冬日裡大雪封路, 寸步難行。張江等人趕到涼州府已經是兩個月以後的事。
京城又是騷亂的一年。
年關在即，皇帝沒有著急立即處置蕭承煥。而是先肅清了朝堂，將太.子.黨一眾拔除。三皇子六皇子連夜跪在大明宮外，為太子求情。希望皇帝能看在父子親情的份上, 能對蕭承煥網開一麵。
皇帝卻沒有召見他們, 冰天雪地的時節任由他們在大殿外。也不準任何人求情。
兩人不吃不喝跪了兩天兩夜, 最終在一個大雪天昏倒了。皇帝從始至終不曾出來過問過，隻打發了宮婢出來將人抬走。兩人走後，大公主也來了一次, 不過沒進去。
她比兩個兄弟聰明些, 知曉他們此時求情也無用。太子所犯的乃是弑君之大罪，是給當今皇帝下了毒。這等重罪是必將會被記入史冊，遺臭萬年的。何況他們的父皇並非那等寬宥之人，素來狠辣。蕭承煥不顧父子親情，父皇也必定會以牙還牙。
與其給太子求情，將自己也搭進去, 不如多擔心擔心父皇會由此遷怒他們。
大公主此行過來，是不得已來這一趟。不來會顯得她不顧念手足之情, 格外冷血。
蕭承煥最終還是被處死了。
正月過去之後, 大理寺當眾宣布了太子的諸條罪狀。太子所犯之罪, 罄竹難書。皇帝當眾宣布了賜死。並將蕭承煥這一支所出的後代逐出蕭氏皇族，世世代代貶為庶人。蕭承煥其實並未有子嗣留下, 但皇帝下手足夠狠辣，直接從根子上斷掉了蕭承煥在外有私生子的可能。
東宮被處置, 東宮一脈的人自然一個不留。
所有求情之人被視作同謀論處，連帶著為蕭承煥求情的三皇子和六皇子都受到了連帶懲處。皇帝將兩人草草地封了王，賜了封地。毫不留情地斷掉他們成為太子的可能, 全打發出了京城。
三皇子賜封號為錦，封地乃幽州苦寒之地，食邑僅僅三千。無守衛，也無賞賜。六皇子賜封號晉，封地乃南嶺蠻荒之地，食邑同樣三千。無守衛，亦或者賞賜。兩位皇子籠罩在蕭承煥的陰影之下多年，還沒有抓到冒頭的機會就已經被牽連的徹底斷送了登上大寶的可能。
且不說兩人有沒有為替蕭承煥求情後悔，皇帝下令讓他們即刻啟程離京。
大公主倒是逃過了一劫，沒有受到太大的虧待。但由於她母妃皇兄的種種錯，如今寵愛大不如從前。
大公主今年翻過年已經十四歲。在時下，這個年歲正好是議親的年紀。
一般來說，官家女眷十三四歲會相看夫婿，議親，十五歲及笄，十六歲出嫁。宮廷的女眷寬泛些，能拖上兩年，大多十八歲娶駙馬。不過大公主因受到蕭承煥之事的影響，皇帝在她的婚事上沒有那般用心。讓內務府送了畫冊後，隨手指了個人便安排她遠嫁。
皇帝對公主到底比對皇子多一絲耐心。哪怕隨手選的人，也還算不錯。
此人儀表堂堂，年紀比公主大上十一歲，乃是六年前的金榜榜眼。皇家嫁女自然不能寒磣，皇帝並未在財帛和規矩上委屈大公主。千裡紅妝，同樣也賜了公主府和食邑三千。
大公主被分出宮，隻等十五歲及笄後從公主府出嫁贛州。
大公主一被分出去，宮中隻剩下二公主一個女兒。
王如意等了這麼久，總算是等到了好機會。沒有了大公主在前阻礙，一公主便能獨得恩寵。不過王如意也知曉皇帝如今身體尚未恢複，不敢輕易去大明宮打攪皇帝修養。但為了讓皇帝對二公主的寵愛不減，她買通了大明宮的宮婢，讓他們時不時提一嘴二公主。
這般時常提起，皇帝才會不忘了二公主。將來皇帝身體恢複了，皇帝才會想起興慶宮。
王如意的算盤打的嘩啦啦響。私下裡卻一點小動作不敢有。
她如今算是學乖了，也徹底看明白了。皇長子看似不在京城，實則在後宮的勢力不小。當初能在太子把控京城的情況下，悄無聲息地拔除太子所有的暗樁，實在是神通廣大。怪不得當初她膽敢拿小郡主作筏子會遭遇那樣的製裁。王如意甚至懷疑，若她敢有異心，皇長子能讓她們母女橫死在深宮。
知曉這一切，王如意膽戰心驚的同時，格外老實本分。她如今不僅不敢有小動作，還暗中幫著王家遮掩痕跡。所有跟王姝扯上關係的事，她都儘心儘力地去遮掩和周旋。
她做這一切，就是為了讓藏在暗中的勢力看到。讓那些人明白，她跟他們是一條線上的人。
王如意做的還算成功，至少興慶宮安然無憂地度過這一次危機，甚至還獲得了一些潛在的好處。這一點就證明了她的選擇和認知是正確的。
興慶宮的平和與長樂宮的寂靜無聲成了宮中的風向標。所有人都指著這兩個宮的主子動作而看形勢。這兩個宮安分下來，其他人就更不敢興風作浪。一時間，後宮壓抑得仿佛置身於雷雲之下，高聲都能引火燒身似的。唯一熱鬨的，隻有德慶宮。
