平康四十七年, 臘月二十三, 小年
今年的冬天格外的冷, 好在家裡備下的炭火充足，州府那邊，又從山長家裡傳出了燒炕之法。穆家在平安鎮的小院裡也盤炕燒炕, 著實溫暖的緊。
葉梨正在和穆望北對弈。
葉大佬從前也學過棋，奈何通過對弈, 便能窺探棋手的心中溝壑, 是以葉大佬並不是很愛下棋。
——不是怕自己的心思被人窺探到了, 而是擔心自己窺探到人的陰暗麵。而葉大佬，並不是很想知道一些人的陰暗麵。
做人嘛, 自然是簡單一些才好。
可穆望北這個便宜兒子, 與從前那些兒女格外不同, 他的心智太過強大, 不然也就不能在世家林立，寒門為官之路極其坎坷的情況下, 還能做到一國的丞相, 之後更能掌控六位帝王。這等心思算計與謀略，簡直強大到令人望而生畏。
而這樣一類人, 在少年時候，是否就已經這般強大了？
這才有了葉梨會在穆望北休沐回家的時候，與之對弈。
穆望北是知道自家母親的本事的。與墨守成規、覺得固守著“婦人本分”，不做不錯，少做少錯原則的陸氏不同, 母親對於一切可以學習的東西，都抱著好奇的心態。比如母親原本在娘家，其實也不是特彆受重視，隻是稍微學著認了些字，然後抱著幾卷書簡讀。等母親嫁給了父親，父親閒下來，就會教母親琴棋書畫，養身功法，母親都學得不亦樂乎。顯然，母親是個願意吸納各種知識的人。
若母親是男子……這個想法在穆望北腦中閃過一瞬，隨即就都丟下了，然後繼續和母親下棋。
很小很小的時候，穆望北隻見過父親和母親對弈，後來他學會了，想和母親下棋，母親就笑著不說話。到了今日，母親終於肯和他下棋了。
穆望北感覺……母親下棋的風格，嗯，頗為大開大合，有大將之風，以及，殺伐之氣。
完全不像是一位女子的棋風！
怪不得母親之前都不愛和他下棋來著。原來是怕嚇到他！
穆望北執起一枚棋子，若有所思。
葉梨則是看著穆望北下棋的風格，嗯，這時候的穆望北，即便隻是少年，也已經透露出來了勃勃野心，鋒芒畢露，還有一種……隱隱的茫然，以及極力想要隱藏自己的心思。
隻是少年人畢竟是少年人，隱忍的功夫還不足夠，饒是葉梨這樣不怎麼愛下棋的人，都給看出來了。隻怕那些和穆望北對弈過的那些師長同窗，也都看出來了。這才會有了那位山長，在再三考慮後，願意將疼愛的女兒許配給穆望北。
一方麵是這個女兒被許配了兩次，結果兩次未婚夫都意外死亡，傳出“克夫”的名聲，即便許多人不相信這些，可這些人也壓根不願意拿著自家兒郎的命冒險，想要繼續在世家子裡找人成婚不是不可，隻是，很難能尋到如意郎君，山長對這個女兒愛若珍寶，自是不肯委屈她；
另一方麵，山長許是已經看出來了如今的朝堂局勢，以及穆望北的野心和能力。世家與皇帝共掌朝堂幾百年，甚至有一種說法，是鐵打的世家，流水的皇帝，皇帝會倒，然而世家不倒。若是朝堂不允許，或是皇帝軟弱，這種情況自然可以繼續下去。
偏偏如今皇帝，7歲登基，在皇位上穩穩當當的做了47年，從傀儡皇帝，到與諸多大臣世家分庭抗禮，以致今日的皇帝權力已經隱隱淩家於世家權力之上。若不是世家團結，這些年，早就被這位皇帝給折騰的亂了手腳。
這樣的平康帝，自己並未提出科舉取士，從平民寒門中挑選人才為官，卻是讓諸多官員，推舉與世家和他們本身沒有關係的寒門子弟。
諸世家在平康帝極其強勢的威逼下，也不得不暫時避其鋒芒——反正，平康帝如今都已經54歲了，幾個成年兒子娶的妻子，正經納的妾室，全都是世家女。這平康帝即便再能活，還能活多久？至多20年而已。而20年後，世家依舊可以淩家於帝王之上。
隻是，這20年的時間裡，也不是不能順手扶持一把他們看好的寒門子弟，讓其成為世家臨時的打手，衝鋒陷陣，也讓皇帝看個清楚，究竟是世家子弟好，還是那麼不懂禮儀的寒門子弟好。
山長對於這些事情，也是知曉一二的。他雖然是世家何家出身，奈何真的太過邊緣。在這麼個州府裡，還能有些顏麵。等去了京城，那可就什麼顏麵都沒有了。但是，如果他能有一個寒門出身能力非凡的女婿……至少，讓這女婿拉拔家裡一下，還是沒問題的。
