等傍晚楚陌回城時, 新科傳臚詹雲和的貴妾殺了嫡妻的事已經傳遍了大街小巷。不知詳情，但各家的妻皆提高了警惕，妾就倒黴了, 尤其是寵妾。
再有榜眼談宜田告假回府, 一刻不遲疑地送走兩妾的事在後，當晚京中不少府邸側門都有小青轎抬出。
楚陌歸家，天都黑透了。一臉的不高興，這是他為官以來回府最晚的一次，關鍵明天就要啟程赴西北。一入二門，見著媳婦，心裡更是將漠遼胡虜子問候了個遍。
上前抱住吉安，埋首在她頸間。他已經知道吉欣然死了的事了, 意料之中。當年老和尚也想教他觀星斷命之術，隻在曉他心術不正後, 便再也不提了。
他也沒想學。活著本就無多趣味，若再曉世事，豈不更乏味？
“爹娘還好嗎？”
“傷心是肯定傷心, 畢竟是親孫女。”
“一會我去看看他們。”
“那倒不用, 他們已經休息了。今晚我們也早點歇息。”吉安側首親了親楚陌, 明天他就要赴西北了，心有不儘憂, 但還是想高高興興地與他度過在一起的每一刻，讓他安心地離開。隻一想到離開, 明明此刻人還賴在懷裡，她就已經開始思念了。
“那我就不擾他們了。”楚陌擁緊吉安, 嘴杵到她耳邊：“安安, 晚上你要好好親親我。”他不知道將要分彆多久, 故一起時想多存些美好記憶，在閒時慢慢回味。
臉上一熱，吉安雙手成爪在他背上撓了幾下：“那你一會要把自個洗得香噴噴的。”自懷孕後，他就憋著。手撫上丈夫的後頸，纖長的指插進發中輕摁，感受著打在頸間的滾燙氣息，眼裡泛起晶瑩。她願意給他所有的快樂。
“楚陌，你一定要…活著回來見我。”
楚陌笑了，更是貼緊媳婦，深嗅著融了他氣味的馨香：“安安，等西北平靜了，我帶你和小後代去遼邊。那裡有高山，山頂的雪常年不融。有一望無垠的草地，草能漫過人身。還有野馬…我前年去遼邊，聽人說在野馬群裡見過一頭極漂亮的金馬，全身的毛金耀比黃金，想捉來給你。
可惜，我順著蹤跡尋到野馬群，卻沒見著他們提到的金馬。”
“我等著，你不可以食言。”吉安用力眨眼，憋回了眼淚。
“不會食言的，我舍不得你。”今日出城，楊淩南與他提了一些老兵卒。他們之中有些在入北伐軍前是成了家的。但二十年前獅子口一役後，這些成了親的兵卒…有近半家沒了。
他無法忍受吉安有旁的男人，僅僅是想都會令他窒息。慢慢閉上清冽如古井的瑞鳳眼，楚陌唇角微微揚起。
這夜沒人打攪他們，他們眼裡隻有彼此，沒再提吉欣然的死，也沒有講彆的，互相慰藉疼寵著，滿足著。翌日寅時，吉安像往常一般躺在床上，看著站在床邊的楚陌穿衣，有不平的地方伸手拉一拉。
今日楚陌沒有著官服，一身黑色錦衣束上玉帶，取了床尾箱底的劍盒，收軟劍入玉帶暗格裡。盒中還有一塊半個巴掌大的老舊令牌，撿起揣入懷中。拉媳婦起身，陪他用早飯。
早飯準備的都是楚陌愛吃的，方大娘還特地鹵了幾塊牛脊骨。楚陌拆著骨頭，喂媳婦一口，自己吃一口。
吃飽了，吉安送他到二門口，也不多話，隻笑著囑咐：“早點回來。”似他不是去遙遠的遼邊監軍，而隻是往翰林院上值。
一夜饜足，楚陌神色之中還殘留著慵懶，拉著媳婦的指不放，眼貪看著她。吉安無奈，笑著上前，踮腳噙住他的唇。纏纏綿綿，一吻之後，鬆開後退一步。
“去吧。”
“在家等我。”
這次楚陌沒再癡纏，看過媳婦後目光下移，落在她尚未隆起的小腹上，停留了兩息，毅然轉身跨出二門。楚府門前停著兩匹駿馬，楊寧非牽著他的小馬駒，站在永寧侯府後門。
出府兩步下了台階，一躍上馬，楚陌拉韁繩回頭望了一眼楊小爺，打馬離開。背著包袱的周明緊隨其後。馬蹄聲遠去，吉安慢慢走出，目送著那人，腦中浮現出頭次見他時的情境。
俊雅少年，芝蘭玉樹，清傲不染塵。誰能想他與她還有之後？她的少年今日遠走了…小小女子，不望他建功立業，隻願平安歸還，還予她。
“楚小嬸。”楊寧非兩眼淚汪汪：“我想快點長大。”
“你本事學成了嗎？”吉安婉笑。
楊寧非聽後不發一言，牽著小馬駒往回。
