快馬疾馳, 一路向西北。夜來休憩半宿，旭日東升時，入鏡遼邊。背後徒來黑鷹, 自他頂上掠過，展翅在前。一聲啼鳴引得楚陌座下馬兒不由加速，不多會, 隱見虎口矮崖崖頭。
追著黑鷹，楚陌俯身貼在馬背上，兩刻抵近虎口矮崖。崖頭上盤坐著一老僧，聞馬蹄聲，老僧慢慢睜開了眼。黑鷹揮翅向上，繞矮崖盤旋了兩圈, 落在不遠處的碎石上。
“律, ”楚陌拉韁繩，停下馬。崖上老僧正是方圓，見著徒兒也不矜持, 右掌擊地, 翻身下了崖頭, 輕巧地落在馬前, 老眼慈祥，細觀徒兒麵目。
楚陌冷著張俊臉, 由著他看, 眼神也不躲閃。快四年沒見了，老和尚除了腦袋上多了一茬半寸長的白發，彆的沒怎麼變。
“你是要還俗？”
“老僧都這把年紀了, 還不還俗, 日子還能過出兩樣兒？”方圓抬手摸上馬臉：“你也下來, 讓小黑歇息會兒，去吃兩口嫩草。”吉家閨女真的是一點沒愧對她這姓，才與臭小子成親一年，便點亮了他的魂火。雖尚未喚醒他的仁善之心，但死小子好歹脫離了“行屍走肉”。
楚陌望著前路，靜默兩息，依言下馬。黑馬甩著尾巴，慢跑向山陰處的草叢。臭小子比他高了，方圓彎唇：“要做父親了。”
輕嗯一聲，楚陌從懷裡掏出老舊的令牌：“還你。”
下望那令牌，方圓眼神深邃，看似沒情緒，但細品又甚是複雜。並未收回，臉撇向一邊，看紅豔的朝日。十九年前在遊曆到陝東時，他心頭莫名一緊。這突來的一緊，叫他靜坐遲陵縣寒因寺陋室觀星兩年，工夫沒白費。
悟出異端後，他往北行去，尋到了楚田鎮。裝潦倒試探，發現七殺仍存一絲淳善，欲收之為徒。可…方圓老耷拉下白眉，流露出了脆弱，可那小東西看不起他。說老和尚連飽腹都做不到，能教他什麼，教他化緣嗎？
他一出了名的大師，竟被個四歲稚童給堵住了嘴，彆說自個的老臉了，連著師父正同的體麵都被他一並給丟光了。好在離京時，他還揣著塊用金子錘出來的牌子。
臭小子拿到牌子，還用小手掂了掂，說算他五兩金。然後…他就賴楚家了，吃住到五兩金耗完。都十七年了，他以為臭小子早把這東西融成金錠子了，沒想今日還能再見到。
“你收著吧。有它，哪天就是老僧圓寂了，也沒人會懷疑你的身份。”
身份？楚陌眸中波光一晃，輕眨了下眼，將令牌塞回懷裡：“你在此等我，可是有什交代？”身份尊貴如他，一著疏忽，不也癡狂半生？虛名罷了，有什麼用。
沉默幾息，方圓搖了搖頭：“沒有。”對這個徒弟，他不放心但又極信任。理著身上的新袈裟，輕笑道，“新帝讓楊瑜西敬上的，”豎起兩指，“兩件。”
楚陌看老和尚歡喜的樣兒，竟不知他還在意衣著：“師祖死了快四十年了，你為何不還俗？”他六根未儘，留在佛門，也是佛門之悲。小時，他可是親眼目睹老和尚殺雞、吃肉、喝酒。十歲時，他還見過他殺人。
“老僧也想還俗，可一直沒個合適的理由。”方圓耙了耙腦袋上的發茬：“總在外遊曆，都沒遇著一個與你師娘一般好的女…”
“師祖死時，你都年過五旬了。穿著一身破僧衣，晃蕩在外，彆說姑娘了，老嫗見著你也就至多往缽裡丟三個銅子。”楚陌勾唇：“若破色戒才歸俗，那你與佛是天長地久無儘頭。”
方圓冷眼瞪著他：“你話太多了。”有空挖苦年老的師父，也不自省一番，“老僧都沒見過新帝，新帝都知道給老僧準備兩身袈裟，你呢？傳你一身武藝，教你兵法，你都孝敬為師什麼了？”
“我當你是個出家人，心無貪嗔癡，一念修禪，不思身外物。”楚陌說得正經。方圓卻想把他狠打一頓，跟著吃肉喝酒的時候，怎不念他是個出家人？話說回來，臭小子酒量還是他給練出來的。
“軍餉哪去了？”
楚陌濃密的眼睫下落：“往南了。”楊瑜西劫了趙子鶴的存糧，朝廷這邊暫時也不會下撥南風軍的軍餉。他算計過，一旦永寧侯楊文毅陣亡的消息傳開，趙子鶴必動。倉裡沒糧，北上攻城，城中有人就有糧。
西北有漠遼，大景又內亂，西疆、南夏再難也不會錯過這個千載難逢掠食中原的機會。故永寧侯父子在擒了趙子鶴奪了南風軍兵權之後，八成就要立馬調頭打西疆、南夏。
南徽沒糧不行。而遼邊…楊瑜西明知道西北要亂，他運去的糧草絕對比上報朝廷的要高一成到兩成。
方圓笑了，臭小子想太平就好：“西北四十六地倉全滿滿當當，足夠北伐軍吃用到明年秋。”楊家二小子不止劫了趙子鶴的軍糧，還在江南分批買了一百萬擔，其中三十萬擔存在了江寕地倉，旁的全運抵了遼邊。
“你們遇劫了？”