周大郎長這麼大,頭一回乾這麼重的活,還是餓著肚子乾，一肚子委屈。
黃茂林也有些不忍心，但想起周地主的請托，也罷,就當是做好事。
梅香把黃茂林的幾件舊衣裳找了出來，給周大郎穿。
周大郎吃了頓飽飯，又開始原形畢露，見梅香拿出的舊衣裳，撇了撇嘴,“黃大奶奶,這衣裳我的貼身隨從都不穿。”
梅香哼了一聲，“你如今就是我家裡的夥計，有你穿的就不錯了，大福穿的也是我當家的舊衣裳，你吃的比大福多,乾的比大福少,還敢挑剔。”
周大郎不想穿,但天氣熱了,他昨天晚上就沒洗澡換衣裳，這會子身上難受的很，也隻能委屈拿去了舊衣服。
他想洗澡，又不想動手，就去找大福,想讓大福給他打水。
大福搖了搖頭，“周大公子，師傅師娘說了，不許我伺候你。我屋裡有木盆和木桶，您自個去拿，張媽媽每天都在廚房裡留有熱水，您隻管去打。”
周大郎使喚不動大福，隻好自己委委屈屈的去打水，隨意洗了個澡，換上了黃茂林的舊衣裳。
黃茂林個子比周大郎高一些，周大郎雖然胖一些，衣裳寬大，穿起來也合身。
從那以後，梅香對於使喚周大郎乾活樂此不疲，挖菜園、掃地、舂米、燒火…，七八天的功夫，周大郎就變得真跟個夥計一樣。
周大郎心裡不服氣，經常想造反，梅香當著他的麵徒手掰斷了一根大腿粗的柴火，周大郎頓時變得敢怒不敢言。
黃茂林夜裡與梅香開玩笑，“還是你有法子，才幾天就把他治得服服帖帖！”
梅香俏眼兒斜看了他一眼，“哼，什麼懶人到我手裡都能給他收拾好了。不肯乾，不給飯吃就是了！周大郎長的又肥又壯，餓幾頓也無妨。”
黃茂林偷笑，“周老爺和周太太要是知道了，不得心疼死。”
梅香撇撇嘴，“要是心疼，趕緊領回去，我還嫌他吃的多呢。”
黃茂林笑著抱著梅香親兩口，“老天爺，幸虧我不是個懶人，這才有飽飯吃！”
梅香也忍不住笑了，“你是我當家的，我豈敢讓你餓肚子！”
青蓮已經睡著了，慧哥兒在西屋睡著呢，兩口子笑著笑著就滾到了一起。
！
說起慧哥兒，這些日子為了給他分床，梅香沒少費勁。
剛開始慧哥兒死活不乾，但慧哥兒一天天長大，一家四口睡一張床太擠了。且伏天快要來了，人挨著人，燥熱的慌。
梅香先帶著兩個孩子在西屋裡睡了幾天，等慧哥兒熟悉了西屋之後，又讓黃茂林陪他睡幾天，然後才讓他獨自睡。
頭一天晚上獨自睡的時候，慧哥兒半夜抱著小枕頭又摸到了東屋，自己爬上了床，像隻小狗一樣蜷縮在阿爹阿娘身邊。
梅香半夜醒來看到後，心疼不已，摸了摸兒子的頭，把他拉到自己身邊，摟著慧哥兒睡了後半夜，反倒是青蓮拱到了黃茂林懷裡。
梅香見慧哥兒這樣可憐巴巴，又不忍心了。哪知慧哥兒突然卻又要自己睡了，且一個晚上沒有過來。
梅香半夜還跑過去看了兩回，見兒子睡得香，這才放心過來。
漸漸的，梅香明白了，忽然讓慧哥兒自己睡，他覺得阿爹阿娘不疼他了，自然不肯。
過一陣子發現，不管是單獨睡還是和阿爹阿娘一起睡，並不影響一家人的感情，父母仍舊如原來那樣疼愛他。
備受父母疼愛的孩子，心中有底氣，也就不懼怕黑暗和孤獨。
五歲多的慧哥兒，終於離開父母單獨睡了。
疼愛歸疼愛，經曆了周大郎的事情，黃茂林與梅香對於兩個孩子的教養越發上心。
特彆是慧哥兒，穿的衣裳隻是普通棉布的，屋裡的床和衣櫃，包括其他家具，都是黃茂林原來用過的。
慧哥兒聽說是阿爹以前用過的，也不嫌棄，高高興興的接了下來。
吃食上麵，每天家裡都有葷菜，但絕不會慣著孩子挑嘴。
慧哥兒還小，最好立規矩了。
連青蓮也是一樣，如今她兩歲了，梅香在吃穿上優待女兒，但並不慣著她的脾氣。
