希多娜依就在山腳下不遠處的地方等著他倆, 見直哉躺在五條悟背上一動不動，她有些慌張地迎了上去。
“他、沒事？”
“沒事，就是睡著了。”五條悟顛了顛背後睡得正香的直哉, 這家夥無知無覺, 還像隻豬仔一樣咂了咂嘴巴。
希多娜依歎為觀止。
她目光向下，又看到了直哉搭在五條悟身前的手, 他的手中牢牢握著一根樹枝, 就算睡得說夢話都不曾放下。
阿依努少女的雙眼瞬間亮了, “這是？”
她小心翼翼地伸出手，想要從直哉手中接過樹枝, 卻發現自己無論如何也掰不開那力氣死沉的手指, 更彆提把樹枝解放出來。
她有些著急, 卻隻見五條悟一手托著背後的人，另一隻手拽住樹枝的一頭, 隨便說了一聲：“鬆手。”
直哉的手指應聲而鬆，樹枝‘吧嗒’一聲落入五條悟掌心裡。
希多娜依看呆了。
要不是知道沒必要, 她差點以為直哉是在裝睡捉弄她。憑什麼自己掰扯了半天都不鬆一點, 五條悟隻是說了一聲就直接脫手了啊？
可她已經沒辦法問了，直哉睡得極沉, 而五條悟接過樹枝後隨手把玩了兩下，就順勢丟給了她。
“喏。”他那架勢並不比給鴿子丟麵包嚴肅多少。
希多娜依心驚膽戰地接住, 小心翼翼把樹枝護在胸前。
“對神、小心點！”她忍不住埋怨。
而五條悟隻是瞥了她一眼, 用手指擋在嘴巴前麵, 比了一個安靜的手勢, 然後就背著直哉繼續往回走了。
希多娜依急忙跟上, 她還有許多事想問直哉。
但一切都要等他醒來。
……
在睡夢中, 直哉看到了一位神明漫長的一生。
就如同每次他吞噬了其他生物的力量後會看見他們的過往一樣, 這一次也不例外。山林神的誕生遠比他想象得要早，幾乎是在第一批人類踏上北海道的土地時，祂就已經誕生了最初的原型了。
祂時而是林間的鹿，時而是樹梢的鳥，無時無刻不在守護著這片山林，直到近代外神的入侵，讓祂不得不遠離故土，背水一戰。
從神明的角度，直哉再一次看到了那個罪孽深重的疤頭術師。對方作為外神的幫凶，在奈良布下天羅地網，將山林神困死在了這片陌生的土地上，直到死後百年都無法解脫。
而夢境中的他有著兩個名字，一個是大名鼎鼎的‘加茂憲倫’，而另一個則是神明在隕落前滿懷詛咒地念出的陌生名字——
“羂索……”
睡夢中的直哉含糊不清地說道。
五條悟立刻豎起耳朵，“什麼？”
結果不等他仔細聽，直哉又沉沉睡過去了。
……
另一頭，琦玉，一個女人忽然若有所感似的抬起頭來，遙遙望向西方。
“怎麼了？”在她身旁，一個身穿和服的白發術師問道。
他的後腦處有一片顏色豔紅的頭發，那樣子就像被鮮血浸透過一樣，看起來格外顯眼。
“沒什麼。”女人收回視線，笑著搖頭，“就是感覺曾經留下的東西被觸動了……真是奇怪。”
許多年前，在她還有一具用起來十分得心應手的身軀的時候，她在奈良留下了精密的結界。那個結界不會給任何人造成傷害，唯一的作用就是將已死的神明死死鎖在某處，消耗祂殘存的神力，直到祂完全消逝於天地之間，連一絲痕跡都不留。
按理來說，神明的殘骸還要數年的時間才會完全消解，可現在結界卻提前消亡了，這說明什麼？
要麼是堅持了一百五十年的神明總算放棄了，要麼就是有人闖入了結界，提前幫神明從痛苦中解脫。
“有趣……”女人有點想去那邊看看了。
“對計劃有影響？”白發術師神情認真地詢問著。
“不，”女人再次否認，“無傷大雅。”
世事無常，就算是她也做不到算無遺策。隻要最後的結果與她的目標一致就可以了，具體的細節不必太講究。
神明已死，沒有什麼比這個結果更重要。
就比如星漿體一事，雖然她被那個禪院家的小鬼留下的暗棋坑了一道，原以為萬無一失的刺殺計劃失敗。但最終天元並沒有與星漿體順利融合，這就夠了。
她當然知道天內理子被偷梁換柱地救了下來，她甚至知道那個女孩被藏到哪裡去了。但是……那又怎樣呢？天元與星漿體融合的時機已然錯過，難道她還要為了這事去向咒術協會舉報嗎？她才不會做那種損人不利己的蠢事。
這正是她理想中的局麵，高專一方自以為破壞了她的計謀，但實際上她的目的已經達成。
“這片土地上已經沒有原生的神明了，真正的神現在寄宿在合適的宿體之中，進化已經開始，我們隻需安靜等待就好。”
她閒適地撩起一縷額發，毫不在意地露出了額頭上猙獰的疤痕。
白發術師看得眉頭直皺，“你為什麼還要用這具身體？明明宿儺大人的容器已經產下了不是嗎？”
女人愣了一下，隨即她若無其事地笑道：“抱歉抱歉……習慣了。”
對她來說，偽裝成女人的模樣已經成了一種習慣，一時半會兒真的很難改正過來。不過這具身體也到了極限了，不久後就會徹底崩毀了吧。
“是時候換一個殼子啦。”她微笑著將手放到太陽穴附近，摸索片刻後，熟練地從中抽出一縷極細的絲線。
隨著縫合線被取出，她額頭上的傷疤也逐漸裂開，露出裡麵慘白而扭曲的腦組織。
這極為恐怖詭異的一幕並沒有嚇到一旁的白發術師，或者說，看了這麼多次之後，他也習慣了。
比起對方矯揉造作地模仿女性的神態動作，他反倒更願意看到她如此醜陋的樣子。
惡心、醜陋，卻真實。
抽出縫合線，掀開頭蓋骨之後，女人和頭顱中的大腦一同長歎一口氣：“好久沒出來透氣了，外麵的陽光可真不錯啊！”
白發術師不動聲色地轉移開視線。
就算這千年間看習慣了……有時候還是會覺得生理性不適。
好在女人很快便將頭蓋骨合了回去，傷疤合二為一的那一瞬間，縫合線如同擁有自己的生命一般遊動著穿梭過去，將血肉再次封死，從外麵看上去便隻留一道淺淺的傷疤。
透氣結束。
“‘幼神’的尋找進度如何了？”她問。
白發術師回答：“已經發現了兩個：一個位於富士山的最深處，另一個在南太平洋中。隨時可以去喚醒。”