近侍身為直毗人最得力的助手,跟著直哉一起來交流會，不可能隻是為了照顧他。
除了最重要的保護任務之外,他還肩負著監視的職責。
這一路上，他將甚爾和直哉的相處都默默看在眼裡，並彙報給了直毗人。
在第一天比賽結束的那個晚上，甚爾給直哉挑水泡的時候，他單獨出去給直毗人去了一通電話，將這二人的相處細節一一複述。
最後，他憂心忡忡地說：“在下覺得，直哉少爺似乎受到甚爾君的影響有些太大了……”
贏了比賽就要到處找甚爾,得到一個敷衍的誇獎就會很開心；被冷落了也絲毫不氣餒,轉頭又是一個沒心沒肺的粘人包。
這樣容易受人擺布的性格,似乎並不合適當繼承人。
然而直毗人聽了這番話之後，若有所思地笑了：“你覺得是直哉受甚爾影響更大嗎？”
近侍一愣,“難道不是嗎？”
直毗人感歎道：“恰恰相反啊，這兩個人的關係中,占據主導的其實是直哉。”
停頓片刻後，他輕嗤了一聲：“雖然那小子可能根本就沒意識到。”
他根本不知道，一份毫無保留的信賴對於像甚爾這樣的人來說意味著什麼；更不知道自己每次尋求認同時那亮晶晶的眼神,究竟會給彆人帶來何等的滿足感。
甚爾在禪院家生活了十六年,從來沒有真正意義上獲得過來自他人的認可。直哉的崇拜對他來說無異於一劑毒藥，接觸的多了就會上癮，讓他的頭腦變得輕飄飄的。
他看似對直哉很不客氣,但實際上從來沒有惡意。雖然很笨拙,不過他的確在用自己的方式珍惜著這份沉甸甸的認可。
直毗人毫不留情地指出：“甚爾明顯被吃得死死的,直哉離了誰都能活得不錯,他可未必。”
人一旦經曆過填滿陽光的生活,就很難再回到陰冷潮濕的影子裡去了。
甚爾看似高高地懸在誰也夠不到的半空中，實際上一直有一根脆弱的線牽著他，線的儘頭就拴在直哉手裡。
“……”近侍啞然。
他完全沒想過還有這樣的解釋。
但仔細一想，似乎又很有道理。一段關係中能夠主動退讓的人，通常是更加遊刃有餘的那一個。
他虛心求教：“那我該怎麼做？”
“這個嘛……”
隔著電話，近侍都能想象出直毗人此時的樣子：靠在座椅的扶手上，用食指和中指慢慢撚著胡須的末端。
這是他思考時常用的姿勢。
“等直哉那小子暴露了術式後，你就好好和他談談吧。”
……
當直哉的天賦毫無保留地映入所有人的眼簾後，甚爾必定會產生芥蒂，對他的、對自己的。
‘到時候不用我們做什麼，他自己就會逃走了。’
‘冷酷的、玩世不恭的膽小鬼。’
近侍始終記得直毗人的這句話，不知為何，在聽到這句話的時候，他猛地心悸了一下。
那種感覺就像是眼睜睜看著所有人都站在了被安排好的棋盤上，一舉一動都會被解讀得清晰透徹，最後隻能按照既定的方向，頭也不能回地走下去。
直毗人大人未必是那隻操盤的手，但他身在局中，卻能看清其他棋子的走向。
於是，當他說出直哉對禪院家的重要性，並懇求甚爾把他留下後，他無聲地繃緊了心裡的弦。
甚爾君會怎麼做？
是堅持自己的想法，把直哉少爺帶出禪院家嗎？
還是如直毗人大人所猜測的那樣，主動退出爭奪？
他深深地垂下頭，不知道甚爾有什麼反應，隻能從地上的影子判斷出他還在自己麵前。
甚爾沉默了很久，最後輕聲問：“如果是十影法，禪院家會怎麼對他？”
近侍回憶著五條家對待六眼的方式，慎重地回答道：“奉為神明。”
“……是嗎？”
甚爾最後這兩個音節很輕，輕得幾乎要被夜風刮碎了，帶著一起消失在月色裡。
其實近侍之前說的那些光啊，拯救啊之類的，他全都沒聽進去。
他才不在乎禪院家會怎樣，需不需要人來拯救，光是好東西誰不知道？他才不會輕易讓給彆人。
但他不得不在意直哉的未來，一旦跟著他走了，這就算叛逃，會被禪院家追殺到天涯海角的……他不在意過風餐露宿的生活，可直哉呢？
他本來可以擁有最舒適的生活，享受所有人崇敬的目光，成為這個泥潭中唯一被高高捧起的存在。
跟著自己走了之後，他會後悔嗎？
會不會有朝一日，被禪院家的追兵追到心力憔悴的時候，他會對自己說：假如當初沒跟你逃出來就好了？
甚爾無法想象那種情況。
禪院家是泥潭，而他在泥潭中生活了十六年，早就被打上了烙印。
麵對直哉，他永遠沒辦法自信地說出：我能帶給你更好的生活。
既然如此，他真的該把他帶走嗎？
甚爾忽然陷入了人生十六年前所未有的茫然。
……
房間裡，直哉原本睡得好好的，忽然有種不祥的預感降臨在他的腦海裡，將他猛地驚醒。
“？！”
他猛一翻身，從床上坐起來，呆愣愣地望著另外兩個空蕩蕩的床鋪。