到年底的時候,黃茂林按照慣例對今年的收成進行盤賬。
從下半年開始，家裡的兩處產業在縣城裡都穩步運營,雖說不上日進鬥金,也算小有積蓄。
但今年買了新宅子,且黃茂林又一向慣著妻兒,什麼都要揀好的買給他們，故而家裡拋費也不小。
這一進一出，最後也沒剩下太多銀子。
梅香坐在一邊看黃茂林盤帳,最後掃了一眼剩下的錢，“黃掌櫃辛苦了一年，我們娘兒幾個跟著享福,就是家裡沒落下幾個銀子。”
黃茂林把賬本一拋，“今年往縣城裡折騰，又是買宅子又是搬家，又添置了這麼多人，能落下這一二百銀子算不錯的了。等過一陣子咱們回去過年,如意坊和迎賓樓那邊也該有些結餘。”
梅香給黃茂林倒了杯熱茶，“這一年可把你忙壞了，等過年的時候你好生歇歇。”
黃茂林往後一躺,就著梅香的手喝了口熱茶,“無妨，我也隻是動動嘴。年底生意正好，再撐一陣子，多賺些銀子好過年。今年過年拋費可不小呢,各處生意夥伴要送禮，各路親朋那裡也不能簡薄了。”
梅香點頭，“可不就是，這掙的多了，花的更多。”
黃茂林抓著梅香的手摸一摸，“明年會更好一些。”
梅香笑了，“那敢情好呢，我就等著在家裡享福就是了。”
兩口子原以為年下就沒什麼事了，哪知到了臘月中旬，家裡忽然收到了一份請帖。
這請帖來的奇怪，竟然是縣太爺家裡送來的。
說起這縣太爺，在去年秋收之後就已經上任了。新任縣太爺姓紀，年過三十，帶著一家子來上任。
到榮定縣這一年多，運氣倒是好，一路風調雨順，兩季稅收都豐厚得很，縣裡也無大事，倒是顯得他能乾了。
這頭一年裡，紀大人整日滿麵和煦，禮賢下士，關心百姓疾苦，很是做足了樣子。
等到今年入了秋，他家裡忽然事情變多了起來。今兒老母親過壽，明兒家裡孩子過生，不管大事小事，都要操辦酒席。
剛開始的時候，紀大人之請縣衙裡一乾人，如張縣尉和明朗這些人，自然次次都跑不掉。縣太爺下帖子請你，你
不光人要去，還得送厚禮。
剛開始有人想紀大人為官清廉，故而每次去都是稍微帶了些禮，等事情過後發現，紀大人仍舊每日麵含微笑，但那些送薄禮的人，隔三差五就要穿回小鞋。
這樣辦了三五回之後，眾人回過味來，這紀大人頭先怕是裝模作樣，等樹好了牌坊，有了個好名聲之後，現在終於原形畢露了。
眾人無奈，隻得陪著他做戲。
除了家裡辦酒席，衙門裡各色份例好處，按照以往的慣例，縣太爺自然是拿大頭，其餘人按官職大小分一分。如今紀大人開了先河，他一個人拿走了一大半！
底下三班六房的人自然是敢怒不敢言，如張縣尉這樣的，就有些看不上這縣太爺。
張縣尉乾了二十多年，送走了六七任縣太爺，頭一回遇到這樣貪吃的，貪吃也就罷了，還虛偽。
張縣尉背地裡忍不住抱怨，“真是立了牌坊又做妓子！”
明朗勸慰他，“張大人不必動怒，過個一二年他就走了，好在他隻是動一動衙門裡的份例，並未盤剝百姓。”
張縣尉哼了一聲，“那可不一定，等著瞧吧，早晚他還是會動手的。難怪人家說三年清知府十萬雪花銀，這做正印官就是好處多，官大一級壓死人！”
這紀大人刁鑽的很，他不貪百姓的財物，他拿的都是縣衙裡官吏們不能對外說的好處，誰敢往上麵報呢！
等把縣衙裡眾人請了幾遍之後，紀大人又開始廣撒網。
這不，到了年底了，他家裡又要辦喜事了。這回不光請了縣衙裡一幫人，凡是縣城裡略微叫得上名號的士紳豪族和富商們，都被請了去。黃茂林雖然才到縣城，家資說不上厚，但因中間連著縣丞大人，也被邀請去了。
黃茂林從貴仁手裡接過了帖子，沉思不語。
貴仁躬身對黃茂林說道，“大爺，來人自稱是縣太爺家裡奴仆，請大爺後天去吃喜酒。還沒等我回話呢，他轉身就走了。”
黃茂林看了看帖子，上頭寫的由頭是慶賀三子滿十周歲。
梅香好奇，“滿十周歲也要請客送禮？”
正在沉默的黃茂林聽見梅香問他，趕忙笑著解釋，“十裡不同風，外頭有許多地方都是這樣，每逢十要慶賀，滿門
接客。”
梅香倒不在意，“去就去唄，送些禮就是了。”
黃茂林把帖子反複看來看去，“你下午去問問阿娘，裡頭到底有什麼事情。按理來說，就我這身份和家資，在縣城裡也算不上個什麼，如何連我也請去了。”
梅香點頭，“那我下午回去問問。”
黃茂林看了看外麵的天，“怕是又要下雪了，你穿著靴子去，多帶兩個人，泰和留在家裡也行。我下午要出去有些事情，替我問候阿娘和家裡孩子們。”
梅香一一應下，“你隻管去忙你的，我自己回去能行。”
等下午梅香到了韓家，先和葉氏等人說了許多閒話，再把自己家接到請帖的事情告訴了葉氏。
葉氏皺了皺眉頭，“連你也接到了？真是越發連個臉麵都不顧了。”
梅香低聲問道，“阿娘，難道真如外頭傳的那樣？他好歹也是一縣之主，想要些孝敬也是常理，還能這樣大張旗鼓？”
葉氏搖了搖頭，“誰知道呢，這紀大人行事與旁人有些不同，謹慎的很，他從不張口要，卻能讓人主動送上門。不該拿的他不拿，專挑你不能說的拿。就好比這辦喜事，誰家十年加起來也沒他家一年辦的多。”
梅香又問葉氏，“阿娘，茂林哥又不做官，我家裡又不是說多富有，如何連我們也請了？”
葉氏看了一眼女兒，“你們家雖然和縣城裡那些幾代的富戶人家比不了，但也算略有資產，茂林又能乾，中間又連著你弟弟，怕是跑不了你們。”
梅香哦了一聲，“那我少送些，總得量力而行，我又不指望去巴結他，我們家隻是個賣豆腐的而已。”
葉氏忍不住笑了，“你們家雖是賣豆腐，可這半個城吃的都是你家的豆腐，誰還能不知道呢。”
梅香嘿嘿笑了，“今年也沒落下幾個錢，都被我花了。”