並不知道自己要去偷什麼寶貝的楚留香，目光微妙，與胡鐵花對視一眼。
那桌的朋友也是個捧場的，立即接話道：“什麼寶貝？”
“天下第一劍客薛衣人，都聽說吧？楚留香要盜的正是他的貼身兵器！”顯然這客人也知道自己說的是件足以震驚武林的大消息，臉上帶著無比自得的表情。
朋友們聞之大駭，每個人都是一副瞠目結舌的表情，但緊接著就是懷疑：“那可是薛衣人！武功劍法獨步天下！而且薛衣人雖然沒有弟子，但薛家莊的七八十個下人都受過薛衣人的指點。可以說是人人習劍，就連做飯的廚子都是一流高手！楚留香就算輕功再厲害，也做不到從薛衣人的眼皮子底下偷了東西，還能全身而退吧？”
偷聽中有人忍不住了，附和道：“是啊，楚香帥怎麼可能做這種沒有把握的事，你莫不是在胡編亂造！”
酒館裡偷聽者眾多，見有人開了頭，紛紛不再掩飾，起身湊到那客人四周，將他如眾星拱月般圍在中間，七嘴八舌的議論起來。
“我不信楚香帥會去偷薛衣人的劍！劍對一個劍客來說，那可真是跟老婆沒區彆了，甚至比老婆還重要！楚留香去偷薛衣人的劍，換句話說就是去偷人家老婆？這薛衣人要是讓他偷走了，在江湖上還有什麼臉麵！”
“是啊，這位仁兄說的對，我也不信。”
“我等亦不信。”
“對啊，對啊，那可是搞不好就會砸飯碗的事，楚香帥又不傻！”
“真是無稽之談！”
就這一會兒功夫，胡鐵花喝空了一壇酒。打趣道：“你要偷薛衣人的老婆？當心他把你這條老臭蟲給砍成七八段！”
楚留香無奈扶額，“前段時間我為什麼事情奔波，你知道的一清二楚，我哪有時間跑去鬆江府給薛衣人送信？”
胡鐵花不解道：“這麼說是有人冒充你給薛衣人送了信，信上說你要去偷他的劍？為了嫁禍，還是挑撥薛衣人來殺你？老臭蟲你是得罪了什麼人嗎？以至於設計出如此歹毒的計劃來對付你。”
“我楚留香何德何能，值得如此大費周章，拖薛衣人下水，就不怕引火自焚嗎？真是苦惱。”
胡鐵花斜眼覷那嘴上說著“何德何能”，眼裡卻分明盛滿驕傲的某人，不僅不同情，反而嘲笑道：“這就是風頭太盛的結果。”
隔壁桌，想出風頭卻慘遭眾人圍攻質疑，使得那位客人很沒有麵子。他臉皮漲得紫紅，在所有人的注目下憤聲道：“誰說我胡說八道！實話告訴你們，我三姨的弟弟是負責給薛家莊送瓜果蔬菜的。他昨個來京城省親，無意中說漏嘴，我三姨知道了又講給我聽。眾所周知，楚香帥每次盜寶前都會給主人家留花箋，這次薛莊主也收到了！試問除了輕功絕頂，來無影、去無蹤的楚香帥，誰能給天下第一劍客留信還不被發現呢？總之，你們愛信不信！”
看他說的言之鑿鑿，聽眾們也開始動搖，最後回到座位時都半信半疑。
這時，誰都沒留意，酒館裡進來一個邋裡邋遢的小乞丐。
因為酒館的老板和夥計聽客人講故事聽入神，沒人阻攔的小乞丐像隻靈活的皮猴子一樣，快速向靠近楚留香身邊。
小乞丐臟兮兮的臉上嵌著一雙晶瑩剔透的眼睛，黑浚浚，瞅著莫名與他乞丐的身份有些許違和感。
“有人要我把這個交給你。”
小乞丐張開攥緊的手掌心，托著一枚皺巴巴的紙團，抬高了展示給楚留香看。
楚留香捏起紙團並沒有立刻打開看裡麵寫的內容，而是揚著笑臉親切的問小乞丐，“誰讓你來送信的？是男是女，高矮胖瘦，長得什麼樣子？”
小乞丐躬著瘦弱的身體往後縮了縮，聲音又低又細，“不……不知道，對方戴著帷帽，從頭到腳什麼都看不見。至於聲音……聲音是男是女，我也聽不出來，就聽著很嘶啞，很難聽。”
“小孩兒……”楚留香手裡出現幾塊碎銀子，還想再問點其它問題。小乞丐卻眼疾手快，一把抓了碎銀，飛一般竄出酒館，消失在街道裡的人群中。
胡鐵花見狀，大叫：“誒，老臭蟲你怎麼讓他跑了！”
“算了，小乞丐隻是幕後之人在街上隨便找來送信的，估計也不知道什麼有用的線索。”楚留香說著打開了手中的紙團。
胡鐵花轉了轉貓兒一樣活泛的眼珠，忽然湊過頭來跟著一起看，他一邊看一邊念上麵的字:“聞君曆年來竊寶無數，劫富濟貧，從未失手。同行手藝如此出眾，某心甚悅，想與君較量一番，為示公平，特此告知。為期一月。”
“哈。”胡鐵花嗤笑一聲，“原來是看你不順眼的同行啊！這下可有好戲看了。”
楚留香把皺巴巴的字條疊了兩下，收進懷中妥帖放好，在心裡將認識的人挨個想了一遍，又把江湖上小有名氣的偷們來回比較。猜測他們中的誰，最有可能搞這種事來捉弄他。
另一邊，跑出去很遠的小乞丐，在一處偏僻的巷子裡撕掉易容，換上事先藏在這裡的衣服，搖身一變，就成了個千嬌百媚的大美人。
蘇映秀拿著楚留香送的碎銀，徑直去了賭坊。
再出來時，手裡的碎銀就變成厚厚一遝銀票，她一張未留，都分發給了附近的乞丐。
散完財，蘇映秀哼著小曲，晃晃悠悠在熱鬨的市井閒逛。
蘇映秀對楚留香很感興趣，這份興趣在親眼見過楚留香後，不減反增，變得越發盎然了。
楚留香長得很俊朗，這對她來說隻是錦上添花，因為她原本是衝著“盜中元帥”這一雅號而來。
“強盜中的大元帥”。
這個稱號不僅抬高了楚留香，還貶低了江湖上其他職業為“偷兒”的人。同行相輕，自認不差彆人什麼的蘇映秀，就想跟楚留香較量一番。
享譽盛名的人物最忌平淡無味的外表。見到楚留香有一張好看的臉，出眾且獨特的氣質，蘇映秀胸中被人壓一頭的鬱氣，到是散了不少。
回想著在酒館看到的那一幕，楚留香執杯淺笑，溫文雅致，風度翩翩。那包裹在藍衣下的身材更是修長挺括，束起的腰部勁瘦又有力。
“嘖嘖，怪不得傳聞中楚留香紅顏知己遍天下，的確有些迷惑女人的資本。”蘇映秀喃喃自語。