第章
才過完十五,明朗兄弟又去秦先生那裡讀書去了。
這一日夜裡，明朗回來後始終悶悶不樂。
吃過了飯之後，葉氏給梅香使個眼色,梅香立刻去洗碗，還帶走了明盛和蘭香。
葉氏坐到兒子對麵，“明朗,你是不是遇到了什麼難處？”
明朗抬起頭,勉強擠出個笑臉，“阿娘，被您看出來了。”
明朗已經十二歲了,葉氏不好再摸他的頭,但這是他親兒子,她拉起他的手拍了拍,“跟阿娘說說，阿娘就算不能幫忙，你說出來了,心裡也痛快些。”
明朗低聲說道，“阿娘，今年又有縣試了。”
葉氏不大懂科舉的事情，反問明朗，“這縣試幾年一次？你今年要考嗎？”
明朗搖頭,“阿娘，我今年考不了,阿爹的三年孝還沒過呢。縣試按規矩是一年一次,但咱們縣裡讀書人少,上一任縣太爺就兩年主持一次。去年本該有一次的，不知何故又推到了今年。最近才換了縣太爺,聽說往後又是一年一次了。”
葉氏忙勸慰兒子，“你還小呢，倒不用在乎這一次，先把功課打紮實了。既然往後是一年一次，以後多的是機會去考。”
明朗沉默了許久，對葉氏說道，“阿娘，王存周和方孝俊都要去考了。阿爹是三月份過世，縣試是二月，我要等到後年才能考呢。”
葉氏忽然明白了兒子的心思，“明朗，咱們和王家已經沒關係了，你不用再管王存周的事情。他考他的，你考你的。他比你大四歲呢，就算在你前頭考中了也不稀奇。方孝俊和你關係好，若是能考中，你多一個這樣的朋友，豈不是更好。”
明朗笑了笑，“阿娘，是兒子想多了，兒子就是怕王存周考上了之後，王家人又來說閒話。”
葉氏又拍了拍他的手，“明朗，這親戚鄰裡都會有矛盾，更彆說咱們和王家如今算是有仇了。但你不要被這些小事情迷了雙眼，你隻管按照自己的計劃來，不能為了一個小小的王家，違了規矩。既然朝廷說三年孝期沒過不能考，那你就再等一等也無妨。科舉多難考呢，阿娘都準備好了讓你們再讀個十年八年的。”
明朗忙搖頭，“阿娘，我最多再讀五年書，要是考不上功名，我就回來種田榨油。”
葉氏笑了，“五年不還早著呢，你好生跟著秦先生讀書，你才十二呢，莫急。”
明朗看了看葉氏，點了點頭，“兒子聽阿娘的。”
這邊母子兩個說著知心話，那頭，梅香在廚房裡旁敲側擊問了明盛，明盛整日與哥哥形影不離，多少能猜出哥哥的心思，偷偷跟姐姐說了幾句。
梅香摸了摸明盛的頭，“你也勸勸你哥哥，你們還小呢，不要著急。先把阿爹的孝期過了再說，若是孝期內偷著跑去科舉，到時候被人翻出來，那可了不得了。”
明盛點頭，“姐姐，我都曉得。”
明朗因為沒法去考試，更加用心苦讀，秦先
生也越發喜歡這個有天分又勤奮的孩子。
時間就在葉氏娘兒幾個每日的忙碌裡悄悄溜走，轉瞬，又是一年過去了。
這期間，王村周過了縣試，府試沒過，方孝俊因為年紀小，連縣試都沒過。
王家人因為王村周過了縣試，欣喜若狂。趙氏立刻尋了周媒婆，要給王村周說親。王村周隻過了縣試，府試沒過，連個童生都算不上，趙氏眼光又高，結果可想而知。
今年的縣試在二月份，明朗還差一個月過孝期。經過了去年不能考試的心裡波折，他已經做好了準備，預備再磨煉一年，爭取明年一口氣把縣試和府試都過了，好歹得個童生的名分。
梅香已經十五周歲了。
這一日，黃茂林從鎮上回來，一家人圍著桌子吃飯。
楊氏與黃炎夏商議，“當家的，咱們當日和韓家說好了的，等梅香十六歲就嫁過來。現在她也十五了，咱們是不是該去韓家把婚期定了？”