快馬直奔西崮門，著便服的景易早就等在了城門口。魏茲力畢恭畢敬地跟在小尺子身旁，兩眼不眨地留意著四周，右手緊握掛在腰間的大刀刀柄。
“魏統領，您能放鬆點嗎？”小尺子見他這般，皮都跟著繃緊。
“我也想啊，但控製不住。”天還沒亮，皇上跑出宮做什？魏茲力眼屎都沒工夫擦，守宮門的太監就沒告訴皇上，宮門不到卯時不開嗎？
該做的準備已經做足了，景易閉目養著神。楚陌一去，至多一月，永寧侯楊文毅及其子楊瑜西的“死訊”就應傳回京了。輕吐氣，他…不會輸。
噠噠噠…楚陌未達西崮門，取出懷裡老舊令牌，朝守衛道：“放行。”一個眼神都沒給皇帝，馬不停蹄刷一下出城了。
魏茲力麵上不好了，他嫉妒，瞅皇上的眼神更是複雜。皇上竟然把九龍紋令牌給了楚陌，他倆之間真清白嗎？
九龍紋令牌？皇帝心裡也不是滋味，長這麼大他可算是見著真的九龍紋令牌了。對，清乾殿裡也有一枚，但那是後來鑄的。聖祖親手鑄的那塊被曾伯祖帶走了，這事少有人知。
且，後來鑄的那塊還不是聖祖鑄的，是高祖使的勁兒揮的錘。現在好了，真的現身了，他清乾殿裡那塊…還好意思露頭嗎？皇帝隻有一位，九龍紋令牌也隻能有一塊。
曾伯祖，您是真把楚陌當親兒子啊。
皇帝做夢也不會想到，楚陌手裡的九龍紋令牌是他四歲時拿兩饅頭換來的。也正是因接了這九龍紋令牌，他才被老和尚給賴上。
小尺子眨巴著眼睛，好一會才回過味，狀元爺真的是位爺了。九龍紋令牌給出去，可不是隨隨便便能收回的。除非楚家謀逆通敵叛國，不然皇上想摘他腦袋都不行。
關鍵…楚爺手裡拿的是真令牌，宮裡那枚…新了點。想到什，忽地轉過身，手指魏茲力，小尺子壓聲警告道：“不許將見著九龍紋令牌的事傳出去。”
“這麼多眼睛看著，我能都蒙上嗎？”魏茲力手也不握著刀柄了，皇上是嫌頭上虱子不夠多。楚陌無大功，手拿九龍紋令牌，朝臣們會怎麼想？睡在帝陵裡的聖祖爺，都快被氣活了。
景易抽了下鼻子，腹誹道：“陌啊，你走就走，為啥臨走了還要給朕惹個麻煩出來？朕來送你也是百忙之中擠出一點空，真不是閒得慌。”
“你懂個屁，那不是皇上給的。”小尺子想著必須保皇上聖明，穩住京機衛。
魏茲力眉頭一緊：“假的？”正想著人去把楚陌追回來，就聞兩字“真的”：“那你還說個屁。”
小尺子加重語氣再強調一遍：“不是皇上給的。”
不是皇上給的，難道還是楚陌搶的？宮裡藏著、隱著那麼多暗衛、密衛全是木頭嗎？九龍紋令牌有兩用，一、見之如皇上；二、免死金牌。這天下就一……腦中靈光一閃，不是…好像有兩枚。
再想小尺子剛說的話，魏茲力抿緊唇，粗糲的手捂上嘴，兩眼瞪得大大的。他終於曉得楚陌為什敢那般大膽了？宮裡那枚是假的。真的被程隱太子拿去壓僧袍了。
小尺子說楚陌拿的是真令牌。
“彆捂著自個的嘴。”小尺子推人往城門口：“趕緊去縫他們的嘴。”
楚陌跟程隱太子什麼關係？父子…祖孫…應該都不是。魏茲力大跨步往城門口，不是皇上給的，他心裡好受點，幫著壓幾天還是行的。希望楚陌監軍能撈個…腳下一頓，不對…不對不對，程隱太子可是戰場上的王。楚陌真的是去監軍的？
思及南邊的趙子鶴還沒人收拾，魏茲力心怦怦跳，連忙打住，不敢再往深裡想了，趕緊去“縫”嘴。
楚陌離京了，吉安如常過日子，拉著神傷的娘著手準備娃兒小衣。詹雲和後院的事，經過一夜發酵，已是人儘皆知。有禦史彈劾，庶吉士之名當朝被除。永寧侯世子夫人上門來探望，才知吉安懷喜了。
雖人家娘看著，但費氏還是忍不住叮囑：“彆不動彈，懷著身子是嬌弱，但能動還是要動一動。每日裡繞著小園走幾圈，到生養時，你就知道好了。”
“我有走。”吉安笑得溫婉，早起她還會打兩套太極拳。
費氏笨手笨腳地幫著理線：“想吃什就吃什，但咱們也得注意點，彆把肚裡那位養太肥。”她就吃過罪，“墩子生下有六斤六兩，差點要了我的命。”也就是那回嚇大了，這兩年她想再懷一個，夫君愣是不同意。