平安鎮的日子慢悠悠的過,縣城裡麵，明朗上任後的第一件事情就是忙碌春季收稅。雖不用他親自到各各家各戶去催繳,但底下書吏和衙役們辦事也並不是都老實可靠。
比如虛報火耗,與商家聯手瞞報,這些小花樣,秦先生早就叮囑過了明朗。明朗平日與大夥兒溫聲細語，一到公事，絲毫不留情麵。
他剛上任,先把威嚴立起來。等大夥兒有了懼意，再施恩也不遲。
等辦完了這一季子的事情之後，李大人按照往年的慣例,給了他夏日的冰敬，還有各類其他的好處。
這個秦先生也叮囑過明朗，不能一味不合群，大家都有的官場孝敬，聖上和朝中百官都知道,該接的就接著。
明朗得了銀子之後，留下一部分給玉茗做家用，其餘的都送回了家。
葉氏收到銀子後吃驚不已,親自跑到縣城裡問明朗,確認沒有乾任何有違法度的事情，這才放下心來。
玉茗安慰葉氏，“阿娘放心，官人一切聽從李大人命令,再不敢擅專。”
葉氏抱著清溪親熱，“我一個鄉下婦人，能有多少見識呢，忽然一下見到這麼多銀子，可不就嚇壞了。”
玉茗忙謙虛道，“也得虧有阿娘在一邊看著，我們才能時時警醒，省得犯錯。”
葉氏又抱過登哥兒親親，“你們在這邊如何？孩子沒有不服水土吧？”
玉茗笑著點頭，“阿娘放心，我們都好的很。”
葉氏把兒子租的小院子看了看，三間正房，東西廂房各兩間，再也沒有多的一間屋子。
玉茗兩口子帶著孩子住在正房，兩間東廂房是廚房和柳葉的臥房，西廂房是明朗的書房和一間小庫房。
葉氏在縣城住了一晚上後，拒絕了兒子媳婦的挽留，獨自回來了。
明朗去了縣城好久，明盛依舊在平安鎮悠哉悠哉地過，似乎把自己要辦學堂的事情忘了個乾淨。
梅香忍不住跑去問葉氏，“阿娘，明盛不是說要在縣裡辦學堂，如何用沒動靜了？難道就是吹牛的？張大人也不催他？”
葉氏搖了搖頭，“我也不大清楚，想來前一陣子縣衙裡忙吧，再等等看看。你莫急，他雖一向看起來沒個
正行，大事上頭從不含糊的。”
梅香忍不住笑了，“我就是白操心，也幫不上什麼忙。”
梅香心裡不放心，乾脆把明盛叫過來問，“你怎麼不去縣城操辦你的學堂？既然不想辦，當時為甚要吹大牛？”
明盛笑著坐下了，“我這不是想偷懶，再多歇一歇。過幾天就去，我這是想著等大哥紮穩了腳跟我再過去，背靠兩棵大樹好乘涼啊，萬事不用我操心豈不是更好。”
一席話說得葉氏母女幾個都笑了起來。
梅香問葉氏，“阿娘可還有錢？沒有的話儘管跟我說！”
葉氏急忙點頭，“有，我還欠著你二兩銀子呢。”
明盛笑著插話，“阿娘不用擔心，這二百兩銀子我們兄弟來還，等我的學堂開起來了，阿娘以後隻管在家裡帶著妹妹吃喝玩樂就行。”
葉氏笑著看向小兒子，“那敢情好，我也跟張太太學，做個不操心的老太太。”
明盛急忙給葉氏倒茶，“阿娘可不老，又年輕又好看！”
也是用手指點了點兒子的額頭，“馬上就要娶親了，還這樣油嘴滑舌！”
娘兒幾個說了一陣閒話後，梅香先回家去了，葉氏看女兒肚子那樣大，有些不放心，讓明盛送姐姐回家。
