柳衛氏見女兒如此消沉，心裡越發的難過：“不然再等幾日？等雪停了，天好的時候？”
柳如妍扭過頭去不說話，顯然是打定了主意。
柳衛氏知她看著溫順，其實心裡的主意比長女更正。她若是要出門，硬扣著是管不住的。一麵抹著眼淚一麵又心疼日漸消瘦的女兒。為了一個顧斐，把她知書達理的女兒逼成什麼樣！柳衛氏心裡甚至憎恨起了顧斐，不知好歹的鄉下泥腿子：“你要去也行，不過得家裡打點好再去。”
寺廟太苦了，妍兒自幼沒受過這等罪。柳衛氏思索再三，隻能順著她去吩咐下人打點。
柳如妍在三日後的一早，乘坐柳家的馬車去了寺廟。
人走了，柳衛氏忍不住又哭了一場。嘴裡將顧斐翻來覆去地罵了一通，卻又不得不想辦法替女兒圓這個願。隻能說顧斐最大的運氣，是妍兒當真喜歡他。若非這個緣故，柳衛氏恨不得讓柳韋濤暗中出手，將這個泥腿子給踩在腳下，叫他再狂不起來。
她能想到圓夢的辦法，自然不是什麼正道的法子。那顧斐畢竟不是任由她擺布的柳家下人，她隻能以後宅女眷的法子拿捏，逼迫顧斐妥協。
正好前些時候，承郡王府要舉辦賞梅宴。邀請了京城的青年才俊和各大世家的貴女。柳衛氏跟承郡王府二房的太太是有些交情的，得知這城郡王府也給禦前紅人顧斐遞了請帖。
柳衛氏深吸一口氣，隻能稍稍委屈下妍兒。
心裡有著盤算，柳衛氏誰也沒敢聲張，隻敢在背地裡操持。柳韋濤是不知她私下的動作，知道了怕是會罵她一句婦道人家頭發長見識短，柳韋濤這邊也在儘力。
顧斐答應了指教柳家長子，不過卻沒有隨柳韋濤去柳家。不知是看穿了柳韋濤的打算還是當真覺得不方便，他將指教柳家長子的地址定在顧家。柳家長子想得到他的指點，可以，親自來學生巷。反正他一個未定親的年輕男子，不大好經常出入柳家的府邸。
這理由給的堂堂正正，柳韋濤就算有不滿也說不出彆的話。顧斐揣著明白裝糊塗，硬是不接招。
柳韋濤氣得要命，心裡不禁也埋怨起女兒的沒出息。天底下好兒郎那麼多，怎麼就偏吊死在顧斐這棵歪脖子樹上？
柳家為女兒的親事忙活，不少人家也在為自家姑娘的親事操心。
原本這賞梅宴是幾年前老承郡王妃打著賞梅的噱頭，給承郡王府幾個適齡的公子相看搞出來的。後來因著辦的太好，連著促成了幾家好親事。承郡王府就把每年操持賞梅宴這事兒給攬下來，連變成了如今京城貴族們約定俗成的一樁樂事。
這賞梅宴上，來的都是青年才俊和世家貴女。請帖是城郡王妃的長媳親手寫的，換言之，能收到邀請的人都是十分有牌麵的人家。有那家中名聲有瑕疵的，都進不了承郡王府的梅花彆莊。
柳家收到過幾回，這是第三回。柳家姑娘在貴族圈子裡名聲是極好的。兼之柳家姐妹出了名的貌美，不少人家子弟盯著這家子姐妹。奈何柳家前幾次以姑娘感染風寒拒了。這回是頭一次答應參加。
柳衛氏把主意打到了承郡王府的賞梅宴上，後宮卻又一次陷入了緊張局麵。
自打八月中秋皇帝破例後，呂黎便開啟了霸寵的日子。
皇帝的後宮佳麗不說三千，實則細數下來也是有百人的。皇帝之前雖寵幸鐘粹宮的葉貴妃，偶爾還是分點湯湯水水給其他新人的。畢竟葉慧瓊再受寵，也早已人老珠黃。可皇帝碰了呂黎以後就不一樣了，極端到不碰任何人。滿滿後宮的女眷，跟呂黎怎麼掙？
論美貌，她們不及呂黎一根手指頭。論年輕，呂黎才十六。她們家世上雖然比呂黎強，可這後宮誰能顯貴過皇帝去？她們再是出身顯赫，皇帝不喜顯赫背景的女子，她們根本就占不到便宜。
