直哉的對手深深地看了他一眼。
“你會為你的傲慢付出代價。”
直哉立刻慫了,不是因為實力不如人而慫，而是因為自覺說了不該說的話，冒犯了他人而慫。
實力強,絕不是輕視他人的理由。
他老實道歉：“對不起。”
但他仍然沒有主動出擊,還是那副原地防守的架勢,也沒有收回自己心中關於‘百分之一甚’之類的想法。
不是輕視。在直哉心中,能達到‘百分之一甚’是一種讚賞。
他的對手也感受到了他實打實的歉意，但說實話,這種歉意比輕視更加令他怒火叢生。
經驗老道的對手並沒有讓這份怒火影響到自己的心態，而是熟練地將其轉化為更強大的咒力，凝聚於雙掌之上。
在直哉看不到的角度,他的掌心逐漸染上了一層光滑的金屬色。
他沉聲道：“那就如你所願！”
說罷,俯身向前，氣勢驚人地猛衝向直哉！
……
“這個人……”
坐在看台上的近侍忽然輕嘶一聲,捂嘴沉思起來。
甚爾盯著台下的賽場,挑眉道：“他怎麼了？”
近侍翻找著回憶,“如果我沒記錯的話,他應該是大阪那邊的淺野家的人。”
大阪這幾十年來因為工業與港口貿易發達，與鄰近的神戶市一起組成了日本五大工業區之一。自古紮根於此的淺野家本來是咒術界一個聲名不顯的小家族，卻因為這十年間突然出現的一種新術式而獲得了廣泛的關注。
‘砂鐵操術’，繼承了這種術式的人，能夠利用自己的咒力將身體的一部分鋼鐵化，在具備了超強的防禦力的同時,兼顧了驚人的攻擊能力。
“淺野苕之,淺野家的家主繼承人,其特殊能力是——”
……
擂台上,直哉緊盯著對手的動作,見他抬手想要下劈，立刻橫刀阻擋。
但他的對手麵對這一反應，非但沒有變招，反而張開五指，狠狠地握住了他的刀身！
直哉：“？！”
對手一直以來都十分沉穩，沒有任何多餘表情的臉上，此時忽然浮現出一個猙獰的笑容：“砂鐵操術——”
“熔毀！”
他的吼聲與近侍的解說聲同時響起，直哉的太刀從被握住的那一部分開始，立刻產生了融化一般的形變，炙熱的溫度透過劍身直朝直哉握劍的雙手襲來！
……
“淺野家，自古以來就以大阪地區的煉鐵工業為核心，就算是在未開化前的古代，也有族人依賴著與控製鐵材有關的咒術為生。”
“而這位繼承人，更是年紀輕輕就將祖傳的術式發揚光大，不但熟練掌握了身體的鋼鐵化，還能夠在其之上，控製雙手所觸碰到的一切金屬的溫度。”
直哉的太刀雖然是極強悍的特級咒具，但本質上還是金屬，沒有任何特殊之處。
對上擁有砂鐵操術的淺野苕之，自然是要吃虧的。
近侍輕歎一聲：“直哉少爺要危險了。”
咒術的強大之處，就在於其千變萬化，超乎尋常的用法。
僅僅隻靠肉/體/力量的強大，還是很難戰勝這種意料之外的敵人啊……
擂台上的直哉，在感受到雙手傳來的滾燙感的一瞬間，毫不猶豫地鬆手，放開了自己的太刀，朝後退去。
淺野苕之冷笑一聲：“現在知道怕了？晚了！！”
說完，他加大咒力輸出，直接將直哉的太刀熔成一條滾燙的長鞭，朝著直哉甩去！
燒紅的鐵鞭打在擂台的地麵上，在掀起無數碎石的同時，還將地麵燒出了駭人的焦黑色。
一旦直哉被命中，必然會被燙掉一整塊皮肉！
“原來如此……”直哉一個側空翻，閃過淺野的攻擊，“的確是我輕敵了。”
淺野的攻擊雖然來勢猛烈，但到底還是不能命中速度極快的直哉。一旦鐵鞭超出一定距離，其溫度和攻勢都會明顯減弱。隻見直哉小巧的身影幾次騰挪翻轉，就躍過了淺野用鞭影構造出的包圍圈，來到了擂台中央。
淺野還記得他那非人一般的怪力，立刻將鐵液召回，化成無數滴熔沸的鐵水滴，密密麻麻布在周身。
他的攻擊跟不上直哉的速度，那就用炙熱的防禦包裹住自己！在防止直哉近身的同時，緩緩展開鐵滴的覆蓋範圍——
他打算用這種方式，慢慢壓縮直哉的活動麵積，直到將他逼出擂台範圍！
直哉雖然力氣驚人，可畢竟還是血肉之軀，無法抵擋這種上千度的高溫。
看台上，近侍的神情逐漸變得沉重。
“不妙啊。”他輕聲說道。
甚爾倒是很無所謂的模樣：“怎麼不妙？”
近侍緊皺著眉說：“就算擁有壓倒性的力量，如果無法破解對方的高溫鐵水，這樣下去直哉少爺也會輸的。”
直毗人交給直哉的任務是‘第一’，而且為了要來這個寶貴的參賽名額，他對禪院家的長老們和家主也是這麼保證的。