第40章
第二天一大早,黃茂林就挑著豆腐擔子出發了。
今兒他換了方向，第二站就是韓家崗。他想早些去，這樣人少一些，多說幾句話也不會被人發現。
等他到了梅香家門口後,前後左右居然沒有一個人。
黃茂林想了想,鼓足了勇氣去叫門。
門關著的,他晃了晃門栓,輕聲問道，“有人嗎？”
過了一會子，黃茂林見到了自己日思夜想的人。
梅香快步走了出來，“黃大哥來了,咦,今兒倒沒聽見你的鈴鐺聲。”
黃茂林笑了,“剛才一直搖鈴的,看這邊人少,少搖了幾下。大妹妹，嬸子不在家？你的傷勢如何了？”
他一邊說，一邊偷偷打量梅香。梅香穿了一身舊裙子，一隻手拿著梳子，一隻手因為受傷吊了起來。她剛洗了臉，頭發還散著，但葉氏不在，她一隻手沒法綁頭發。
黃茂林何曾看到這樣的梅香,看的有些發愣。
梅香忙把門打開,請黃茂林進來,“黃大哥，你走這麼遠的路也累了,進屋歇會，不會耽誤你賣豆腐吧？我阿娘去菜園裡去了，兩個弟弟放牛去了，妹妹還沒醒呢。”
黃茂林看了看她吊起來的膀子，擔憂地問道，“大妹妹，你的傷勢如何了？”
梅香笑了，“才兩天呢，肯定是還沒好，但一天比一天疼的輕一些，想來過一些日子就好了。”
黃茂林見梅香邀請他進去，有些進退兩難，若進去吧，韓家沒有大人和男丁在，他怕人家說梅香的閒話。若不進去吧，他又有些舍不得這樣好的機會。
咬了咬牙，黃茂林抬腳進去了，把擔子放在了門樓裡，“妹妹家裡有什麼活計我能幫著乾的？”
梅香搖頭，“不用不用，昨兒你還買了二斤肉給我們。黃大哥你太客氣了，我吃了你的肉，還不知要怎麼還你的情呢，怎麼能讓你給我家乾活。”
黃茂林忽然轉過身，定定地看向梅香，半晌後，忽然說道，“大妹妹，王家不好，他們見不得你能乾，退了也罷。”
梅香臉上的笑容忽然凝住了，然後悠悠說道，“我倒不覺得可惜，就怕我阿娘難過。如今我名聲不大好，都說我力大如牛，還說我身高八尺比壯漢還壯，更離譜的說我黑的像炭一樣，我阿娘擔心我以後。”
梅香畢竟是個姑娘，不好意思說以後嫁人的事兒。
黃茂林忽然用他那溫暖的笑容對著梅香，“大妹妹，不要急，你這樣好的人，以後總不會差的。”
梅香聽他這話，忽然抬頭看了他一眼，“也是就是黃大哥你覺得我好了。”
黃茂林聽見這話，心忽然快速跳動起來，吭哧了半晌之後，隻憋出一句，“我一直覺得大妹妹很好。”
梅香笑了，“黃大哥也很好呢，總是幫我們家的忙。”
黃茂林不好意思地撓撓頭，“給妹妹乾活，我心甘情願。”
梅香聽著這
話，覺得好像哪裡不對勁。忙去搬凳子給他坐，搬凳子的時候，梅香的一頭長發散了下來，她一隻手拿著凳子，另一隻手沒法動，那頭發就落到了地上，梅香也顧不上了。
哪知旁邊忽然伸出一隻手，幫她撩起了頭發，“妹妹當心，彆踩著了。”黃茂林幫她把頭發撩到了身後，然後接過她手裡的凳子，轉身坐在了倒座房門口。
梅香愣住了，她看了看自己的頭發，這樣散著確實不大好。但，但黃大哥怎能摸她的頭發，阿娘說了，頭發不能隨意給人摸的。
半晌後，梅香自己坐在旁邊的小板凳上，“黃大哥早晨是不是還沒吃飯？”
他仍舊笑眯眯地看向梅香，“我一會子就回去了，再吃也不遲，我看看妹妹家裡有什麼我能做的，妹妹傷了手不好動，光指望嬸子怎麼能忙得過來。”
