三縣聯保這也就是說著好聽，真來了兵匪，誰不是自掃門前雪？
有人嘟囔道：“長鯨幫現在也不是賊寇了，萬一聯合官軍來圍剿咱們怎麼辦？”
王財咦了一聲：“在座誰是賊寇？我怎麼不知道。”
有人都在肚裡罵出了聲，最大的賊寇不就是你這個赤旗幫糧道總管嗎？在這兒裝個屁啊！
王財卻不在乎這些人麵上的神色：“東寧縣內的，都是老實本分的生意人。幾個作坊未曾少繳稅賦，還養了許多百姓，官府回護有什麼稀奇的？倒是諸位不知聽說了沒有，番禺城可是傳來了消息，有幾十家數百條船準備跟隨赤旗幫抵禦外敵呢。”
唐延生恰到好處的補道：“聽說是招商銀行發了新期貨，做的是胡椒生意，利潤不菲啊。咱們民生銀行就沒有類似的東西嗎？”
這事有人聽說了，有人卻茫然無知，什麼期貨？怎麼就跑到胡椒生意上了？
王掌櫃立刻道：“是有這麼回事，不過諸位莫忘了，你們可是投了船隊的。將來南洋的航路打通，何必求人？自己就能跟著赤旗幫的商隊運貨了。”
這事大家當然沒忘，隻是事到臨頭，終歸是心裡不踏實。錢沒了就當是做買賣賠了，要是被長鯨幫惦記上，命沒了可如何是好？
像是猜到了眾人心中所想，王財收起了臉上笑容：“如今大戰在即，該惦記隻有如何保住東寧的安危。守城可比出海打仗容易多了，有縣官支持，有衛所相助，還有東林鎮的強兵，諸位又怕什麼呢？東家說了，有功者賞有過者罰，這可是戰時，一步踏錯就是滅門之災，還望各位想清楚了。”
一句話讓下麵噤若寒蟬，東寧的大戶早就被赤旗幫來回收拾幾遍了，誰心裡沒點陰影？就算有什麼想法，也不敢露在外麵，畢竟赤旗幫再怎麼好說話，那可是海上的大船幫啊。
唐延生又冒出來緩頰：“諸位也不用太過憂慮，隻看番禺情勢，就知上麵的心思了。水師固守不出，衛所倒要保護東寧，這裡麵的事情，還想不明白嗎？番禺畢竟是商貿起家的海港，那些達官貴人誰家沒有買賣，自然要選個能長久做下去的夥伴了。”
這一句是真讓不少人鬆了口氣，不管這是不是一唱一和，有句話是不假，經商的大多還是願意安穩賺錢，不到萬不得已，誰願意商路出亂子呢？而且長鯨幫是占著胡椒貿易的，這裡麵得是多大的利潤？往常沒法子也就算了，現在有機會掀翻這個霸主，坐視的恐怕也更多。
而他們是沒法躲開的，家在東寧，不拚還能怎樣？好歹形勢不算太壞，似乎尚有一拚之力啊。
這群人關在屋裡密議，卻也有人正大光明的在外麵宣揚起來。
“長鯨賊是什麼德行，誰人不知？這要是真打過來了，沿海百姓都要遭殃啊。”樂老道語重心長對信眾們說道。
“就不能打他們嗎？或是鎮海將軍刮來個颶風，把他們的船都吞了……”有人小聲道。
“善惡有報，卻也要有人主持正義。”樂老道立刻打斷了他的話，“就如鎮海將軍一樣，赤旗幫才是守護爾等。當年鎮海將軍能降伏長鯨賊，如今赤旗幫亦能。”
這話立刻讓下麵一陣稱頌。
樂老道捋須道：“隻是兵禍不長眼，各村還要小心應對，都是鄉裡鄉親，得聯手禦敵才行。”
“這話說的是！”
“赤旗幫也找上我們村了，既然是鎮海將軍的閨女，她說什麼我們肯定要聽的！”
如此慷概陳詞，頓時又引來一陣附和。樂老道滿意頷首：“隻要是信奉鎮海將軍，都是一家人，共患難方才能同富貴。貧道之後日日都為各位上香祈福，隻求能早日肅清賊匪，還大家一個安寧。”
在一隻無形的大手推動下，東寧漸漸成了鐵板一塊。羅陵島則開始疏散老弱家眷，變成了另一副模樣。