五皇子因禍得福，成了南書房唯一的學生。這意味著什麼，不言而喻。
德妃一時間風頭無兩。不僅一改往日不爭的態度開始計較得失，如今對後宮一些事情也開始指手畫腳。那行徑做派，儼然一種宮權誌在必得的架勢。
賢妃瞧著隻想笑，忍了這麼久，這狐狸終於露了尾巴！
賢妃向來是個樂子人。左右她無兒無女，也無家族親眷。在深宮活一日便風光一日。她如今除了四處扣錢讓自己的日子奢華舒坦些，就靠著這些人舞風弄雨找樂子。
德妃以為蕭承煥死了，蕭凜煜的機會就來了？真真兒笑死個人！
皇帝那多疑的性情，這輩子都不可能真正冊立太子。
有道是旁觀者清，正是因為沒有孩子，賢妃才將皇帝的心思看得透透的。
在皇帝的心中，承認有能耐的子嗣，其實隻有韓靈素生的那一個。隻不過人家天生資質卓絕，太能耐了，讓皇帝忌憚。皇帝不允許蕭衍行回京，隻不過是嫉妒。而皇帝能夠容忍蕭承煥蕭凜煜之流的皇子，不過是沒將這些人看在眼裡。
換言之，這些人絕對不可能登上帝位。皇帝在一日，他們能走的最高的位置也隻能是儲君。
不過賢妃看得明白，身在局中的人卻看不明白。高家人見皇帝鬆口答應德妃允許五皇子進入南書房，就是認可他的意思。私下裡，他們的野心空前高漲。從正月後便開始頻繁地與各大重臣走動，企圖說服他們聯手上奏，請求冊立新儲君。
他們私下裡動作頻繁，卻暫時不敢舞到皇帝的眼前。
畢竟人人都知皇帝的性情乖戾，隻能順毛捋，絕對不能逼迫。一旦逼迫，極有可能起反作用。更何況皇帝受此重創，心境受到重創，正在氣頭上。
京城的動蕩一直持續不斷，春闈卻還是如期舉行。
此次大規模的肅清朝堂，造成了諸多要職空缺。朝堂上也發生了一次大規模的人事變動。一些新銳也得到了前所未有的寬泛時機，趁機進入權利中心，開始大展手腳。
其中連升三級的，就是禦前紅人顧斐。
顧斐爬的當真是快到令人咋舌。自前朝以來，誰家做官就沒有像他這樣輕鬆晉升的。今年也才將將二十有一，便已經是四品大員。被皇帝親自指任為吏部侍郎，輔助新任吏部尚書曹冠，進行新一年的人事考核和官職任免。不少人咋舌他這做飛箭的速度，卻沒有人質疑他的能力。
他是確實有實乾能力的人，雖年紀輕輕，卻在短短四年的官場沉浮中做了不少實事。這是哪怕多年不曾晉升的老臣，也沒辦法酸的能力。
一時間，不少人一邊酸澀地說句江山代有才人出，一邊又憤恨有的人天生適合官場。
其中最酸的，要屬柳家人。
柳韋濤如今對顧斐的感官十分複雜。他親眼看到了顧斐的實力，也認可了他青年才俊的身份。卻始終沒敢相信他能攀升的這麼快。幾年前還仰望他和他柳家的新人，如今已經跟他平起平坐。他不禁感慨自己女兒看人還是有一手，但奈何駕馭不住。
早知這位能爬得這麼快，當初就不該與人交惡。
柳家人追悔莫及，也更用心地將柳如妍看了起來。柳韋濤在顧斐手裡吃了幾次大虧以後，意識到這後輩不好惹。生怕當真惹得人急了，出手毀了他柳家。
京中各家諸多的心思，乾擾不到涼州府。
年關一過，許多事情都要提上日程。
王姝的試驗田一直持續地在進行定向培育實驗，王家名下的各大農莊還得保證良種的種植。畢竟這關係到來年農科屬提供給百姓的良種，馬虎不得。
整個正月裡，王姝都在儘力地修改計劃書。為了確保萬無一失，精細到每一處細枝末節。
蕭衍行也在月底的時候，給王姝送來了第一位學生。
這個學生年紀比王姝要大幾歲，是個年輕俊美的公子。姓宴，宴安。身高八尺，相貌清俊文雅。聽談吐應該是個世家子出身。據說為人博學多才，才思敏捷，乃是不可多得的青年才俊。不僅對農學有不少研究，還與算學，醫學，天文地理都有涉獵。最重要的是，這是蕭衍行認可的人。
可以說，除了長相不符，品貌，底子，他的其他條件完全符合王姝招生的需求。
來的第一日，宴安便做足了拜師的前輩姿態。不過在看到王姝的第一眼，還是愣住了。似乎是沒料到先生是一位女子，還是如此美豔動人的年輕女子。
王姝抬頭看了一眼，將去歲冬日裡寫好的基礎教科書丟給他。甩手先生的姿態毫不掩飾：“先帶回去看。”
當初讓蕭衍行找有底子的學生，就是為了這一日。王姝可不想逐字逐句地給他講解。她是搞研究的，不是帶孩子的。能把基礎知識全部寫出來，已經耗費了她很多的心血。