說完他又起身了，四處一看，果然事情好多。
黃茂林挽起袖子，把水缸洗了，又從水井裡打水把水缸灌滿，然後把堆在東院裡的幾根劈柴劈了。
梅香有些不大好意思，一直跟著勸，“黃大哥，這樣會耽誤您賣豆腐的，昨兒您就幫我們賣菜了，不能再麻煩您了。”
黃茂林正在劈柴，聞言抬了一下頭，嘴巴蠕動了一下，想說什麼又忍住了，低下頭又開始劈柴。過了幾息的功夫，他忽然抬起頭，眼神遊離地對梅香說道，“妹妹，我想給你乾活。那王家小子不好，從來不給你乾活。給你乾活，我願意。”
梅香又愣住了，品了半天，忽然臉紅。黃大哥這是什麼意思？他是他，王存周是王存周，我與王存周已經退親，還說他作甚。他拿自己和王存周比，這，這。
梅香越發臉紅了，還沒等她反應過來要如何回答，葉氏回來了，她終於鬆了口氣。
葉氏看見門樓裡的豆腐擔子，心裡就知道黃茂林來了。聽見東院的動靜，她放下菜籃子就進來了，“茂林，怎地給我們乾起活來了，你快些去賣豆腐吧，我看你擔子裡還有不少呢，等會子太陽大了，路上要熱壞了。梅香，你也是不懂事，怎能讓茂林給咱們劈柴。”
還沒等梅香解釋，黃茂林立刻說道，“嬸子，我路過，順道進來看看，我早一些遲一些都無妨的，各家買豆腐也是留著晌午吃。”
葉氏走過去搶過黃茂林手裡的斧頭，“聽話，快去賣豆腐吧，這些事情，我們能忙得過來。”
黃茂林有些訕訕的，他總感覺葉氏好像看穿了他的心思一般。他放下了斧頭，忽然，他想起個事兒，“嬸子，這是昨
兒賣菜的十幾文錢，請嬸子收好。”
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葉氏忙擺手，“我們昨兒吃了你二斤肉，那可不止十幾文呢，怎麼還能要錢。”
黃茂林忙把錢放到旁邊的小凳子上，“嬸子說的哪裡話，肉是肉，賣菜是賣菜，一碼歸一碼，這是生意，那是人情。我給嬸子幫忙，是看咱們關係好。嬸子您忙著，我先走了。”
葉氏不好再推辭，想了想，然後讓黃茂林且等一等，轉
身去廚房拿出兩個煮雞蛋，塞到他手裡，“我看你擔子裡有茶水，把這兩個雞蛋吃了，省得餓壞了。”近來梅香受傷，葉氏每天早上都會煮幾個雞蛋，一個孩子一個，她把明朗兄弟二人的那一份給了黃茂林。
黃茂林接過雞蛋，想了想，然後從擔子裡端出一碗豆腐渣，放到旁邊的小凳子上，又切了塊水豆腐放在豆腐渣上麵，“嬸子，這豆腐渣是今兒新做的，炒辣椒最好吃了。水豆腐也不能放，最好晌午就吃了。”
葉氏推脫不過，“又偏勞你的東西了。”
黃茂林笑眯眯地客氣了兩句，又和葉氏道彆，然後挑著擔子走了。
等他走了好遠，葉氏仍舊站在門口發愣。
梅香蹭了過來，小聲解釋道，“阿娘，不是我讓黃大哥乾活的，我攔不住他。”
葉氏回過神，摸了摸梅香的頭發，“阿娘沒怪你，茂林是個好孩子，熱心腸。來，我先給你把頭發梳，以後看來要先把你打理好再走，不然來人了，這樣散著頭發可不好。”
梅香正想說可不就是，剛才......話到了嘴邊，梅香忽然有些說不出口。這，頭發的事兒還是不要跟阿娘說了吧，就當沒發生過。