山長閱人無數，教導了那麼多的學生，有些學生身上會發生奇跡，可不少學生，山長教導幾年，看一看這學生的家境，平時的交友狀況，人脈關係，大約就能猜到他的未來。女兒看中的這個寒門子弟，難得是山長覺得，將來若有機會，定能一飛衝天的人才！
這樣的人才，幫扶他一把，將來得益，又有何不好？
且世家女與寒門女的差距，就如同天上的白雲，與地上的汙泥。那少年人隻要和女兒相處一番，就不會再排斥世家，覺得這樣的逼婚，有任何不妥。
***
言歸正傳，葉梨看著棋盤，若有所思。
穆望北卻是在招呼阿綠，去煮茶來。
等到一股奇怪的味道傳來時……
葉大佬：“……”不，她老人家一點都不想喝這種亂七八糟的茶水。
穆望北卻是很孝順的親自給葉梨斟茶。
葉梨：“……”還完全不想喝。
葉梨隻能勉強抿了一口，方才道：“不下了。”
其實棋局未定，隻是，這時候的茶水，真的忒難喝了。葉大佬抿了一口，都覺得自己受到了飲食懲罰。等她將來能執掌酆都地獄了，或許可以設一刑法，讓人吃那些惡心難吃的食物……
穆望北小小的鬆了口氣。他真沒想到母親的棋藝這樣好，嗯，還頗有殺伐之氣，咄咄逼人，一個不留神就要被坑慘了，下一盤棋，就像是真正在戰場上，兩軍對壘一般。他還是弱勢的那一方……
現在母親說不下棋了，少年忍不住高興了起來。再下下去，他可就真輸了啊。
虧得他還在母親麵前小小吹噓過，說他在學院裡的棋藝算是很不錯的。
穆望北有些心虛，待棋盤撤了下去，母子兩個又討論了一番，過了正月初十，穆望北就要重回學院讀書，葉梨則是要等到二月份，天氣稍暖，才會去州府。
州府的房子已經買了下來，另外還買了一間兩層的鋪麵，一處小莊子和一處小山頭。
原本何家那邊，是希望將婚約早些定下，但在看到穆家折騰著買房置地，就沒有吭聲，還以為穆家買這些，是想要拿來做聘禮，好教家裡小娘子成親時能風光些。
直到快要過年了，穆家這邊還沒有動靜，何家才請了人去催問。
葉梨就送了隻玉如意給何家小娘子。
如意如意，顯見是對這門親事很如意了。且葉梨拿出的這隻玉如意，並非是穆家或原身的東西，而是葉梨從子空間裡拿出來的。一眼看去，就知道是好東西。
這樣一件東西送了過去，何家立刻就滿意了下來。想著穆家如今要置產搬家，諸事未定，這婚事，往後拖一段時日，也未嘗不可。且，這玉如意一看就是古物，穆家顯見還是有些家底，也難怪說搬離家鄉置產就搬離家鄉置產。
穆家肯送來這麼一件好東西，想來到時候的聘禮也會給的更多更好，何家滿意了，也就不怎麼催促婚事。
畢竟，那位穆家娘子可是說了，既是要娶世家小娘子，自然還是要遵循古禮，各項禮節過程都不好削減。隻是她身子骨一般，房子雖在年前買了，但大年下的，不好重修，還要等過了正月十五，再叫人去修房，打掃房舍。
若是二月份能弄完，三月份開始進行納彩、問名諸事，至於昏禮定在何日，且要看小郎君與小娘子的生辰八字，到時候，選最近的一個日子即可。當然，若是何家想要多留小娘子些時候，這婚事也可繼續往後拖。左右穆家也是有些規矩的，並沒有婚前弄出庶子的習慣。
穆家如此識時務，何家人自然高興。
山長看向穆望北時，目光也越發慈愛了起來。並未立刻推舉穆望北做官，卻是已經成日將穆望北帶在身邊，並許穆望北從他的書房借書回去抄錄或翻閱。
世家與寒門之間的溝壑之所以會那麼大，世家那些隻許自家人看的藏書，在其中起了不小的作用。穆望北野心勃勃，卻也知道自己的年紀在這裡，家世在這裡，與其此刻就想著往上拚搏，倒不若是沉下心來，多讀幾本書，觀一下前人行.事與告誡。
而且母親這次又買了個書童給他，這次還是專門買的個會讀書寫字的，隻是因為原先侍奉的主家敗落，才被發賣了出來。原本這種書童很是好賣，奈何這個主家許了這書童讀書，就不許這書童再開口說話。這書童便是個啞巴，能讀書識字寫字，也不太好賣。
穆望北也不知道母親從哪裡找來這麼個書童，但他如今確實需要這樣的書童，和他一起抄書。穆望北原先的書童見了，原本還特彆不樂意讀書，現下也乖巧了起來，偷偷學著讀書識字，爭取不在大郎麵前“失寵”。
