“清和真人，彆來無恙！”林明安微笑著打招呼。
清和真人愣怔了片刻，林明安已非昔日幼童的長相。但很快，他認出了眼前的清俊少年：“原來是明安小友，哈哈！好久未見！”
清和真人帶林明安來看小青，小青養得不錯，毛皮光滑，吃起林明安帶來的好飼料來虎虎生風，隻行走時，受過傷的那條腿微微顯出了和正常的有些差彆。小青似乎對他還有些印象，與他甚是親熱。
“還沒恭喜小友，高中了舉人，此去京城，必能蟾宮折桂！令尊也大器晚成，還得到朝廷的封賞，可謂雙喜臨門！”清和真人身為玄妙觀主持，於官紳們交往，消息最是靈通，蜀地之事，他已然得知。想起當日他們避走蜀地的情景，不勝唏噓。
林明安輕輕拍了拍小青的頭，微笑不語。過往的事，他自覺如同飛鴻踏雪泥，泥上偶然留指爪，鴻飛那複計東西。那些已經和他們再無關係了。
林清父子還要入京，不欲聲張，隻在老宅裡歇息，附近走走，和極親近的友朋們喝杯茶，見一見。正準備一兩日後就重新啟程，卻在這時接到了邀請，說林家族人聞知他們父子金榜題名，衣錦還鄉，特來為他們祝賀一番，順便大家許久未見，總要聚一聚。
林清沒有多想，那時代的宗族關係是很密切的，再說久彆家鄉，對故人總有懷念之情。他隻認為，這隻是一場單純的酒席，他們父子如今雙雙中舉，族人對他們殷勤一些，也是正常的，人們都有些勢利之心的，人之常情。或者是，要想他們好好請一次客？於是，林清帶上了不少銀子，興衝衝地帶著林明安去了事先定好的鬆鶴樓。
鬆鶴樓在姑蘇很出名，是開在一處幽雅精致的小花園裡的，菜肴味美，器具精致，環境安靜，官紳富商慣常在此宴客。以往，林清隻聞其名，自己卻是未去過的。因為，這價格著實不菲，林清家境尚可，但非富非貴，沒這個需要，也不舍得這個花費，在此處一擲千金。
但現在，頗有些脫胎換骨，揚眉吐氣之感，精神抖擻地攜著林明安進了園子，一路上還見到了幾個生麵目，有些納悶，不知怎麼招呼。待見到族長和族中幾位長老，熟人在側，才安心地與之說話。
“這幾位是請來作陪的讀書人，都有功名在身。你如今也是舉人了，和讀書人在一起能說得上話。”族長含蓄地欲言又止。
“族長太客氣了！”林清覺得族人安排得很周到體貼，很感激地道：“隻是我們族人聚一聚，無需那麼興師動，請來那些貴客。”
“他們飲幾杯酒就走，來是為了顯示一下林家的體麵。其實，他們也不是我們請的。”一位長老回答道。
“那是誰？”林清驚奇地問道。
此時，從屋外進來一位青衫儒雅的中年人，麵容清雋，見到林清，含笑拱手：“清溪族弟愚兄有禮了！”
林清頓時石化了一般，臉色冷凝，半響，淡淡地回禮道：“如海族兄。”
林明安在一旁漠然地望了林如海一眼，挑了挑眉，上前來施了一禮:“見過族叔。”。說完，就退回林清身邊，再無多餘的言語。
林如海見到林明安那疏離的樣子，頓時心中一滯，笑容苦澀。：，，.