楊清和正如他的名字一樣，在成為內閣次輔之前，不結黨立派，有愛才惜才之心，“啟稟皇上，阮亭在翰林院甚是不錯，文武兼修，辦事又有能力，前一段時間他跟著微臣一起外出辦了差事，那地方的豪紳不願把名下多餘的土地拿出來，阮亭沒費多大功夫，便勸說了那群人。”
皇上點了點頭，沒多說什麼，阮亭出身寒門，身後又無其他勢力，雖與宣平侯府有些淵源，卻也不足為懼，這樣的官員，上位者用著也放心。
阮亭很快來到西苑，在翰林院待了大半年時間，皇上時常待在西苑不理政事，他多是與幾位皇子打交道。
西苑外儘是奇花異草，長長的走廊廊柱雕梁畫棟，遠處還有豢養的孔雀、獅子和白鶴。
伺候在天子身旁的宮女，並沒有著宮廷宮女的衣衫，而是身披紗裙，一身女道打扮。
當今皇上信奉道教，特意搬到西苑修煉長生不老之術，伺候天子的宮女與太監，特意著道士的裝扮，來討好皇上。
進去殿裡，宮殿奢靡華麗，燭台上放著小兒拳頭大的夜明珠，重重簾幔間，飄蕩著熏人且濃厚的龍涎香。
阮亭作揖道：“下官阮亭見過皇上。”
聖上奢靡享樂，好在沒有完全昏了頭腦，這也算不幸中的一件幸事。
皇上渾濁的聲音又傳來，“起吧。”
“召你來，是為了宗室問題。這些皇親國戚，仗著自己的身份，心都養大了，今天不歸還土地，明天怕是能率兵打到京城裡。”
阮亭淡聲道：“皇上乃大晉朝的君主，龍威保佑大晉朝康泰，大皇子、三皇子與六皇子處理朝政兢兢業業，其他人不敢有異心。”
皇上心裡滿意了些，“朕給予那些皇親的優待不少了，殿試時，你那篇文章闡述過宗室的一些問題，今個召你來，你可有對策？”
阮亭看向楊清和，楊清和衝他微微點頭，示意他不必藏拙。
高廬此人手段狠辣，心機深沉，會咬人的狗不叫，他隱忍多年，一舉推翻了李春言。如今高廬成了內閣首輔，權勢滔天，又得皇上寵幸。
楊清和沒有要取而代之的想法，可出於自保，他也要有自己的勢力。
李春言倒台後，原本屬於李春言部下的官員，一部分投誠到了他這裡，可這遠遠不夠。
孤木難支，他沒有足夠的時間去培養其他勢力，恰好阮亭在翰林院，他把阮亭推了出來，這是最合適的一把刀。
這個年輕的郎君，有見底、有膽識、有能力，又有才氣，但願，阮亭不要讓他失望。
商議了宗室問題的對策後，皇上突然想起來一件事，“李春言被處死那日，是你在翰林院當值，朕聽說你訓斥了朕派去的太監，說他不可直言李春言的名諱。你可是對朕的處置有異議？”
不過是一件小事，皇上便知道了，可見皇上對司禮監那群人的倚重。
阮亭不慌不忙，沒有一絲懼怕，“稟皇上，李首輔冒進喜功，皇上處置李首輔，乃理所當然之事。然當時皇上並未革除李首輔的官職，那個小太監以下犯上，不成體統，直呼朝中官員名諱。臣唯恐傷了諸位朝臣之心，也唯恐旁人誤了皇上愛才惜才之心，這才忍不住提點一句。”
皇上當時處置了李春言，也是在氣頭上，不意味著他全然否定李春言的功勞。
阮亭有一點倒是說對了，太監就是伺候人的東西，哪裡有資格直呼朝中官員的名字，“王來，給司禮監立立規矩，不懂事的太監，賣出宮去。”
“是，陛下。”王來躬著身子。
他直起身子的時候，目光落到阮亭身上，有些複雜。
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等出了西苑，那著紗裙的宮女送著楊清和與阮亭出來。
阮亭目不斜視，一絲的目光都沒有落在那些宮女身上。
楊清和心生一二分滿意，“今個你表現的很好。”
阮亭做了個揖，“下官多謝大人，若無大人支持，下官沒有這樣的機緣。”
楊清和微微搖頭，“ 本宮並沒有在聖上麵前提到你，是聖上主動想起你的。你能被聖上記著，是你自己的本事。宦海浮沉，一眼望不到頭，若要抵達彼岸，需要的不是一隻船，而是千萬隻船。”
說完這話，楊清和拍了拍阮亭的肩，大步朝前走去。
阮亭回到府裡時，暮色已蒼茫，門前懸著的琉璃燈散發著光輝，櫻桃和平時正在擺膳，甄玉棠和阿芙不知在說著什麼話，姐妹倆滿臉笑意。
一室溫馨，驅走了寒夜裡的寂寥與蒼涼。
聽到動靜，甄玉棠抬頭看過去，燭火灑在她的眉眼間，猶如星辰掉落其中，“怎麼這麼晚才回來？”
“去西苑與皇上議事，回來的遲了些。”阮亭淨了手，脫去官袍，在甄玉棠身旁坐下，身子輕鬆下來，“剛才你與阿芙說什麼呢，滿臉都是笑意。”
甄玉棠眸含狡黠，“阿芙說她跟著你讀書的那段時間，曾在你的書房裡見過一些東西，那些東西與我有關。”
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