青蓮最近喜歡打人，高興了不高興了都要揮一揮她的小肉巴掌。梅香蹲下身和她說話，聽到高興之處，那小巴掌呼的就招呼到梅香臉上去了，她自己反而高興得哈哈大笑。梅香對著她的屁股就是一巴掌，並笑著告訴女兒不能打人。
青蓮剛開始挨打時還撇嘴要哭，見阿娘始終笑眯眯的，她又來打梅香的臉，梅香又打她屁股。反複幾次！次之後，青蓮就知道不能打人。
才入了夏沒多久，玉茗掙紮了一天一夜，生了個七斤一兩的胖兒子！
葉氏非常高興，一邊張羅著孫子的洗三和滿月，一邊往府城那邊給兒子送信。
玉茗給兒子取名叫登哥兒，眾人一聽就明白，這是盼著孩子的親爹早日喜登金科，都說這名字取的好。
今年四月，常大郎過了院試，常二郎也過了縣試，葉氏越發喜歡這小兄弟倆個，也就不把他們當外人。
登哥兒滿月禮上，秦家來人了，這次來的是秦玉璋夫婦。因秦玉炔要準備明年的秋闈，家裡的雜事都落到了秦玉璋身上。
秦玉璋到了平安鎮之後，因葉氏家裡前院住不下了，兩口子住到了學堂裡。
這也正好，秦玉璋與方孝俊師兄弟二人多年未見，好好敘敘舊，且這學堂又是他妹妹的陪嫁，住到裡麵名正言順。
秦玉璋帶來了豐厚的滿月禮，梅香也送了許多東西，還給孩子打了一把小金鎖，與當初清溪的一模一樣，區彆就是上麵刻的字不同。
辦過了登哥兒了滿月禮，天氣越發炎熱了。
梅香如今並沒有太多的事情，夏日炎熱，院子裡的葡萄架又爬滿了葡萄藤，梅香時常帶著女兒在葡萄架下麵玩。
母女兩個一起丟沙包，數螞蟻，好不快活。葉氏時常把清溪送過來，表姐妹兩個一起，頭挨著頭，一起說悄悄話。
有時候地上爬過一群螞蟻，姐妹兩個就蹲在那裡看，“一個，兩個，三個…十個，一個，兩個…”
這樣熟悉的場景，讓梅香忽然想起了蘭香小的時候，也是這樣數螞蟻，從來數不了十個往上，自己卻樂此不疲。
時光流轉，一眨眼十年過去了，當初數螞蟻的小女孩兒已經長大，下一代又蹲在地上數螞蟻。
梅香坐在葡萄架下，吹著夏日的風，看著女兒和侄女一起玩耍，內！心一股暖流湧過。
韓敬平去世已經十年了，這十年中，梅香與葉氏經曆了諸多風雨，娘兒兩個咬牙一起往前走。一路艱辛的途中，她遇到了黃茂林，二人相識相知，到如今育有一雙兒女，又變成平安鎮屈指可數的富戶。
梅香覺得，上天果真沒有辜負自己。曾經的磨礪和苦難，都變成了今天這甜滋滋的日子。
這邊梅香內心感慨萬千，那邊，小姐倆數螞蟻數累了，一起擁了過來，一個喊阿娘，一個喊大姑媽。
清溪重重地點頭，“想吃！”
青蓮雖然還不知道西瓜是什麼，見姐姐點頭，她也跟著點頭。
梅香把兩個女孩抱進了堂屋，桌子上放了一個大西瓜，這是黃茂林趕早去買的。
梅香讓細月切了半個，剩下的半個用盆子裝好，吊到水井裡去湃著。
青蓮不小心吞了瓜子，清溪立刻大喊，“頭上會長西瓜苗！”
青蓮被嚇壞了，撇嘴哭了起來。
梅香哈哈大笑，忙摟過女兒安慰，“姐姐跟你開玩笑的，頭上不會長西瓜苗！”
屋子裡正熱鬨著，黃茂林回來了，一進來就抱怨，“這天兒真熱！”
梅香問他，“如意坊和迎賓樓那邊還好？”
黃茂林點頭，“好的很，我早上往迎賓樓送去了十幾個西瓜，阿爹和舅舅那裡也送了幾個。你放心吧，生意好的很！”
梅香笑了，“快來哄你女兒，才剛不小心吞了西瓜子，姐姐說她頭上要長西瓜苗，嚇哭了。”
黃茂林哈哈大笑，先摸了摸清溪的頭，清溪喊了聲大姑父，黃茂林高興的哎了一聲。
他又抱起女兒，逗了青蓮半天，青蓮終於破涕為笑。
梅香讓細月給前院兒大福和周大郎一人送去兩塊西瓜，大福在到租房賣豆腐，周大郎在前院裡喂牲口。