寇朝恩目送林福走遠，直至她的背影消失在宮廊拐角才悄沒聲息地進去紫宸殿伺候。
紫宸殿裡，皇帝問常雲生：“你覺得如何？”
常雲生答：“奴覺得這是一個機會。林員外是女子，各方人馬都在看著，反倒安全。”
皇帝沉默了會兒，說：“朕再想想，這裡無事，你自去罷。”
“喏。”
常雲生把殿中伺候的內侍宮人再叫回來，囑咐他們好生伺候皇帝陛下，再把自己的徒弟叫走了。
“師父？”寇朝恩跟著常雲生一路到他宮內的住所。
“你準備準備，在察事監裡挑些可用的好手給我過目，屆時去揚州。”常雲生道。
寇朝恩一凜，肅穆道：“是。”
常雲生拍拍寇朝恩的肩，說：“揚州本為疥癬之患，卻趁著前些年朝廷對高薑國用兵無暇他顧，竟發展到如今隱隱欲脫離朝廷管控的地步，犯了天子大忌。此事你好好辦，辦好了天子定有重賞。”
“師父放心，徒兒省得。”寇朝恩道。
常雲生再拍拍他的肩：“去吧。”
寇朝恩出去，深吸了一口氣，往設在宮內的察事監公廨走去。
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長安城中流言愈演愈烈，逐漸往香豔獵奇的方向走，大概是太過獵奇，百姓們雖然愛聊高門貴族的八卦，但也不認為自己是個傻瓜。
這明顯是在藐視智商的獵奇走向鬼才會信！
朝中則在觀望天子的態度，禦史台試探地彈劾了一下林福私德不修，被皇帝壓了下去，沒有再下到禦史台推鞠。
其實就連禦史們都覺得以這種獵奇流言來彈劾林福實在站不住腳，很有種“自己是個白癡，連這種無腦獵奇的傳言都相信”的荒謬感。
但在各方勢力的壓力下，他們又不得不荒謬一下，好在皇帝並不相信，他們也就試探那一下便收手。
時近深秋，吏部的考功工作就要接近尾聲了，請上峰、吏部官等買碳取暖的活動漸漸少了起來，各方都在等著看今年的升降調動。
最被人關注的，一是河南牧職，二是吏部左侍郎職，三就是林福是否會外放。
周朝五品以上官的任免，需先由吏部報送與中書省，由中書省審定後送門下省，門下省再核定。三品以上官需遞送皇帝禦案，由皇帝冊授；三品以下五品以上的不需要遞送天子，中書門下核定再以天子名義製授即可。
吏部上報，林福果然在外放名單之中，外放為甘州彆駕。
周朝劃定國朝三百六十一州等級，戶不滿二萬為下州，甘州戶六千二百八十四，口二萬二千九十二，隻有張掖、刪丹二縣，可謂是地小人少又貧瘠，環境惡劣且民風彪悍。
甘州彆駕的官階雖是從五品上，但外放到此地就是實打實的明升暗降。
作為才培育出畝產二石麥的功臣，這種待遇實在是會讓人寒心。
此計不可謂不毒辣。
倘若朝廷因不堪的流言外放了林福去甘州，林福與東平侯府難道會沒有怨言？
倘若朝廷並不理會流言，讓林福依舊坐穩京中，接下來會不會有更不堪的流言出現，會不會動搖民眾擁護天子之心？
雖然長安城裡的流言越來越離譜，甚至有“林員外其實是天外來的奇怪物種，她感到中國有聖君出世，便前來相助，但有居心叵測之人想要抓她研究去天外之法，且研究方法特彆殘忍，要將林員外切片了”的詭異說法。
林尊聽到這種傳言，在府中大罵：“誰敢切片我女兒，我切片他全家！有沒有點兒腦子！”
林福在旁哢擦哢擦吃蜜瓜，並平淡說道：“這個是我讓人出去傳的。”
“……”大罵的林尊一下卡住，虎目圓睜，難以置信地瞅女兒，“你讓人傳的？你讓人傳你的流言？”
林福哈哈笑：“彆人說得，我為什麼說不得，是不是特彆有意思？還有好幾個獵奇版本呢，阿爹，我給你說說吧。”
林尊擺手，並不是很想聽。
林昉給父親送上一碗甜湯，安撫道：“阿爹，你也瞧見了，如今關於阿福的流言越來越離譜，太過離譜反倒是沒有多少人信了。”
“那也不能說自己切片啊！”林尊吼道，腦殼痛。
“彆生氣，彆生氣，”林福給摸背順氣，“又不是真切，沒人敢切我的。”
林尊忿忿各瞪了女兒和大兒子一眼，旋即矛頭轉向林昕：“你是不是也知道？”
林昕這老實孩子臉一下白了，嚇的，支吾著說不出一句完整話來，然後他就被父親一視同仁的瞪了。
就很委屈。
他有勸過妹妹的，可是妹妹不聽他的啊！
“你真是還嫌不夠亂的，”林尊並起食指和中指虛點林福兩下，“中書省壓下了吏部上報的讓你外放的文書，吏部豈會善罷甘休，又上了一道。朝中已經隱隱有為此事爭論的苗頭了。”
無論爭論的結果是什麼，作為被爭論的焦點，林福都是得不到好的。
朝廷唯一女子職事官，豈是一個輕鬆的頭銜。
她的存在，挑釁了整個父權社會。
“我知。”林福說：“我已經在交代實驗室的工作，打包收拾行囊，等任命下來，我就出發去揚州。”：，，，