陳氏坐在客堂中間的椅子上，有些納悶地望著恭恭敬敬向她請安行禮後，就垂首立在一邊的中年女子。那女子裝扮清爽樸素，一身竹青色細格紋的衣裙，發髻梳理得整整齊齊，頭上簪著素銀發釵，耳邊戴著一付銀丁香，手腕上套著碧綠的玉鐲。麵容秀麗，卻帶著幾分難掩的悲色愁容，一時間倒看不出身份來。
陳氏悄悄地扭過頭來，用目光詢問著杜嬤嬤:這人是什麼來路，怎麼她從未見過？看她模樣，也不是林家莊子的人啊！不是她陳家那邊的親戚，莫非是丈夫這邊的？可這人，她努力回想，就是腦子裡半點也沒印象！
“太太！”杜嬤嬤湊近了陳氏的耳朵低低地道：“這女子有些古怪。她敲門時，是孫宗家的招呼的。她一開口就問：這是不是林府，府上老爺是不是叫林清，是個秀才公？
孫宗家的剛剛回答了‘是’。
她又問：府上的哥兒在家嗎？身體可大好了？
孫宗家的聽她提到老爺和安哥兒，特彆是說到安哥兒時，一臉的殷殷憐愛，又說要求見太太
，以為她是太太或者老爺的遠方親戚，也不敢怠慢，連忙喚錢吉祥家的來尋我。那女子像是很講究體麵，聽說太太您要見她，還特意請孫宗家的打了盆水洗了洗手臉，整理了衣裳頭發，才來拜見。可見這女子還是個要體麵的人。”
陳氏的目光往下滑去，見那女子裙子下露出布鞋一角，上麵沾著塵土，似乎走了不短的路。她不動聲色，請她入座，吩咐杜嬤嬤上茶來，溫聲道：“這位太太，請用茶，不知您來林家有何貴乾？恕我眼拙，以前似乎沒見過您。”
那女子有些不安，並不敢入座，喊住杜嬤嬤：“姐姐彆忙了，奴擔不起！”
躊躇了片刻，忽然上前來跪下，眼中含淚道：“林夫人，我來得實在冒昧，還請不要見怪！”
“這是怎麼說，我都不知道你是誰？快快起來！”陳氏吃了一驚，連忙走近了，和杜嬤嬤一起想先把人拉起來。
“夫人，”那女子語氣苦澀：“奴名趙玉蘭，我是金陵林家的......我想來看看哥兒。”
陳氏的臉色頓時暗了下來，她警惕地看了那女子一眼，沉聲道：“是那金陵林老爺讓你來的？按說他記掛安哥兒也是人之常情，但是當時他和我家老爺就說好了，我們夫妻膝下無子，自然會把安哥兒當做親生的一般疼愛。安哥兒又年幼，為我們的父母子女情分計量，不必讓安哥兒知道這件事兒。大家再無關聯，隻同一族罷了。如今，你這般行為，可與說定的不合啊！再說，就是你家老爺牽掛哥兒，也該依照著禮節，先要來封書信說明此事，再鄭重派出管事媳婦前來。哪裡有這般一個下人就忽然大喇喇登門的道理？”說著，不由得露出幾分怒色。雖自家卻是比不得金陵林家，但這樣，卻是顯得那金陵林家對自家沒有尊重，心中豈能舒暢？
杜嬤嬤也神色不善：“安哥兒好得緊，你回去告訴你家老爺，無需擔憂。哥兒每日裡都要念書，老爺吩咐了，不準讓人打擾了。”
“你遠道而來，也是不容易!”陳氏淡淡地道：“杜嬤嬤，讓廚下整治好飯菜，讓她好生歇息。家裡地方狹小，沒處安置她，你給趙氏在平安客棧尋一間上房住一宿，結好賬，再拿三兩銀子賞她。明日一早，就安排她回去吧
”
“夫人，”趙玉蘭慌忙道：“我不是林家下人。”迎著陳氏和杜嬤嬤不解的目光，她一咬牙：“我是林家張姨娘的生母！”
“女兒是林家的妾，我是張家的妾，夫人你看，我們母女都是當妾室的命！”趙玉蘭笑得淒涼。