何家既然想要抬舉穆望北，學院裡的學生們，瞧見穆望北雖然休了發妻，但也沒有立時就要另娶高門的想法，這才與穆望北的關係又好了一些。穆望北既知曉自己未來的誌向，對於這些同窗，自然是能拉攏的拉攏，不能拉攏的也要搞好關係，將來……誰曉得將來用不用得上這層關係呢？
一時間，穆望北在學院裡，格外風生水起。他私下的藏書，也越來越多，原本躁動憤怒的心，也漸漸沉寂下來。
***
眨眼就到了平康四十八年的二月底，天氣回暖，盼了一冬的春天，終於悄咪咪的準備出發了。
穆望北在學院裡過得不錯，葉梨在小鎮上也過得不錯。
她在沒人住的西廂弄了個暖房，屋子裡暖和的緊，在冬日裡種花草，竟真的種出了兩盆三色牡丹花。
阿綠看到這兩盆三色牡丹花的時候，這個人都要驚呆了！
這兩盆三色牡丹，一盆牡丹花裡，有白色、粉色、青色三種顏色的花朵，乃是用的嫁接之法，在白牡丹之上，嫁接了粉色的銀紅巧對牡丹，紫色的青龍牡丹，一盆牡丹，就同時有了三種顏色，奇哉怪哉！
而另一盆三色牡丹，則是每朵花都是三種漸變的顏色。花朵外圍是深紅，中間是胭脂紅，最裡麵的花瓣則是淡淡地粉紅。三色漸變，竟是彆樣的美和神奇。
阿綠抱著狸花貓，傻乎乎的看著這兩盆牡丹，驚歎道：“娘子，您莫非是神仙？”
也隻有神仙，才會養出這樣的花兒吧。
葉梨黑線，將兩盆三色牡丹花仔細看了一遍，發覺並無甚不好的地方，才將之放下。
轉過頭，淡淡看了阿綠一眼，將狸花貓抱了來，叫阿綠去看一旁的兩盆芍藥。
阿綠暈乎乎的跑去看了一眼，驚叫道：“竟是花開兩朵，好事成雙！”
卻不是巧對那樣兩隻花朵靠在一起生長，而是一根花莖上兩朵芍藥！
這、這簡直就是神跡！
阿綠崇拜的看著自家娘子，覺得如果不是自己並不想要入奴籍，一定會一輩子都跟隨這樣一位好主子。
葉梨倒也知道這小丫頭將來的誌向，雖然被這小丫頭伺候的挺舒服，但也沒想著讓她入奴籍——己所不欲勿施於人，這個道理，葉大佬還是懂的。
隻是她手下現在能信得過的人還不夠多，葉梨就打算在她忙起來後，就讓小丫頭幫她先伺候幾天這幾盆花。
除了這四盆稀奇的花，其他花朵，都是尋常花木，至多也就是看起來精神些，好看些。並不算稀奇。
葉梨畢竟隻是想展示一些原身的種花天賦，不想被當成鬼怪，自然不會讓自己置於危險之地。更何況，這些花現在看起來稀奇，可在未來世界，人類的智慧積累到一定地步，這些都是可以做到的，隻是那個時候，許多人反而不愛看這種稀奇，而是喜歡回歸自然了。
抱著懷裡的狸花貓，葉梨就吩咐了阿綠，讓阿綠這些日子，好生照顧這些花兒，等再過半個月，天氣更暖和些，州府的花房建好了，再將這些花兒搬去州府。
阿綠對這個建議很是歡喜，忙忙答應。
隻答應完了，還是沒忍住去看葉梨懷裡的狸花貓：“那，旺福呢？”
嗯，沒錯。鑒於葉大佬養過一隻叫旺財的穿越汪，如今這隻有穿越靈魂的狸花喵，就叫做，旺福。
一看就是跟過一個主人噠~
葉梨道：“我讓人再給你找隻貓養著，這一隻，我帶走。”
然後第二天，葉梨果然讓人抱來了和旺福長得差不多個頭差不多身形差不多的貓，而且還是三隻！
阿綠：“！！！”等等，這是她之前想要的嗎？總覺得哪裡不對？
在二月份的最後一天，葉梨自己坐了一輛牛車，身後跟著七輛牛車，跟著小商隊，去了州府，在州府買下來的三進小院裡，安頓下來。
***
與此同時，何家書院。
山長一家亦住在山上，隻是這片地方單獨分隔開來，學生們並不許靠近這邊。山長身子骨好，每日都是自己溜達著就去上課，然後又溜達著回家。
山上景致極好，山長娘子對此也甚是喜愛，帶著自己的一兒一女，跟著山長住在這裡。至於山長的其他兒女，嫁人的嫁人，成家的成家，雖也在山上教授學生，卻並不是每日都住在山上。
是的，這位山長娘子，如今剛剛四旬出頭，山長已經年過六十，這位娘子，顯見是山長的繼室。隻是這位繼室聰明，將日子過得極好罷了。
而這位聰明的娘子，正在自己女兒的房間裡，為女兒挑選嫁妝料子。