整整三個月。皇帝除了長樂宮，沒再踏入過任何一個妃子的住處。
這種完全的偏愛往日隻有葉貴妃年輕時候享有的待遇，完全地落到了現在的呂黎身上。雖說宮裡其他人早有這個預料，當真正發生還感覺到絕望。
走了一個葉貴妃，又來了一個靈嬪。
不，幾次承寵後，靈嬪分位也變了。她爬的飛快，已經成靈妃。雖然還沒爬到四妃的位置，但這個晉升的速度已經令人遍體生寒。後宮有多少人熬了一輩子，連三品婕妤的位置都沒爬上去。她隻花了短短幾個月，就已經傲視所有人。
先不說其他無寵的宮妃見狀有多絕望，就說第一個受不住的就是葉貴妃。
“陛下怎麼能這樣！”
葉慧瓊自己霸寵的時候沒覺得不公平，如今淪落到與其他妃子一樣的境地，心生出無法平息的怨氣。她怨恨呂黎搶她寵愛，怨恨皇帝薄情寡義，更怨恨自己沒出世憋死在肚子裡的雙胎。要不是這兩個討債鬼害了她，她還能再霸寵十年！
“陛下這般將寵愛給一個人，這靈妃她受得住嗎！”
葉慧瓊知曉自己現在的模樣，已經無法喚起皇帝對她的憐惜。她打感情牌挽回皇帝的心是無望的，便寄希望於朝堂的壓力。她花了大功夫唆使外麵的人上奏，隔三差五上奏，靈妃乃禍國妖妃。讓人散播呂黎來路不正的流言，迫使皇帝分寵，最好處置了呂黎。
不得不說，這一舉動確實起到了效果。奏折如雪花一般飛入台中，確實給皇帝造成了不小的影響。皇帝沒想到到了這個年紀被朝臣諷刺年老沉迷美色，煩不勝煩，為此確實冷落了呂黎一段時日。
不過也因為此事，皇帝心中徹底惱了葉慧瓊。
誰都不是傻子，有些事情不做不會被人發現，一旦做了就會有人看見。鐘粹宮的舉動再隱蔽，整個後宮還是在皇帝的把控製下。她想瞞天過海，也得有那個本事才行。
毫無疑問，秦蓮生自從上次被皇帝遷怒，權利也分了三個人。皇帝重新提拔了一個大太監隨侍，內務府也提了一個大太監協理事務。如今在禦前，那兩個新人儼然有跟秦蓮生分庭抗禮的意思。秦蓮生在內務府失去了一手遮天的本事，自然就遮不住葉慧瓊的一些小手段。
皇帝怒氣衝衝地衝進鐘粹宮，狠狠地甩了葉慧瓊一個巴掌。差點沒把葉慧瓊給打蒙了。
葉慧瓊自從被韓靈素從掖庭弄出來，就再也沒有挨過打。哪怕是早年分位還低的時候，也隻有她打彆人的份。皇帝這一個巴掌，差點沒打碎了她的驕傲。
“陛下……”葉慧瓊不敢相信，她震驚地看著眼前之人，眼淚一滴一滴地落下來，“為了一個不知打哪兒冒出來的呂黎，你竟然真的與妾身動手？”
皇帝也從沒跟女子動過手，這是人生第一次。
他麵上閃過難看，怒氣卻沒有消下去：“不是警告過你，手彆伸的太長麼？”
皇帝這一輩子，最厭惡的就是有人將他的話當成耳旁風：“誰給你的膽子，把手伸到朝堂上？讓朝臣上奏？你倒是挺敢想的……”
葉慧瓊沒想到自己這個舉動，觸碰到了皇帝的逆鱗。
她挨了一巴掌，心中的憤怒與委屈一瞬間噴湧而出：“陛下你在說什麼，妾身不知！”
她不承認，皇帝這一股惡火更甚了。
“住口！”皇帝冷喝一聲。
葉慧瓊捂著臉頰，諷刺地笑了：“陛下這麼惱火作甚？是怕被彆人知曉陛下心中有愧麼？”
她紅著眼睛：“旁人不知，彆以為妾身也不知。陛下如今種種，不過是對皇後的求而不得罷了。陛下你真真可憐，以為找一個跟韓靈素很像的女子溫存，她就是韓靈素了嗎？！她是呂黎，根本不是韓靈素。韓靈素才不會如此卑劣，她隻會高高在上的俯視你……”
