在船上窩了兩天,就算好幾個相熟的女子一起擠在屋裡, 王氏也覺得提心吊膽, 生怕遇上賊人或是海難, 更彆說外麵貨艙裡還關了那麼多降兵, 簡直睡都睡不安穩。好不容易靠了岸, 她剛鬆了口氣, 就被何靈找了上來。
“幫主要尋我問話?”聽到這話, 王氏是真嚇了一跳,臉色都有些發白了, “我一個婦道人家, 能知道什麼?何姑娘彆是找錯人了吧?”
何靈趕忙道:“幫主就是想問問二王村的事情,阿姐是二王村人, 心思又清明,才來找你問話。”
“可是……可是……”王氏結結巴巴半天,也沒把這句話說完。她不過是個被賣的婦人,又知道些什麼呢?
何靈見狀笑道:“阿姐可是忘了, 幫規裡不讓欺辱女子那條,都是幫主定的呢!咱們能有今日, 也全是幫主的恩德, 這樣的人怎會可怕?再說幫主可俊了, 不像那些大老粗, 讓人生厭!”
王氏聽前兩句還想點頭,聽到最後一句簡直哭笑不得,這時候還談什麼俊不俊啊?這小丫頭瞧著精明, 也有犯傻的時候。然而不得不承認,這番話讓她心底的畏懼少了些,想了想,王氏還是小心問道:“那敢問何姑娘,幫主是想問些什麼呢?”
“唉,阿姐不知啊,二王村竟然有人想引賊寇攻打大營,說是要把你們搶回去呢。這才惹得幫主震怒,想要打聽清楚,好好處置一番!”何靈麵露怒色,恨恨說道。
王氏一怔,臉“唰”的一下就白了:“可是王老五那狗東西?!他賣了吾等還不甘心,還想再禍害旁人!妹妹,快帶我去見幫主,我定把村中那些汙糟說個明白!”
何靈要的就是這句,立刻帶了王氏前往議事廳。然而等到了地方,瞧見那群殺氣騰騰的護衛,王氏不免又生出了畏懼,頭也不敢抬,顫巍巍走進了屋中。能掌幾百人的大船幫幫主,該是何等可怕的人物。她話的對方真能聽嗎,會不會嫌她蠢笨,反倒挨了責罵?王氏實在見過太多這樣的男人,心中越是忐忑起來。
正在此時,一個極為清朗的聲音從前方傳來:“你就是二王村來的?能仔細說說村中情形嗎?”
說話人語聲溫和,不帶半點威逼意味,王氏不自覺抬頭瞧了過去,就見一個年輕男子坐在主位,平靜中帶著點詢問的目光,正正落在她身上。王氏的臉一下就紅透了,她何曾見過如此俊俏的少年郎!這真是赤旗幫的幫主?對了,女營裡也有人說幫主長得好來著,可是那群碎嘴的婆子又怎能說得出這人的氣度?
方才的恐懼不知飛到了哪處,王氏心中滿是慌亂,急忙道:“二王村原就有人種地,有人捕魚,後來不知怎地,有一房勢大,占了村長之位,還奪了村中田地。但凡有人敢出聲,就拉到宗祠裡打罵,說不好就要除籍。都是好好的人家,誰能遭得住這個?還不是任他們欺淩。這群混賬東西分明不打魚,卻占著漁獲,跟魚檔勾結,不知得了多少錢財。遇到賊寇,他們跑的到快,不知多少村人為了守村丟了性命,那群狗賊卻盯上了我等孤兒寡母,想要賣掉所有女娃兒……”
說著說著,一股難掩的委屈襲上心頭,她忍不住哭了起來:“王老五那狗東西,當真不得好死!”
這一串絮絮叨叨的訴苦,已經能勾畫出二王村的現狀。哪怕是這樣窮苦的漁村,也能生出剝削他人的大戶。伏波暗歎一聲,出言安慰:“王老五已經伏誅,你們的冤屈,我也會找人討回來。”
這一句說的平平淡淡,但是其中包含的意味,讓王氏哭得更厲害了些。還是一旁何靈機敏,趕緊上前相勸。
李來也被這婦人的哭訴惹出了真火,罵道:“沒想到這賊子如此狠毒,當初就該把他活剮了!”
伏波搖了搖頭:“不論是殺是剮,都是一條爛命,不值一提。如果整治二王村,還眾人一個公道,才是關鍵。”
“還請幫主明示!”李來立刻打起了精神,這可是船長和孫頭目都拿不定主意的大事,自然要聽幫主安排!
“提上王老五的腦袋,帶人到二王村,把村中所有管事的都抓起來。我赤旗幫施恩,卻被反咬一口,如何能輕易罷休?然而冤有頭債有主,既然這群人平素無惡不作,不妨讓村人都聚起來,說一說他們的惡行。挑出幾個惡貫滿盈,根基深厚的殺了,抄沒家產分給村人,隨後選出一人代行村長之職。若是有不願留在二王村的,可全都帶到大營,另做安排。”伏波有條不紊,說出了處理的手段。
“這,這不跟青天大老爺一般了?”李來聽得目瞪口呆。這種為民除害的事情,不是話本裡的官老爺才會乾的嗎,幫主怎麼就輕輕鬆鬆說了出來?可若是因幾個害群之馬屠村,其他被欺壓的村人豈不是被冤枉了?還是這法子更妥當些,不虧是幫主啊,就是跟旁人想的不一樣!
那哭哭啼啼的王氏也止住了聲,目中露出茫然。這是要替她們伸冤,還能分那些惡賊的私產?哪有船幫會如此行事的?就算告上衙門,也要被官老爺們盤剝一層啊,誰會費儘氣力為他們討個公道?
眼眶一紅,王氏再次落下淚來,然而這次她沒有哭出聲,而是跪在地上行了大禮:“多謝幫主作主!”
這一拜,五體投地,畢恭畢敬,就像是膜拜廟裡的神佛一般。
看著那跪地謝恩的婦人,嚴遠隻覺心底亂做一團。他是聽說過這個的,就如那些清正的縣官、儘職的禦史,會鏟除鄉間豪強,為百姓討個公道。但是他沒聽說過,這樣的手腕會是個船幫主人使出的。就算最聰明的山賊海盜,也不過是打出“劫富濟貧”的口號,開倉放糧,收買人心。若是連“公道”都能一手主持,那些受過恩惠的村子還敢不服嗎?怕不是村中族老都要約束村人,彆給赤旗幫借口,惹來抄家滅門的禍事。
可是如此作為,還要縣官何用?赤旗幫難不成還能代替朝廷撫民?
正糾結著,那雙黑眸突然望了過來。伏波開口道:“阿遠,這次二王村就由你帶兵前往吧。”
嚴遠一怔,慌忙道:“我……屬下隻是個軍漢,豈敢……”