黃炎夏點頭，“這事兒你來安排吧。”
楊氏點頭，“那，是不是該叫梅香到咱們家來瞧瞧？姑娘家嫁人前，都得到婆家來瞧瞧家的。”
黃炎夏仍舊點頭，“你給媳婦扯塊步，讓她做身新衣裳穿來。茂林，你自己去與韓家商議，說定了日子後咱們去請，讓梅香來咱們家瞧瞧。”
黃茂林正在吃飯，突然聽見說這事情，頓時內心竊喜不已。
楊氏最近越發老實了，因為她娘家又給她丟臉了。
那紅蓮今年也十五歲了，頭先她家裡想把她嫁給黃茂林，可黃家父子不同意。後來她家裡總是想給她挑那家底殷實的人家，可家底殷實的人家也不想和楊家接親。
一拖二拖，直拖到了去年。
紅蓮的親娘閆氏終於給她找了個好人家，這人家是不錯，靠近縣城的一個財主家裡，可人家不是要娶正妻，是要納妾。
紅蓮哭著不同意，“阿娘，做妾是那麼容易的？聽說這人都四十多了，家裡婆娘厲害的很。我要是去了，被人打死了也是白死。”
閆氏罵她，“胡說，你又不是她家買的丫鬟，誰還敢隨便打死你。我打聽過了，他家那大婆生了六個女兒都沒兒子，這才想納妾的。你翻年就十五了，再不說親，你難道要嫁給老光棍。”
紅蓮仍舊是哭，眼見著財主家裡就要來下聘了，紅蓮急了。說是下聘，其實跟買個人也差不多。但人家出價高啊，五十兩銀子。閆氏聽說五十兩銀子後，彆說人家是要她閨女了，就是要她親
娘她都舍得。
紅蓮一急，咬咬牙，盯上了黃茂源。
過年的時候，黃炎夏夫婦大年初三那一天帶著兩個孩子去楊家。
閆氏馬上就要靠著女兒發達了，這一回，再也不像過去那樣對小姑子千依百順。楊老太太年級大了，不大管事，兒媳婦要把孫女嫁給土財主當妾，她一句話沒說。
黃炎夏聽說後，心裡很是不得勁。又不是家裡吃不上飯了，乾甚要把閨女賣了。
紅蓮強顏
歡笑和表弟表妹說話，十三歲的黃茂源已經長大了。他個頭和黃茂林差不多，但他比黃茂林長的更壯實一些。
紅蓮看著表弟寬闊的肩膀，索性一二左二不休，直接給黃茂源下了個套。
晌午飯的時候，楊家請了人來陪姑爺。楊氏吃過飯就和楊老太太說話去了，黃茂源吃過了飯之後就下桌了。
紅蓮叫了表弟表妹去自己屋裡一起說話，說著說著她就哭了。
淑嫻忙著安慰表姐，黃茂源抓耳撓腮不知道要說什麼。
紅蓮哭了許久，自己擦了擦眼淚，“看我，大過年的，倒流起貓尿了。”
淑嫻幫著她整理頭發，“表姐彆哭，興許那家人是好人家呢。等表姐以後有了兒子，就能站穩腳跟了。”
紅蓮一邊擦眼淚一邊對淑嫻說道，“表妹，我這個樣子要是被我阿娘看到了，又要罵我身在福中不知福。勞煩表妹去給我打盆水洗臉好不好，洗臉盆就在堂屋裡的洗臉架上。”
淑嫻想了想，點頭答應了，“表姐等我一會子。”
淑嫻才出門，紅蓮立刻就雙眼通紅地看向黃茂源，“表弟，以後我要是被那家大婆打死了，你每年能來給我上柱香嗎？”
黃茂源本來就很同情紅蓮要被舅媽賣了，看她哭了半天，內心也跟著愁腸百結，聽見紅蓮這樣說，立刻安慰她，“不會的，表姐要是受了委屈，隻管去找我，我一定給表姐出頭。”
紅蓮立刻又流下了眼淚，“表弟，我現在就委屈的恨不得死去，表弟你能給我出頭嗎？”
黃茂源被紅蓮的問題問的呆住了，他愣愣地看向紅蓮，“表姐，我，我怎麼才能給你出頭呢？舅媽給表姐定的親事，我，我也反駁不了啊。”
紅蓮立刻上前一步，“表弟，你願意娶我嗎？”
黃茂源驚的跳了起來，“表姐，表姐，這，這使不得，表姐已經定了親了。”