最後一句話沒說完，皇帝一個狠辣的巴掌重重地扇了下來。
“朕給過你體麵，給過你榮寵。哪怕當初你對素素做的那些膈應人的小動作，欺辱太子，朕都睜隻眼閉隻眼了。朕給你的寬容還不夠？朕給你的東西還不夠多嗎？感激涕零地好好待著不行麼？非得讓朕親口告訴你，你不配？”
皇帝冷酷地看著她，絲毫不給情麵，撕掉了所有虛偽的遮羞布，“葉慧瓊，你是個什麼東西你自己心裡不清楚麼？胃口這麼大，心這麼貪，也不看看自己有沒有這個資格！你配嗎？”
葉慧瓊素來自視甚高，已經好多年沒有人問過她配不配。養尊處優的人生給了她錯覺，她已經淩駕於所有女子之上。皇帝的這番話，不亞於抽掉了她層層高傲之下的地基。
她一雙眼睛睜得老大，仿佛不認識皇帝一般。
……這麼冷血的話怎麼從他的嘴裡吐出來？！
“陛下，陛下！”葉慧瓊身體瑟瑟發抖，控製不住地抖了起來，“妾身為你生了四個孩子！兩個死在肚子裡，沒有功勞也有苦勞！妾身與你耳鬢廝磨二十年，相知相伴，難道這些情分都是假的嗎？！”
“天家無真情。父子之情都能是假的，你憑什麼以為你能特殊？”
皇帝說話極近刻薄，仿佛刀鋒一般劃在葉慧瓊的身上，她這一刻從骨子裡打起了寒戰。
皇帝卻冷冷一笑，緩緩蹲下身，捏住了她的下巴：“葉慧瓊，你莫不是養尊處優的日子久了，傻了？你忘了當初朕給寵愛是為了什麼？”
葉慧瓊自然知道，他給她寵愛，讓她懷孕，允許她對太子出手，都是為了逼迫韓靈素低頭。
可是他沒想到，韓靈素骨頭就是有這麼硬，決定了就不可能回頭。皇帝跟韓靈素僵持了大半輩子，直到皇後病逝，也沒有等來皇後的低頭和原諒。皇後冷酷的連多看他一眼都不肯。可是，這都是多少年前的老黃曆了？人心都是肉長的不是嗎？她就算是個工具，也陪伴了他二十年。皇帝哪怕對她沒有愛意，她跟彆人也會不一樣不是嗎？她給他生了四個孩子，皇帝那麼喜歡二皇子……
“陛下，陛下我錯了，妾身知道錯了。”
葉慧瓊做那些事，根本上就是有恃無恐。皇帝長達二十年的偏愛，讓她產生了自己獨一無二的錯覺。她一直覺得自己跟後宮的其他妃子是不一樣的，她是真的被皇帝放在心上的人。
“妾身做那些事隻是想讓陛下能想起妾身，妾身太久沒見到陛下，想陛下能來看一看……”
若是以往，葉慧瓊的眼淚還能打動皇帝。此時，皇帝看著老嬤嬤一般醜陋不堪的葉慧瓊，除了惡心，根本生不起半分憐惜。尤其在聽她鄙夷自己跟韓靈素之間的關係後，更加的深惡痛絕！
皇帝這一輩子，最不能被人提及的就是韓靈素！
此時，皇帝已經懶得與她多言，厲聲喝道：“來人，葉貴妃至此禁足三年。沒朕的允許，誰也不準放她出來！鐘粹宮所有的份例，全部停了。”
丟下這樣一句話，皇帝拂袖而去。
葉慧瓊差點沒被這個懲罰嚇傻。她可以沒有愛，但不能沒有尊榮。當即顧不上哭，捂著紅腫的臉就企圖追上來。一邊追一邊求饒，然而卻被宮婢冷冷地擋在了門內。
鐘粹宮的門啪嗒一聲關上，皇帝攜一身怒火，離開。
鐘粹宮的這番動靜全後宮的人都在看，先不說其他人幸災樂禍，就說呂黎總算知道了素素是誰。
這段時日之所以獨寵，就是因為呂黎旁敲側擊的問出了這個名字。她雖不知內情，卻也從皇帝偶爾的失態中窺見了某些東西。呂黎很敏銳，當機立斷地抓住這個致勝的關鍵。模仿著先皇後的一言一行，果然讓皇帝對她的寵愛日益漸深。
呂黎心中有諸多的野心在蠢蠢欲動，卻硬生生按捺下來。
還沒到時候，還沒有到時候……