錢遷輕歎一聲:“陸大人開口,來的可就不是我們這些鹽商,而是官兵了。”
劉逾一下就閉上了嘴,他可是靠鹽場過活的,這要是彆人帶兵來剿匪,他還怎麼坐得穩這個位子?萬一兵部問責,天子動怒,誰又能承受的起呢?
見舅父神色,錢遷壓低了聲音道:“陸夫人肯花大價錢請人,必然事關重大,說不好跟陸大人入閣都有關係。若是咱們有求於陸氏,自然要把事情辦妥當了。但若是不求這尊大佛,還是看他自己塌掉更好。”
劉逾一下就聽明白對方話裡的意思。羅陵島對陸氏,或者說對陸夫人重要嗎?那是肯定的,否則何必求到錢家、淩家頭上。但是陸氏對他和錢家重要嗎?那可未必。陸大人出身吏部,隻要沒法入閣,就管不到他這個千裡之外的小小指揮使。而現在,陸氏兄弟鬩牆的醜聞已經傳得沸沸揚揚,這麼大的事情,肯定有人在背後推手啊。既然如此,他們何不跟陸氏撇清關係,坐看他們倒黴呢?
一想明白,劉逾不由撫須頷首:“既然如此,我就得見見曹大人了。”
錢遷一愣:“哪位曹大人?”
劉逾笑道:“自然是臨縣縣令曹鑒,前幾日他家夫人曾過來吃酒,跟你舅母相談甚歡。如今曹大人又來信,說是四海不寧,東寧、東門比鄰,更要相互關照。”
錢遷有些不可置信的眨了眨眼:“曹大人這是跟赤旗幫勾搭上了?”
曹鑒這家夥是什麼德行,真是人儘皆知。如此庸碌之輩也敢跑來跟衛所攀關係,肯定是仗著背後有人啊!不過這樣似乎也不錯,他們總要跟赤旗幫談上一談的,比起由錢氏牽頭,肯定還是兩位朝廷官員對談更為穩妥。而且私鹽田背後不知牽扯了多少勢力,這些人總不能全得罪了,還得敲打一番,稍加安撫,披一層官府的皮,終歸還是方便一些。
一想明白,錢遷立刻道:“事不宜遲,還請舅父早日辦妥這事,我好回去交差。”
兩邊都心急火燎,情真意切,談談又能費多大功夫?沒過幾日,錢家的船隊就載著貨物、海鹽,輕輕鬆鬆離開了東門。
赤旗幫的胃口確實不大,除了淩家的鹽田外,並沒有打彆人的主意,其他幾家鹽商可以保有鹽田,隻要交一筆“過路錢”即可。有了赤旗幫給的牌子,這些運鹽船可以隨意在赤旗幫的領地行走,遇上賊船了,知會一聲,自有赤旗幫前來剿匪,護他們在海上的安全。如此周道,給點小錢又算得了什麼?
加之先前他們瓜分掉的幾家鹽田,總體來說還是賺了的,也讓背後扶持的幾家鬆了口氣。衛所和錢家也沒什麼動靜,顯然是暗自同赤旗幫做了交易,眼見大勢已定,鹽田背後的士紳立刻聯手,把吃了大虧的那幾家勢力按了下去。
也不知是誰走漏了風聲,沒過多久,淩家家主和其他幾個落網之魚的腦袋也被送了回來。都這種時候了,還什麼姻親不姻親,該和離的和離,該休妻的休妻,不去巴結赤旗幫那樣的大豪,難不成還跟這種喪門星綁在一起嗎?
一樁樁一件件,都擺明了赤旗幫入主鹽田已成定局,之前巴望著衛所出頭的那些大戶陷入了絕望,愈發想通過王大掌櫃討好赤旗幫,看看能不能逃過一劫。
如此一來,王財的壓力可就大了,端了幾日的架子,他再也難奈不住,偷偷跑到了大營。見到伏波就哭訴道:“幫主,那些人的田地到底收不收啊?小的我都快扛不住了。這要是拖下去,說不好又要生變……”
這滋味就跟坐在火山上一樣,隻覺心驚肉跳,說不好就有炸開的一天。畢竟那些士紳家中也不是毫無門道,這要是逼急了,把事情捅出去,誰也沒好果子吃啊!
伏波微微一笑:“田就不必收了,先把錢鋪開起來,那些人手裡的錢,得換一種法子來取了。”
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