葉氏坐在凳子上，讓梅香蹲在自己前頭，慢慢給她梳頭。葉氏忽然想起十年前，那時候明朗剛出生，梅香才兩歲多，每天這樣蹲在她前麵，讓阿娘給她梳小辮子。
葉氏摸了摸女兒的一頭烏發，忍不住心裡感歎，時間真快啊，那個整天要梳小辮子戴花花的小丫頭，如今長這樣大了，都有小夥子上門來獻殷勤了。
葉氏想了想，對梅香說道，“以後茂林再來，請他坐坐無妨，彆讓他給咱們乾活了。”
梅香忙不迭地答應，“阿娘放心吧，下回我把斧頭藏起來。”
葉氏笑了，不再說話。
黃茂林得了那兩個雞蛋之後，沒有急著吃，而是把雞蛋放到擔子裡。走了好遠之後，他忽然伸出右手，在手掌心裡使勁聞了聞，似乎那裡還殘留著一絲若有若無的香氣。
黃茂林站立在那裡，愣了半天，忽然臉紅了，立刻拿起搖鈴搖了起來，“賣豆腐勒。”
等出了韓家崗，他一邊快速走路，一邊把那兩個雞蛋吃了，喝了兩口茶水。緊趕慢趕，等他到家時，還是比往常遲了好久。
好在黃炎夏和葉氏一起去地裡乾活去了，淑嫻正在洗一大盆衣裳，見他回來了，要給他盛飯。
黃茂林攔住了她，“你忙你的，我自己盛飯。”
這幾天黃炎夏和楊氏忙著摘棉花、扯花生，淑嫻又忙了起來。
黃茂林匆忙忙吃了飯，也搬了個小板凳，往花生地裡去了。
再說梅香這邊，葉氏給她梳好了頭發後就去做飯了。梅香等妹妹起來後，帶著她換衣裳洗臉，很快，明朗兄弟二人也回來了。
葉氏把稀飯盛在盆裡，用冷水泡了一下，沒有那麼燙了。幾個孩子都收拾好了之後，大家一起坐在了飯桌旁邊。本來有四個煮雞蛋，幾個孩子一人一個，<忽然少了兩個，葉氏有些為難。
她對明朗兄弟二人說到，“今兒少兩個煮雞蛋，你們姐姐受傷了，妹妹還小，給她們吃吧，你們吃鹹蛋。”
兄弟二人都點頭，葉氏把兩個煮雞蛋剝好了，兩個女兒一人分一個。這在韓家崗是極其難見的，兒子不吃給女兒吃。
梅香把手裡的雞蛋用筷子夾開，往兩個弟弟嘴裡都送了一口，蘭香有樣學樣，往葉氏嘴裡送了一口，姐妹兩這才放心吃起飯來。
吃過飯之後葉氏又要去地裡摘棉花，剛要出門，另一個小娃的親娘來了。這婦人是梅香抱著的那個小娃的親娘，姓魯，其夫與韓敬平平輩，叫韓敬仁。
葉氏熱情地接待了魯氏，“弟妹來了。”幾個孩子也紛紛叫嬸子。
魯氏笑著和葉氏打招呼，“三嫂，前兩日是明文媳婦，這兩日該我了。你家裡有什麼事情，儘管說，我雖然乾的不如三嫂好，也能撐個場子。這是我當家的今兒一大早從水渠裡逮的兩條魚，嫂子晌午做個菜，給幾個孩子補補，梅香受傷了，夥食不能差了。這是一百個雞蛋，嫂子留著煮給孩子們吃，我家裡多的很。”
吳氏前兩日送了雞蛋、紅糖和二斤肉，魯氏打聽的清清楚楚，她沒有紅糖，就讓她當家的撈了兩條魚送了過來。
葉氏笑了，“弟妹也太客氣了，家裡確實有些忙不開，弟妹能來，我高興還來不及呢，怎麼能要你的東西，我家裡都有呢。”
魯氏是個斯文人，不會像吳氏那樣大聲說笑，她輕輕把籃子放在桌子上，“嫂子家有是嫂子家的，梅香為了我家孩子受了傷，我做嬸子的，彆的沒有，這都是家裡的家常吃食，豈能小氣。”
葉氏有些不好意思，“偏勞弟妹的東西了。”
魯氏笑眯眯的，“嫂子這是要去摘棉花？我跟你一起去吧，我前兒就看到你家的棉桃都炸開了，得趕緊摘了，咱們走吧。”
