱子，興奮地朝著等在碼頭上的老太爺、周老管家揮手。
瞅見親家了，楚鎮中也歡喜。兩府離得遠，他少有去走動，有兩年沒見了。原還笑嘻嘻的臉，在看到狗崽子牽著丫兒出船艙，立時沒了好臉，不等船靠岸，就叉腰吼道：“你把安安帶回來乾什麼？外頭風這麼大，著涼了怎麼辦？”
“太爺，迅爺爺。”吉安朝他們揮手。
“噯。”楚鎮中又換了張臉，本打算去京裡轉一圈，確定小狗崽子沒造什大禍就回來的。現在是不成了，他有小玄孫、小玄孫女了。方圓大師都給他來信，說恭喜了。他回了，同喜。
狗崽子死犟，不叫師父。他不能不識好歹。
“周老錢，你瞧我家丫兒氣色多好。從這就能看出，我小玄孫、小玄孫女不隨爹。”
“對對。”
船一靠岸，拉了板橋。周老管家趕緊讓家丁把箱子往船上搬。自得了少奶奶懷喜的信兒，老太爺和他就開始收拾東西了。還在外尋摸了不少好物，全是給少奶奶和腹中娃兒準備的。
“彆下船，老夫上去。”楚鎮中攔住親家，搭著曾孫的手走過板橋，上前抓住忠明的手，與吉安娘說：“之後幾年就要辛苦你們了。”狗崽子沒福氣，但丫兒有。產婆也定了，就棗餘村那個王二娘。
狗崽子說，他拿得住王二娘一家子，這就好。他們楚家不虧待人，等丫兒平安誕下孩子後，少不得給王二娘一筆養老銀。
“老太爺就彆與我們客氣了，這也是我身上掉下的肉。”吉孟氏攬著閨女。
甲板上風呼呼的，楚鎮中像趕小雞仔一般趕著他們：“走走走，回船艙裡說話。”
接了人，官船沒多停留，離岸北上。他們才走不過一刻，一匹快馬趕來，可惜晚了。船艙廂房裡客道了幾句，幾人便聊起了之後事。
“我和周老錢要住莊子上，正好細細摸一摸京裡大戶人家那暖棚子和暖房都是怎麼建的。等摸熟了，我打算在北邊幾個莊子上都造幾間。”
“那怎麼能成？”吉安是已經想好了：“我們搬到西廂去，您和迅爺爺住正房，爹娘住東廂…”
楚鎮中抬手打住：“你現在懷著身子，就彆折騰了。親家住東廂，讓方小四給我把西廂堂屋清乾淨，我要練拳。府裡、莊子兩邊跑，前院還有一排屋子。”撓了撓頭，“那宅子隻巴掌大，住哪間不都一樣？”
“聽太爺的。”楚陌見媳婦發愁，覺自家宅子是小了點。不然一人一間院子，都住正房，也不用在這說東西廂了。
吉忠明拍板：“聽老太爺的。”楚府，之所以能在京裡東城稱“府”，是因善之的官身，按理他就應住在正房。
“對，聽我的。”楚鎮中拍了下膝蓋骨：“一家子人能團在一塊是福氣，和和睦睦的就好，彆框規矩拘著自個。”
“您說到我心坎上了。”吉孟氏笑對閨女：“你也彆再多費心思了，就照著老太爺說的來。”
“好吧。”吉安拗不過四老：“等京裡安生了，咱們一道去莊子上住幾天。”她暫時不能泡溫泉，但去透透氣也是好的。
吉忠明笑道：“那就再好不過了。我剛還想與老太爺講，他們去莊子帶我一個。”老妻看著閨女，又用不著他。年輕時，他也常下地裡乾活，雖背功名這麼些年，腿上泥洗了，但根上還是個田家漢。
“行。”
吃穿住妥當了，吉安便又想上午接的那信了。非她心思壞，實在是吉欣然…已經過於偏執了，她總覺要出大事。未免一下子來刺激到兩老，她是決定不將詹家發生的事瞞著。
伸手把壓在榻幾上的那封信抽出，遞給她爹。吉安麵上不好：“早上送來的，您看看吧。”
瞧閨女的樣子，吉忠明定了定心神，快速取出信細閱。讀到一半，就已被氣得咬牙。這還是他吉家出去的閨女嗎？手段真的是叫他膽寒啊…是誰教得她漠視人命？
見狀，吉孟氏不禁湊了過去，看到最後，兩眼都發花：“畜生，真真是畜生。”她自作孽，卻害了吉家一門女兒。好在…好在欣欣和小豆子年歲尚小，還不到談婚論嫁時，不然…就全死她手裡了。
吉安抽了帕子，站起身半抱住她娘。這事還沒結果，但吉忠明心裡已做了最壞的打算，苦笑兩聲，朝向老太爺：“讓您看笑話了。”
“笑話什？”楚鎮中伸手向狗崽子要了方巾，摁壓老眼：“你家笑話頂天了，也趕不上我家那樁醜事。咱是一家子，不說外道話。”不用看信不必問，出事的定是小三房。
小三房那對母女，就不懂安分，還不知天高地厚。
“她再這樣下去，遲遲早早要把自己命作沒了。”吉孟氏恨黃氏恨老三，娃子都是赤條條地來，他們到底是怎麼教養的，心怎就黑了？都廢了唐氏了，做什還要去害個才出生屎尿不知的娃子？
她要是有這狠心，黃氏、老三早沒命活了。村戶人家，哪學來的陰招？
吉安給她娘擦著眼淚：“人是她要嫁的，您和爹都儘力勸過。享了富貴，又望彆的，還不修己身。她又不是老天爺親生的，怎可能什麼都偏她？一有不到的地方，便怨天尤人。現在更甚了，開始罔顧人命。我都不敢想，這樣下去，她還能乾出些什麼事來。”