梅香路上問明盛，“你們都去了縣城裡，阿娘和妹妹要怎麼辦？”
明盛收斂了笑容，“不用姐姐問，我也在想這個問題。我的意思是先讓阿娘和妹妹還在鎮上住兩三個月，等我和大哥都紮穩了腳跟，到時候咬咬牙買一棟宅子，把阿娘和妹妹都接過去。”
梅香看了他一眼，“你們兄弟都娶了妻，還要住在一起嗎？”
明盛點頭，“自然是要住在一起的，我和大哥雖然都中了舉人，但我們羽翼未豐，這個時候自然要抱成一團。若內力散了，外人豈不更會相欺。再者，這些年我們光花錢，家底都快空了。我們倆先多乾幾年，攢些家業，好歹讓阿娘不再為銀子操心。”
梅香笑著點頭，“明盛，你要是永遠這樣才好，這世上多少人，因被苦難折磨，忘了世間美好，整日愁眉不展。你自幼性子開朗，與你哥完全不一樣。他這兩年放下了包袱，總算也能有些笑容。以後你們都好好的，我才放心呢
。”
明盛臉上的笑立刻綻放到最大，“姐姐，姐姐隻管放心，明盛永遠是明盛，姐姐永遠是姐姐。以前您照顧我們，以後換我們來照看姐姐和外甥。”
梅香有些動容，拉著弟弟的手半天沒說話，最後隻是簡單的說了一個字，“好。”
姐弟倆一起進了門，因門檻太高，明盛還扶了梅香一把。
青蓮聽見動靜，忙從屋裡跑出來了，“阿娘回來了，二舅來了。”
明盛摸了摸外甥女頭上的小花，“我們青蓮最好看了！”
青蓮笑嘻嘻的看向明盛，“二舅撒謊！二舅時常說外婆最好看，又說二姨最好看，今兒說我最好看，可見是假的。”
明盛哈哈大笑，“了不得了，你才幾歲，居然能識破二舅的伎倆。你二姨跟你這麼大的時候，整天就知道吃吃睡睡玩耍。”
梅香把弟弟和女兒帶進了正房，細月端著個托盤進來，“大奶奶，張媽媽煮了綠豆粥，給您和二舅老爺並姑娘各盛了一碗。”
梅香讓細月把東西放下，明盛端了最小的那一晚給梅香，“這東西性寒，姐姐少吃一些，青蓮也是，小孩子家家不能吃多了，怕傷著胃。”
明盛在梅香家裡吃了碗綠豆粥，又感慨好久沒看見小柱了，還說要繼續教他讀書呢。
梅香安慰弟弟，“各人有各人的造化，難得你和小柱能說到一起，以後就算你做官了，他就是個賣豆腐的，隻要當初的情分還在，也不怕門第差彆。”
明盛繼續賴在姐姐家，隻等到黃茂林回來。
他先殷勤的給黃茂林倒了杯茶，又親自打了水來給黃茂林洗臉。
黃茂林洗過臉，坐在那裡喝茶，“說吧，等我回來有何事？”
明盛笑嘻嘻的湊過臉，“姐夫，你有銀子嗎？借我五十兩銀子。”
黃茂林開玩笑，“喲，你可找錯了人，我不過是個長工，這會子身上隻有幾兩銀子，東家在那兒坐著呢！”
黃茂林衝梅香的方向努努嘴。
梅香笑罵明盛，“在這裡磨蹭了半天不說，非等你姐夫回來才肯說！”
明盛忙跑過來給姐姐捶背，“姐姐身子不便，我豈能讓你多操心。”
梅香又問他，“可是辦學堂要銀子？”
明盛點頭，“當時嶽父說把
管家借給我，讓我自己去操辦，我總不能還問嶽父要銀子。我打聽過了，租個小院子，花不了多少錢，再置辦一些桌椅板凳，弄個人做晌午飯，五十兩估計能結餘不少。阿娘前兒手裡空了，大哥才送了銀子回來，我總不能再把阿娘手裡掏空。”
