此刻的番禺,已經亂得不成樣子了。兩支賊軍都未殺到岸上,可是入海口附近七八個衛所全都遭了殃，出征大軍隻零零散散逃回來不到三成,船隻損失更是慘不忍睹。這樣大的敗仗，幾乎把番禺一地的兵力都給打沒了，若是賊人再來,哪還能守得住？
這就不隻粵州一地的事了,就連前軍都督府都大為震動。身為此戰的總兵官，王翎哪還能逃得過，立刻被羈押起來，等待問罪。然而此戰要如何向朝廷上報,就成了一眾大員們最為頭痛的事情。
若是如實稟報,這樣的大敗仗,足夠都司甚至都督府上下清洗一遍,不知多少人要丟官去職。可若是瞞報,折損些船隻、兵卒還能瞞得住,將官都沒了要如何隱瞞？彆說百戶、千戶,就是遊擊、參將、衛指揮使這樣的高官都折了好幾個,真是連遮掩的法子都沒有。
而且拚死遮住了漏洞,番禺一地也是門戶大開。要不要請求朝廷調兵？如果賊人真打來了,攻破了番禺城該怎麼辦？邱大將軍之女的事情又要如何處置？
這一堆問題，簡直讓軍中上下傷透了腦筋,恨不能把王翎生吞活剝了。你想爭功沒毛病,可也得先撈到功勞不是？現在鬨得雞飛蛋打,無法收拾，還不是給彆人添亂！
正在所有人都焦頭爛額的時候，一封書信送到了鬥門大營。
“赤賊想用將官為質，索要贖金？”雖說信是送去鬥門的，可還是有不少人聽第一時間得知了消息。這賊子好大的膽子，竟然張口向朝廷索要贖金！十萬兩白銀啊，也開的出口！
然而一陣狂怒之後，有個人低聲道：“此事也並非不能為，隻要能換回那些將官，咱們就能把戰況遮掩一二了。再者說，十萬兩雖巨，卻比發兵攻打赤旗幫要便宜不知多少，他們要錢而不是發兵，是不是也有退讓之意呢？”
這話有給自己臉上貼金之嫌，卻還是讓不少人陷入了沉思。打過一仗，才知道敵人深淺，現在朝廷處處用兵，他們能“穩住”一個大匪幫，使其不擅動兵戈，攻打州縣，沒有功勞也該有些苦勞吧？隻是贖金這事，也不太好處理，總不能讓朝廷批撥……
最後還是主事的道：“拿這信去給王翎瞧瞧，看他是什麼說法。”
這話聽起來古怪，可是旁人一下就明白過來了。王翎這次是真闖了大禍，再怎麼疏通關係，恐怕也沒人會為他求情擔責。如此一來，就隻有自救了，掏個十萬兩買命也是劃算的，若真能把那批將官贖回來，再找人運作一二，保住職位是不容易，但告老還鄉還是可能的。
而王翎出麵把這事給解決了，其他人麵子上不也好看多了嗎？
他們算計的還真是一點不差，王翎王總兵聽到這消息後，連個屁都沒放，立刻著人籌錢去了。當了這麼多年的都司指揮使，這點銀子還是拿得出的。
不過就算王翎頂了這黑鍋，此事也不能一口答應。最後還是一個與王翎親善的指揮僉事出麵，把那個赤旗幫的信使叫道了跟前。
“爾等攻打朝廷大軍，擄掠船隻，殺人無算，如今還想讓朝廷出錢，哪有這麼便宜的事情？！”
那指揮僉事擺出官威，上來就是這麼一通，赤旗幫的信使倒也不辯解，隻道：“官爺不願付錢？那行，我回去稟報……”
等等，這來的不是使臣，就是個送信的？那指揮僉事趕緊補救：“話雖如此，赤旗幫乃是邱晟之女所建，吾等憐其悲苦，也願給她一個安穩。這錢，隻能算是朝廷賞賜，而且不隻是將官，那些兵卒也得儘數放歸才是。”
