臘月祭灶這日, 揚州東平侯府彆院來了一位客人。
林福聽胖管事來報，還愣了片刻：“你說誰來了？”
胖管事的胖臉上還殘留著茫然，回答：“來人自稱是秦嶽, 小的已經將人請到正堂奉茶了。”那不是九皇子的名諱麼？！
林福點了點頭, 讓胖管事先回正堂替她待客, 她換身衣裳就去。
秦嶽跽坐在彆院正堂的坐褥上, 東平侯府揚州彆院正堂待客的家具全都是矮，後頭主人家住的地方才是高家具，白瓷杯裡清茶升起嫋嫋熱霧，手邊的矮幾上擺了七八種揚州特色的點心。
“九皇子，我家使君很快就來了，請您再稍後片刻。”胖管事回來正堂。
“是我來得突兀，打擾林姐姐了，不著急。”秦嶽微笑道, 他已經過變聲期了，聲音比起幼時的清亮帶憨變得低沉很多。
胖管事陪著笑陪著說話。
不多大會兒, 林福就到正堂來了, 一看來得還真是九皇子秦嶽，先按下心中的詫異, 行禮：“下官見過九皇子。”
秦嶽起身：“林姐姐我不請自來，冒昧打擾了。”
林福將秦嶽讓到坐褥上, 自己的麵對跽坐下，問道：“九皇子大駕光臨不知所為何事？下官沒記錯的話，您此時應該已經隨夔國公賑災完畢回京了。”
“林姐姐不必如此客氣，你是我準大嫂，叫我名字或者小九都行。”秦嶽重新把茶杯握在手裡，對林福笑：“我是偷偷從賑災隊伍裡離開的, 夔國公有幫我掩護，彆人都不知道，以為我感染風寒在休養。”
林福說：“特意來揚州？”
秦嶽點頭：“特意來揚州。”
林福一時沒有說話，仆役在她麵前架起一個小火爐，爐上放上鐵網，地窖裡藏著的水梨放在爐邊，她拿起一個放在鐵網上慢慢烤，烤好後放在碟中讓仆役端給秦嶽。
秦嶽接過烤水梨，放在一旁矮幾上沒有吃，問林福：“林姐姐沒有什麼話想要問我嗎？”
“下官已經知道九皇子的來意了。”林福用絹布擦了擦手指，在鐵網上又放上一顆水梨，“下官有一事想問，不知九皇子能否解答。”
秦嶽道：“林姐姐是想問刺殺是否是我自己做的戲，對麼？”
林福看著他。
“林姐姐你不了解我，我可不是為了目的可以對自己下狠手的人。”秦嶽說：“我的確想讓那些害我母後的人付出代價，但我不會用自己的命去複仇。”
林福看著秦嶽，後者臉上漸漸浮現追憶的神色，輕聲說：“我對母後的記憶其實不太深，她薨逝時我還太小了，隻記得她是很溫柔的人。”然後看向林福，說：“幾年前我搬出坤德殿住，伺候母後的老宮人找到我，說母後一向身體康健，忽然就一病不起很快撒手人寰，是有人在她的吃食裡放了相克之物。”
林福微微詫異，問道：“是誰做的？”
“不知道。”秦嶽搖頭，“當時幕後之人沒有查出來，隻處置了一些無關緊要的宮人內侍。”
“那如今就更查不出來了。”林福說。
“查不出來又怎樣，總歸是後宮裡那些人。”秦嶽眼睛微微泛紅，“我沒能力，沒法給母後報仇，但那些人最在意什麼我知道，那就讓他們失去他們最在意的東西，求而不得豈不是更痛苦。”
貞順皇後薨逝時秦嶽還小，讓皇帝安排給當時還是昭容的張皇後教養，一開始張皇後還誠惶誠恐教養秦嶽，連自己的兒子秦峻都顧不上幾乎全身心都撲在小秦嶽身上（也是因為秦峻年紀大了不需要太多管教）。
後來她被立為皇後，娘家人也得到了提攜，風光無限，兒子功課也爭氣常常被皇帝誇獎，漸漸心就變大了，對待秦嶽不僅不上心還存在養廢的心思。
被皇帝發覺敲打了幾次也不見收斂，皇帝就將秦嶽從坤德殿移出來，並對張皇後接近秦嶽表達了明確的不喜。
以前秦嶽年紀小不懂，後來移出坤德殿跟著王傅學習，明白了他一直很喜愛的張母後和三兄究竟對自己做了什麼，然而也晚了些，年少時常年累月形成的性格習慣要改是真的很難。
“林姐姐，我能幫你和大兄，你們也能幫我得償所願，我們合作，互惠互利，豈不是很好。”秦嶽說。
林福叫仆役拿兩副憑幾過來，自己和秦嶽各一副，從跽坐改為趺坐，鬆快愜意地靠在憑幾上，淡笑：“此事你該同你大兄說。”
“大兄與林姐姐應該快要成婚了，同你說與同大兄說沒有區彆。”秦嶽也舒舒服服靠在憑幾上，剛剛正襟危坐，他腿都坐麻了。
林福搖搖頭：“有區彆的。秦崧有自己想做的事情，我不會去乾涉和左右他的想法和決定。同樣，他對我也一樣。我們隻會去儘自己全力幫助對方。”
秦嶽微愣，旋即低低笑：“大兄真是好福氣。”
林福很受用：“我也這麼覺得。”
秦嶽從低笑變大笑，然後忽然臉一變，睜圓了瑞鳳眼，朝林福撒嬌：“林姐姐，都說長嫂如母，你看在小九對母後的一片孝心上，你就幫幫小九吧。”
“咳咳咳……”正喝茶的林福被嗆到。
這九皇子怎麼回事，一言不合就撒嬌，這麼……萌的嗎？
“林姐姐？”
林福心有餘悸地放下茶杯，對秦嶽說：“你好好說話。”
秦嶽立馬一臉乖巧，故意睜圓的眼睛，臉上還沒有徹底褪去的嬰兒肥，真的……很萌！
林福心中莫名就生出一絲無奈來，道：“知道了，我會同你大兄說。”
秦嶽歡呼一聲：“林姐姐你答應了，那就是大兄也答應了，畢竟夫妻一體嘛。”
林福瞅著秦嶽，忽然就找到了秦韻以外的可以秀恩愛的對象，且還不會被吐槽。
秦嶽站起來活動活動腿腳，很是輕鬆自在地說：“我還是第一次來揚州呢，可得好好玩耍一番，等出了正月我再回京。”
林福詫異道：“你不趕著回京？”
“趕不及了。”秦嶽理直氣壯地說：“父皇肯定知道我來揚州了，沒有人阻止我，那就是父皇同意了。”
林福：“……”