梅香笑著誇讚弟弟，“這才叫懂事。”
梅香看向黃茂林，黃茂林急忙擺手，“你做主便吧，不用問我。”
梅香起身去了臥房，拿出銀子遞給明盛，“不要告訴阿娘，等你有錢了再還給我。”
明盛點頭，“姐姐放心，我很快就能還給你的。”
借過了錢之後，明盛又逗留了一陣子，眼見著要吃晌午飯，急忙告辭走了。
黃茂林摸了摸梅香的肚子，“他有沒有鬨騰？”
梅香也摸了摸肚子，“沒有特彆鬨騰，隻是過一陣子會動一動。”
黃茂林趴下身親了親，“等他出生的時候，怕是天就熱了，你坐月子可要遭罪了。”
梅香摸了摸黃茂林的頭，“無妨，夏天的孩子好帶一些，我熬一熬也就過去了。”
青蓮在一邊看著阿爹阿娘說話，也把頭湊了過來，趴在阿娘肚子上聽了聽，她剛把耳朵貼上去，孩子忽然對著青蓮的臉就踢了一腳。
青蓮驚得立刻坐直了，梅香笑著摸了摸女兒的頭，“你是姐姐，他跟你玩呢！”
青蓮這才緩過神，又高興的笑了起來，把臉貼上去讓他繼續踢，哪知孩子又不動了。
明盛又在家逗留了兩日，打個包袱往縣城裡去了，並委托姐夫幫忙照看家裡。
張縣尉早就等的不耐煩了，見明盛來了，先罵了他幾句，又把管家打發給他，讓他自己去弄學堂。
不到一個月，明盛就把學堂弄起來了。開學堂容易，招學生可不容易。
縣城裡有縣學，還有幾家私塾。明盛唯一的優勢是他的舉人身份，縣學的教瑜也隻是個秀才，那外頭的私塾先生，更沒有舉人了。
明盛的學堂才一開，明朗和張縣尉就幫著往外推。很快，那些有錢人家紛紛把孩子送了過來。
韓舉人十幾歲能中舉，可見肚子裡真有貨，跟著這樣的先生學，總比那幾十歲的老秀才強多了。
張縣尉點撥女婿，把束脩提高一些，
這樣才配得上舉人開的學堂。若是同外頭的一樣，那些有錢人家覺得你就不稀奇了。人心就是這樣奇怪，你收錢收的多，他反倒覺得你好。
明盛得了嶽父指點，不光束脩要的高，連茶飯錢也貴。這樣一來，他招的學生就沒有那麼多。學生少，就能更精。若是太多了，他也教不過來。
常老爺聽說明盛在縣裡辦學堂，與韓家以及方孝俊夫婦商議後，把兩個兒子也挪到了縣城，理由是離家更近。
方孝俊也明白，並未阻攔。名盛接手常家兄弟後，對他們要求更嚴。夜晚讓他們睡在學堂裡，吃飯自己做。
明盛得了學生們的束脩，往張縣尉家送了份禮，給婉柔買了些姑娘家的胭脂水粉，剩下的錢他留了一半，其餘的送回家給了葉氏。
明盛問姐姐借錢的事情並沒有瞞著大哥，明朗還埋怨他，“需要錢，來找我便是，如何去問姐姐姐夫借？咱們家還欠姐姐二百兩銀子呢！”
明盛自己倒茶自己喝，“誰也不曉得辦學堂需要多少錢，大哥才往家裡送了錢，我豈能又問阿娘要。妹妹明年要出閣，也該備嫁妝了。阿娘手裡若沒錢，心裡可不著急。”
明朗點頭，“如今咱們兄弟又沒分家，得了錢財還是交給阿娘，你年底要娶親，妹妹也要置辦嫁妝，不能讓阿娘為銀子操心。”
明盛把買宅子的想法說給明朗聽，明朗也不反對，“且再等等，等入了秋再說。”