紅蓮立刻捂嘴壓抑地哭了起來，“表弟，若是去了那家，我怕我活不了幾日了。表弟，我會對你好的，孝敬姑媽和姑父，你救救我好不好？隻有你能救我了，我不想去做妾。”
黃茂源是個憨厚的孩子，看著表姐這樣可憐，他忽然有些動容，“表姐，我，我要怎麼才能救你呢？”
紅蓮立刻抬起含著淚水的雙眼，“表弟，隻要你跟姑媽說，說，說你喜歡我，想要娶我。姑媽那麼疼愛你，肯定會答應你的。”
黃茂源想了想，滿臉不忍心地看向紅蓮，“表姐，阿娘是疼我，我要是非要，非
要說娶表姐，阿娘也會答應。可是，可是舅媽不一定答應啊。舅媽還等著財主家的五十兩銀子呢，她要是開口問我們家要五十兩銀子的聘銀，我阿爹也不會答應的。”
紅蓮擦了擦眼淚，“表弟，你真的願意娶我嗎？隻要你願意，我阿娘那裡，我有辦法解決。”
黃茂源有些好奇，“表姐有什麼辦法？”
紅蓮先反問他，“表弟，你真的願意娶我嗎？以後不後悔？”
黃茂源被她問的臉紅
了紅，他仔細看了看紅蓮，十五歲的紅蓮正是最好的年紀，身條、麵容，無一不散發出誘人的香氣。紅蓮剛哭過了，這梨花帶雨的模樣，看的十三歲的黃茂源忽然心砰砰跳了起來。
黃茂源低下了頭，“表姐，我阿娘說表姐勤快能乾，是個能持家的賢惠女子，隻要，隻要能救表姐，我不後悔。”
他的聲音很輕，但紅蓮仍舊聽到了，仿佛逆境之中抓到了一根稻草，她立刻笑了出來，“表弟，隻要你不後悔，我再沒有什麼怕的。我阿娘怕是不會輕易答應，我，我得使出一些不一般的法子，你，你莫要生氣。”+杰米哒.
黃茂源疑惑地看向她，“表姐要使出什麼法子？”
表姐弟兩個說話的功夫，淑嫻正滿院子找洗臉盆。她去堂屋洗臉架上看了，沒有。再去院子井邊看了看，仍舊沒有。她找了一大圈仍舊沒找到，因為洗臉盆早就被紅蓮藏起來了。
淑嫻繼續找洗臉盆。
那頭，紅蓮聽見黃茂源問她，忽然紅了臉。
過了一會子，她怕淑嫻回來早了看見，咬了咬牙，伸手就開始解自己的衣衫。
在黃茂源目瞪口呆的時候，紅蓮已經解開了棉襖和中衣的扣子，裡頭紅彤彤的小衣就這樣暴露在了黃茂源的眼前。那小衣上還繡了花，緊緊包裹著她玲瓏的身姿。
黃茂源頓時覺得天地都在打轉。
紅蓮也不大懂男女之事，隻是這樣做做樣子。趁著黃茂源發呆的空擋，她還把把自己的頭發和黃茂源的衣裳也扯亂了。
還沒等淑嫻回來，閆氏來找女兒，看到了這一幕，頓時大驚！
紅蓮立刻就開始哭，閆氏頓時就要去撕扯黃茂源，紅蓮抱住了她的腿，“阿娘，阿娘，我是自願的，求您成全我和表弟吧。”
閆氏氣得回手就抽了紅蓮一個嘴巴子。
聽見吵鬨聲，楊氏也趕過來了，先嚇了一跳，然後立刻去查看兒子。
黃茂源這個時候才回過神來，他看向楊氏。
聽見閆氏的咒罵聲，楊氏眯著眼睛盯著兒子，把他拉到一邊，“茂源，你跟我說，這是怎麼回事？”
黃茂源想說實話，可他又有些不忍心，要不說實話，他也不知道要如何收場。
黃炎夏不好進來，把他叫了出去，“茂源，你跟我說實話，這是怎麼回事？”
黃茂源急的抓耳撓腮，“阿爹，阿爹，表姐她太可憐了，要不，要不咱
們救救她吧。”
黃炎夏立刻打斷他，“你跟我說，是她逼你的還是你自願的？你們成事了沒有？”
黃茂源頓時驚的跳了起來，“沒有沒有，阿爹，表姐她，她也是逼不得已。我沒有逼她，她，她也沒有逼我。”
黃炎夏盯著兒子，“這可不是小事情，一個不好，你的名聲要受損。”
楊氏在一邊等的不耐煩了，過來對著黃茂源的後背重重拍了一下，“你個傻子，你去招惹她作甚。這下