葉氏一再客氣，“那就多謝弟妹了。”
葉氏和魯氏走了之後，梅香打發弟弟們去寫字讀書，完成秦先生定的功課，她自己陪著妹妹捉迷藏。
平日裡阿娘和姐姐忙的很，哥哥們要讀書寫字，蘭香是女娃家，葉氏日常也不大放她出去瘋跑，她隻能一個人跟小花點玩。
今日姐姐忽然要跟她一起捉迷藏，蘭香高興壞了。幾個院子裡到處躲，笑得咯咯咯的。
每回蘭香躲起來，梅香走到她附近，她就忍不住笑，自然是一抓一個準。這樣抓了一會子後，換她來捉姐姐，梅香藏得不緊，她
捉了兩次都捉到了。
等到第三回，梅香躲了起來，等了許久都不見妹妹來，出去一看，原來她被樹上一隻小鳥吸引走了，忘記了自己正在捉迷藏，也忘記了姐姐正苦苦等著她去捉。
梅香又好氣又好笑，拍了拍她的小屁股，“你怎麼不來了？”
蘭香忽然想起正在捉迷藏，立刻抓住姐姐的袖子，“逮住了逮住了。”
姐妹兩個笑成一團。
葉氏和魯氏一人摘了一提籃棉花
就回來了，魯氏喝了口水，不顧葉氏一再挽留，回家去了。
今年葉氏種了不少棉花，家裡孩子多，年年都要做棉鞋棉襖，今年還要給崔氏做一身棉襖，她還想給娘家親娘做一身襖子。再有，過個幾年梅香就要出門子了，葉氏想給女兒多陪送幾床厚棉被，還有褥子薄棉被棉襖一堆的陪嫁，哪樣不需要棉花，這樣一想，葉氏頓時感覺家裡棉花吃緊。
葉氏找了個超大的団篩，用兩根條凳架起來，把棉花都倒進去，一一鋪開，放在太陽底下曬。
一邊曬棉花，葉氏一邊與梅香商議，“家裡油不多了，後天怕是得榨油了。”
梅香幫著曬棉花，“請明文哥和敬仁叔來吧，咱們管兩頓飯。”
葉氏點了點頭，“也隻得這樣了。”
說完，葉氏見梅香若無其事地用右手乾活，有些擔憂，“你歇會子吧，等會我給你煎藥。你喝了王大夫的藥，有沒有感覺好一些。”
梅香想了想，“倒沒有太大變化，但總是比頭一天強多了。”
曬好了棉花，葉氏讓梅香跟她一起進了堂屋，讓她們姐妹兩一起坐著彆動，她轉身去做飯了。
昨兒吃的是黃茂林買的肉，今兒還有吳氏買的二斤肉，一直放在井裡湃著。
葉氏去東院水井裡取出肉，聞了聞，還好，沒有大味道。她把肉拿回廚房，洗乾淨了，切成塊，那兩根骨頭上頭沒甚肉，想來是屠戶送的，葉氏也一並剁成小段。雖則上頭沒肉，啃一啃也能香香嘴。
光吃肉也不行，還得弄兩個素菜，若吃的太油膩了，大熱天的容易壞肚子。葉氏又洗了兩根絲瓜和一把空心菜，打個絲瓜湯，拍兩個蒜瓣，炒一把空心菜。
葉氏今兒用鍋燉的肉，又找了另外一個罐子，把梅香的藥放裡麵，然後連罐子塞到灶門裡，等飯菜熟了的時候，藥罐子裡的藥香味也出來了。
那藥苦的很，王大夫特意叮囑熬濃一些，讓梅香每天隻喝小半碗。葉氏怕梅香苦壞了，都是讓她吃飯前喝藥。喝了藥再吃些好吃的，嘴巴裡總不會再有苦味了。
梅香捏著鼻子喝了小半碗藥，頓時感覺舌頭苦得發麻。葉氏立刻往她碗裡舀了一大勺子肉，再夾一筷子空心菜，讓她趕緊吃。
梅香也顧不上客氣了，先夾一塊五花肉放嘴裡，那肉裡葉氏放了糖，一口咬下去，梅香這才感覺自己的舌頭活過來了。
“阿娘，這藥真苦。”吃了兩塊肉之後，梅香仍舊皺著眉頭。
弟弟妹妹們見姐姐苦成這樣，