直哉驚魂未定地回到了營地。
‘呼……差點就露餡了。’他趕緊趁沒人注意的時候掏出紗布, 把背後的‘傷口’包紮了起來。
但凡熔山龍再晚點暴動，他的傷口就要當眾愈合了。
和滅儘龍互為半身就是有這點不好，超強的自愈再生能力已經不是自我意識能控製的了。
隻要不是一擊致命, 直哉總能慢慢恢複過來, 像這種燙傷更是眨眼間就能愈合, 這也是他選擇傷害自己換取調查團信任的底氣。
以他在這次行動中的種種作為, 但凡長個心眼的人都會覺得不對勁。但如果他為了救其他獵人受到重傷，甚至險些喪命的話, 身上的嫌疑自動就消除了大半。
剩下的一小部分猜疑，就要靠他自己的本事來解決了。
直哉包紮好後背，確保不會有一絲一毫皮膚露在外麵，然後十分嚴謹地麵朝下趴在病榻上。
不多時, 總司令便在觀察員的跟隨下走進了這個營帳。
“這次的行動, 我看到了你不懈的付出, 辛苦你了。”
總司令一張口便給他在這次事件中起到的作用定性，這讓直哉立刻放了心。
他不信以總司令的睿智會發現不了他在拖後腿, 問題就是人家願不願意相信他是無意的。如果不相信，那直哉解釋再多也沒有用；反知如果總司令更傾向於忽視這些疑點，選擇繼續相信直哉的話，那麼他就是安全的。
現在知道自己獲得了寶貴的信任，直哉當然是如釋重負。但他還不能做出鬆一口氣的表現, 繼續裝出一副愧疚至極的樣子, 喏喏地對總司令承認錯誤道：“都怪我，要不是因為我拖了大家的後腿, 您的計劃也不會就此失敗了。”
這可能是他與眾人相識以來說的最發自內心的一句話，卻被總司令果斷反駁：“不，怎麼會, 你做得很好。”
直哉：“……”良心隱隱作痛。
但自己選擇的路，就算是爬著也要走完。既然已經騙了獵人們一次了，那就乾脆把這件事捂死，讓真相再也沒有重見天日的機會。
他稍稍停頓，然後感動地紅了眼眶，“謝謝您。”
總司令拍了拍他沒有受傷的肩頭，“好好養傷，不要胡思亂想，調查團還需要你。”
直哉應得可誠懇了：“是！”
作為欺騙了他們的補償，就讓他在這段時間裡為他們保駕護航吧。公會想要調查清楚的事，不管是熔山龍遷徙的原因，還是新大陸物種的生態，隻要是他能幫忙的，他都會不遺餘力。
……當然，前提是他要讓熔山龍順順利利地死去，將能量歸還給生態。
當總司令離開後，觀察員依然留了下來。
她蹲在直哉的身邊，猶豫著問道：“小哥，你……”
她其實很想問他有關於那快得不正常的愈合速度的事，但眼看著直哉已經把傷口掩蓋起來了，她又覺得那可能隻是自己的錯覺。
畢竟，人類怎麼可能像怪物一樣，隻用數秒的時間就能讓傷口長好呢？
她複雜地看著直哉，把他看得困惑不已，“怎麼了？”
觀察員搖了搖頭，“沒怎麼。”
說罷，她起身離開。
在她背後，直哉臉上的表情忽然消失。
‘被發現了？’他靜靜看著觀察員的背影。
就在觀察員走到營帳門口，掀起門簾打算出去的時候，她忽然回過頭對直哉說：“要好好養傷哦！等你恢複健康以後，我們倆說不定能成為搭檔呢！”
直哉微微一愣，隨即微笑道：“那我就先期待著了。”
觀察員跟著燦爛地笑了，半點看不出懷疑的模樣。
直到她離開後很久，久到空氣中陌生的氣味都消散了，直哉才緩緩收回臉上的笑容，把頭埋到枕頭裡。
“唉……”他鬱悶地歎了一口氣。
騙人，尤其是騙善良的人，可真不容易啊。
當晚，調查團留在野外駐紮，總司令決定讓大家原地休整一晚，明天一早再出發回星辰。
直哉趁著大家都不注意，又一次偷偷溜出了營地，去見麒麟。
結果一見麵麒麟就劈頭蓋臉地指責他：“噅！噅！”我就說你不該用這種方式插手，你差點暴露自己知不知道？
直哉一臉訕訕：“這不是沒暴露嘛。”
麒麟冷哼一聲：誰知道呢。
總司令那批獵人來到新大陸足足四十年，期間一直在探索著這片土地和熔山龍的奧秘。能夠在如此危險且寂寞的環境中堅持下來的人，個個都不是省油的燈，直哉糊弄過他們一次，再想有第二次就很難了。
麒麟嚴肅地對他說：我已掌握了熔山龍的去向，你是跟我走？還是繼續留在這裡與人類廝混？
在直哉回答前，它又說：彆怪我沒提醒你，繼續這樣下去，你遲早會暴露的。
直哉想起那個欲言又止的觀察員，不自然地撓了撓臉頰。