伏波這個赤旗幫幫主的到來,自然也引起了番禺城中的動蕩,且不說那些被震懾的噤若寒蟬的商賈們,就連鼓動出兵的世家高官也不免生出了些心驚之感。實在是這一仗打的太快太乾脆了,根本就沒有兩強相爭的味道,反倒把長鯨幫徹底趕出了南海,讓赤旗幫獨霸一方。
事到如今,在想靠朝廷,靠水師製衡赤旗幫已成奢望,怎麼跟這位新任的海上大豪相處,就成了當務之急。偏偏這是個女子,又是邱晟的閨女,如何交涉還真成了問題。折騰了兩日,最後還是選了個代理人,來打探赤旗幫的意圖。
再次見到陸儉,劉知府臉上也賠了笑,殷勤道:“賢侄快來嘗嘗這茶,正經的鳳凰山春團,可是千金難求啊。”
陸儉臉上笑容不變,謝過之後淺嘗一口,就讚道:“果真是上品,到叫小子享了口服。”
劉知府哈哈一笑:“你若喜歡,我讓人包上二兩。倒不是老夫吝嗇,實在是茶少,得來不易啊。”
鳳凰山的茶可是貢茶,能弄到二兩已經是手腕通天了,也足顯對方的誠意。陸儉笑著謝過,這茶得來當然不是看他的麵子,而是看他身後之人。商場上,伏波自然能出麵威懾,到得官場,就不可能麵對麵的過招了,總要有人做個代理。因而今日的對談,也就有了旁的意味。
兩人都彼此的身份都心知肚明,但是該有的客套還是要有,說了半晌,才進入了正題。
劉知府乾咳一聲,狀若隨意的問道:“如今匪患已平,不知海上能否安穩下來?若有什麼需要疏通的,老夫雖然不才,也是能說上幾句話的。”
“虧得叔父出力,長鯨賊才能這麼快剿滅,這份情誼小侄自然謹記在心。”陸儉笑了笑,“至於海上嘛,沒了賊寇,哪還能鬨出風浪呢?叔父隻管安心。”
這就是承諾赤旗幫會維持原狀,不大動乾戈了?劉知府略略鬆了口氣,卻也提起了心神,隻因對方沒有回答另一句。所謂“疏通”,自然就是招降事宜了,當真一點也不考慮嗎?
稍一猶豫,劉知府還是道:“賢侄也是個明白人,老夫還是要勸上兩句,有些東西雖然看起來沒甚用處,但是掛在身上,總是個擋箭的牌子。就像那許黑,不也因個海防遊擊的身份,讓上麵難以應對嗎?有了這一層皮,關係自然而然也就通暢了。”
陸儉看著對方誠懇神色,不由微微一笑:“這事太過複雜,我一個外人又豈能說動?再怎麼說,那也是血海深仇啊,摻和得多了反倒惹惱了人家。”
劉知府立刻神色一凜,小心道:“那一位透了什麼口風?”
他也不想用“那一位”相稱,沒得弱了氣勢,卻也沒彆的法子了。畢竟稱呼女子隻能看對方的父親夫婿,不是哪家的小姐,就是哪家的夫人,偏偏這位邱小姐特立獨行,給自己起了個諢號,連姓都改了,直呼邱小姐反倒太過敏感。可他也是堂堂知府,總不能也跟著叫伏幫主吧?就隻能選了這麼個避諱的叫法。
陸儉聞言隻是微微一笑:“有些事情,其實也不用說得太明白。且不說那滅門的大仇,隻是封賞就難以講清楚。難不成要封個誥命,奪了人家的兵權?”
劉知府牙根一酸,也不由點頭。是這個道理啊,且不說邱家的血海深仇,難不成還能封個女將軍出來?若真給個誥命,就是明目張膽的奪兵權了,放在早先還能談談,放在赤旗幫已經統禦南海,成為一方霸主的時候說出來,可就要冒犯人家的虎威了。再怎麼說,那也是個殺人不眨眼的狠角色,沒得得罪人家。
想明白這一點,劉知府看陸儉的眼神都不免多了幾分同情,許久才道:“話雖如此,現在的局麵總歸讓人憂心……”
話雖隱晦,但包含了不知多少深意,陸儉卻隻是一哂:“若給個官銜就安穩了,也不會鬨出長鯨賊的禍事。隻要能安安穩穩做生意,沒人跑來招惹,人家自然也不會翻臉。”
這才是最關鍵的問題,海貿這樣大的利潤,不知多少人紅了眼,豈能拱手讓出?還不是想用手中的權來拉攏引誘,盼著能馴服那海上的蛟龍。然而赤旗幫太不一樣了,根底就跟尋常海盜不同,打又打不過,拉也拉不動,真是讓人坐立不安啊。
不過這些事,也不是他一個小小知府能掌控的,在心底歎了口氣,劉知府又堆起了笑:“誰不是求個安穩呢?這世道如此亂,似番禺這樣的地界也不多見了,還要賢侄費心斡旋,能安安穩穩才好。”
一方大員好聲好氣相求,卻也沒讓陸儉生出什麼得意之情,相反,那種失落感愈發的強了。隻因他看的不是自己,而是自己身後之人。