他原本是這麼想的。
一小時後，雙手持刀平舉的女孩也就呼吸略急促了點，而已。
他媽的，這是什麼小怪物？也就是她不殺人，不然這種續航能力磨也能磨死不知道多少詛咒師，為什麼業內沒有名氣？
嘖，失策了，收集的情報主要聚焦在六眼和咒靈操使身上。
本來他不想掉殺未來的富婆，看來不得不斷掉一條財路了。
再次擊空後男人用“遊雲”兩端互相敲擊，三節棍變成連接連根利刺的凶器。
“抱歉了，和六眼一塊死吧。”
他的速度比剛才又提升許多，常夏擋住一端擋不住另一端，從前與鬼搏鬥養成的戰鬥直覺讓她下意識選擇躲避方向——肩頭的羽織被劃開，血液滲出，洇濕一片。
“……”
薨星宮外的廣場，一片狼藉。碎石斷木比比皆是，仿佛剛經曆了場強行拆遷。
嗆人的灰塵，金屬摩擦的刺耳聲音，逐漸急迫的喘息，交戰雙方身上都添了數道傷口。男人朝地麵吐了口帶血唾液：“真讓人高興啊……”
此刻已經不是保護者與殺手的針鋒相對，能在有生之年巔峰時期遇上個值得殺死的對手，何嘗不是種另類幸運？他確實為了生活放棄自尊，但沒說放棄在戰鬥中享受愉悅。
常夏羽織報廢，校服袖子破破爛爛，露出白皙勻稱的手臂。灰塵和血漬粘著臉頰，長發也斷得長長短短。
反轉術式可不管長這個。
不遠處天內理子捂臉哭泣——她果然保護著她連一根指頭也不允許人碰觸。
“不要再繼續了！你會死的，不要再因為我受傷……”
對不起！是不是不該對高牆外的世界產生向往？是不是應該早早屈服於命運？如果早一點放棄，至少不會傷害另一個無辜女孩。
那個丸子頭少年是她的戀人，殺手出現意味著什麼，她們都很清楚。為什麼還要為難彆人做到這種地步？
小梅死死將理子拉在原地，不允許她掉頭跑回薨星宮。
“看吧，為什麼要自討苦吃？咳咳，你付出代價保護的家夥自己承受不住要放棄了哦。”男人握拳擦過嘴角傷口，露出戲謔笑意：“及時放棄，是種利人利己的選擇。”
銳利的尖刺再次鑿擊刀身，湛藍長刀無法承擔，在常夏沉靜的眼眸中折做兩段，掉落在塵埃中。
“小美女，現在你可以花錢買回自己的命。”
折斷劍士的刀，幾近於折斷劍士的驕傲。男人笑得越發邪氣：“快點放棄，不然我就要殺你咯。”
用斷刀接下又一棍——【橫·水車】。
清冽海浪劃出飽滿圓潤的弧。
泛起漣漪的咒力將他逼退數米，常夏腳下蒸騰著浮世繪般的海浪：“我絕不會放棄！我絕不妥協！我絕不屈服！”
“我用生命點燃理想，它永不墜落！”
天內理子在重重壓力之下做出的決定，沒有參考價值。
失去武器，麵對強敵，她裸露的手臂顯露出波浪纏繞的刺青，釋放的咒力儘數收回體內。
斑紋，與反轉術式，同時開啟。
咒力就像奔騰的河水傾瀉而下，體術交鋒再次開啟。
常夏的體術，是在每次與鬼直麵中鍛煉出來的。為了保存肢體能夠再次揮刀，為了保存反擊能力，可以說沒有人能比她更頑強。
男人也意識到了這一點。這少女拋開武器後滑不留手，莫名其妙的種種突發意外將戰局拖得越來越久。
這對他來說並不是個好消息，再等一會兒恐怕會有其他咒術師趕來支援，還不至於為了一個星漿體屠儘咒術高專。
“抱歉了，小美女。”
無謂生死的野獸露出獠牙，舍棄防禦提速衝向毫無反抗之力的天內理子。
距離太近，來不及！
——“我們水之呼吸，是保護的流派。保護隊友，保護普通人，所以比起其他流派顯得更為溫和，還擊速度也比較慢。”帶著天狗麵具的老者在火光下諄諄教導。
“……心無恐懼，信念堅定。”沉默寡言的友人站在明暗間聲線低沉。
“即便此時此刻殞身於此，我亦願護身後眾人平安。”烈焰中前輩義無反顧。
再也沒有什麼能使我恐懼，再也沒有什麼能使我動搖，我不會……讓同伴的死亡毫無意義。
——【全集中·水之呼吸·十一之型·凪】
風平浪靜，靜謐海麵推著層層落花向深遠處散去。男人無法抵擋的一擊，連少女頸項間的白嫩皮膚也沒能刺破。
“什麼！”
無法理解。
怎麼會有人，舍棄一切也要保護一個不想乾的陌生人？怎麼會有人，堅韌執著到這種程度？怎麼會有人，化解了天與暴君的雷霆一擊？
不等他想清楚，白生生的小拳頭近在眼前。
常夏：流氓！吃我人格修正拳！