那信使立刻道：“此事小人不能作主，還得回去稟報幫主。”
果真就是個傳話的，指揮僉事心中更是打鼓，生怕他領會錯了自己的意思，鬨出事端，又緩了緩臉色，溫聲道：“邱小姐當初也說了，王總兵不能代朝廷招安，可見她還是心慕朝廷，不願毀了邱氏的名聲。既然如此，吾等也當向朝廷諫言，為邱大將軍昭雪追封，還邱小姐一個清白。你且照實了傳訊回去，隻要能放歸那些兵卒，一切都好商量。啊，對了，這裡還有一封書信，務必交在邱小姐手中。”
這信可是他辛辛苦苦寫出來的，既不能落了朝廷威望，又不能寫的艱澀難懂，讓那些不通文墨的女流和軍漢生出誤會，實在是費了老大的心力。
而等這信到伏波手裡時，她都看笑了：“看來這些朝廷大員是真心想跟咱們議和啊。”
信裡不但重申了赤旗幫和邱大將軍的關係，還言辭懇切的強調這是一場令人遺憾的，原本可以避免的衝突，希望雙方都能冷靜克製，隻要不再啟戰端，共建和諧美好的新環境。當然，刨除那些外交辭令，這封信說白了就是抱頭蹲地，大叫“好漢彆打了，有話好商量！”
接過信一看，田昱的嘴角也抽了抽：“看來隻要朝廷不再下令出兵，咱們去番禺開店都沒人會管了。”
要的就是這樣的效果，伏波微微一笑：“反正咱們就沒打算留那麼多兵士，既然肯讓步，那就大大方方送他們一程吧。”
※
一大早，烏猿島上的俘虜們照常起床，聚攏在了校場。然而今天卻沒有人安排打飯，反倒是常有人講故事的高台上旌旗遍布，旁邊還放了鼓。
都是當兵的，對這場麵可是太熟悉了，不正是軍中校閱時的布置嗎？然而還沒等他們問個清楚，一陣鼓聲突然隆隆響起，眾俘虜幾乎時條件反射的站直了身體，一雙雙眼睛直勾勾看向高台，就見一道身影邁步而上，站在了眾人麵前。
那是個穿著紅裙的女子，裙子樣式有些怪，模樣也太年輕，然而此刻，所有人的嘴巴都閉了起來，十來日的宣講，讓他們都猜出了此人的身份。這定然是邱大將軍的女兒，赤旗幫的幫主！
鼓聲戛然而止，在一片寂靜中，台上女子開了口：“我乃赤旗幫幫主，先父戰功赫赫，卻冤死在昏君之手，如今朝廷又興兵來討，殺我幫眾，毀我船隻，此仇不共戴天。”
她的聲音高亢明銳，有一種不似尋常女子的肅殺之氣，當“不共戴天”四字出口時，不少俘虜心中都慌亂起來。因為他們正是與赤旗幫廝殺的人，還被對方抓了個正著，現在是要攤牌，拿他們問罪嗎？
然而出乎意料，那女子繼續道：“不過這仇，這怨，該算到那些昏君和佞臣身上，該算到想用赤旗幫立威貪功的人身上，爾等不過是混一口飯吃，與我本就無仇無怨。”
下麵的人群情不自禁起了些騷動，尤其是這些天聽慣了邱大將軍事跡之人，更是不由自主生出了愧疚。是啊，他們又能跟這位邱小姐有什麼仇怨呢？赤旗幫從未搶過百姓，她也不過是想為父親伸冤罷了，跟他們有什麼關係呢？
這念頭剛起，那女子又開口了：“因而這次我可以放你們走。”
轟的一下，場中炸開了，有不少人都叫出了聲，台上那女子的話音提高了音量，喝道：“不過再敢犯我赤旗幫，定然殺無赦！”