第二日,仁清被發現醉倒在牢房外。牢房門大開，裡頭已經空無一人。
老教主本想狠狠責罰，夫人阻攔之下，隻得無奈作罷。
他沉聲道：“這兩日暫且不要離開,看看江湖中有什麼風聲。若是事情敗露,爹就懇求南鹽金家的庶支太太帶你到武林盟住一陣子，金家嗜財如命,隻能破財消災。”
仁清自知這次闖了大禍,不敢頂撞。
過了三四日,江湖中風平浪靜，並無關於魔教的流言。老教主這才讓左護法帶了仁清上路。
*
南鹽金家。
皇城九皇子和金老爺坐在書房,朗聲笑談,杯盞間,就將海運私鹽和養兵之事推了個來回。
九皇子心中暗罵一聲老狐狸,蓋了蓋杯中茶，“說起來,金公子真是少年天才，師承劍道大師柳葉風，在軍中連連立功建業,年紀輕輕已是副千戶,將來應該要接過金老將軍的衣缽吧？”
說起這個兒子，金老爺也罕見地露出笑容：“聖上正要為他調調任，不過垣兒心不在京城,熟讀兵書一心要匹馬戍梁州,要下官看來,邊官雖然手握兵權,他怕是吃不下這個苦頭。”
九皇子擺擺手：“垣弟少年英雄,有青雲之誌，無事不可為。小十一最崇拜這樣的小將軍，我看啊，不如今天就定下個章程，我的十一妹，配垣弟，不算辱沒了金家吧？”
金老爺眉頭一跳，立刻要拜謝，嘴上卻沒立刻應承。十一公主雖然尊貴，但如今皇上正看重金垣，一個駙馬，怎麼抵得上將來殿上履金足來得榮耀。
就在這時，一個小廝進來通報，打斷了書房裡僵持的氣氛，“少爺回來了。”
九皇子眯起眼睛，笑著扶起金老爺：“走，去迎迎垣弟。”
小廝飛快地看了眼金老爺，低聲道：“少爺，少爺帶了個姑娘回來。”
金老爺麵色劇變之間，外頭卻已經傳來聲音。
踏進來的是一雙白錦無紋玉飾靴，明明剛從外麵進來，連草泥也沒有沾。在那人旁邊，而今正得聖意的小將軍金垣一並進來，亦步亦趨，緊緊護在他一旁，麵對金老爺子的喝問都恍若未聞。
“金垣！”金老爺子臉色難看：“還不見過九皇子！這位姑娘就……”
聽到最後一句，金垣才抬了抬眼，在戰場上拚殺出的眼睛，帶兩分凶獸般的狠意，“我不會和十一公主成親。”
九皇子輕笑一聲。
金老爺子臉上血色儘褪，“你是著了魘！”
九皇子還是笑語晏晏，目光移向金垣旁邊帶進來的姑娘。
“她”穿一身玄金長衣，上頭有金家家徽，大約是金垣親手披上。如墨的發絲落在白皙的側臉，眼睫低垂，似乎對周遭一切都漠不關心，手裡捏著的竟是九皇子此行的目的——金垣的從龍腰牌。
“好，好一個國色天香，難怪金垣你也是英雄難過美人關！”
從垣弟到金垣，金老爺已冒了冷汗，金垣卻像是完全失了往日的城府深沉，如同被踏入領地的噬人之虎，擋在那人身前，“父親，我要為停燈求千燈令，帶他去武林峰會……”
“夠了！”金老爺厲聲打斷。
九皇子連說兩個“好”字，大笑著走出去。
外頭，九皇子府的親衛迎來，“殿下，那金小將軍……”
九皇子臉上笑意消失，沉吟半晌，淡淡道，“等一陣子，瞧瞧他醒不醒神。若真沉溺溫柔鄉，也配不上我十一妹了。”
金匱城中沸沸揚揚，都說南鹽金家小將軍被一個妖女魘得色授魂相許，神牽夢縈，先是買儘城中荔枝，千金一把白壁為那妖女鑄劍柄，後來又派出軍中士兵們四方尋那蹤跡難覓的神醫。
金老爺子被氣得病榻纏綿，偌大金家惶惶不可終日，不少下人都悄悄卷了金銀連夜出逃，竟也無人管得住。
金垣背著停燈爬上青虛山，揉了揉他的手腕，少年將軍竟紅了臉，清咳一聲壓柔了聲音，“還酸不酸？”
“我經脈斷過，養好也會手酸，”停燈坐在山頂，拔旁邊石頭上的草，“你不必過分操心。”
手腕驟然從指間抽開，金垣有些失落，但還是笑道：“等我的副將找來那個神醫，什麼傷治不好？”
“……”停燈垂睫，拔草的動作都頓了下，“你真覺得你那些手下離城去找神醫？”
“不然呢？”金垣疑惑笑道。
“他們是去京城向聖上彈劾你。”停燈撇撇嘴。
金垣故作恍然大悟，眉眼笑意更深：“停燈好聰明，所以你是擔心我？”
“……”停燈將一根草掰成兩段，“少自作多情。”
金垣摸了摸鼻子，“我就當你是擔心。”
停燈眯起眼睛，湊近過去。
金垣眼前他白皙的臉忽然放大，顏色比周遭春日黎明還要明媚，他好奇地問，
“這麼喜歡我？如果我要你死呢？”
金垣喉頭滾了滾，有些乾，不敢咽口水，唯恐驚了眼前盛景，沉聲道，“悉聽尊便。”
停燈若有所思。他好像知道原劇情裡的“暗算一眾天之驕子”是怎麼回事了……
美人難得溫聲道：“不要你死，但是有金家那麼多宗老在，你也不能跟我在一起呀。”
金垣連忙道：“不管他們……”
“那豈不是不忠不孝，我也不想無名無分跟你在一起，”美人眉睫有些心虛地往下垂，“金垣，還是算了吧。我們還是朋友啊。”
金垣雖然臉色不好看，但依然勉強維持著笑容：“好，朋友就朋友，你不想，我們就隻是朋友。”
停燈漫不經心把草葉含在嘴裡，不一會兒就呸呸呸。
金垣取了個荔枝給他，“苦到了吧？”
一個月後，金家的美人忽然消失不見。
“金垣竟然將金家那些宗老和他父親過往收受賄賂、大肆剝削民脂民膏的賬簿，送到了聖人禦案上，金家那些老狐狸一把年紀遭貶流放涼州，連長安城都在說這金垣是犯了渾，大好前程都作了塵，”
九皇子隔著窗欞，細細把玩著那塊從龍腰牌，
“停燈，你是怎麼做到的？”
外麵滿城風雨的妖女正趴在他桌案上，百無聊賴地吹睫毛玩，“不是殿下讓我騙來腰牌？”
九皇子想起救下對方的條件，笑意微斂，故作嚇唬：“可沒讓你打散了金家。”
“我同金垣說，他父親老是喝罵我，我聽著不快，那些宗老也背後指點我，和他做個朋友也累，”美人蹙眉，一雙極黑沉沉的眼睛靜靜望著眼前的金屏風，“誰知道他會發瘋。”
九皇子心中忽有些說不清道不明的懼意，唇邊笑意也滯住，“就這樣？”
“還要怎樣？”停燈冷淡道，“去武林峰會的事，殿下說話算話？”