氣氛尷尬無比,族長打了個哈哈，想把這話題轉過去。看安哥兒這情形，今天林如海的要求是再不能提了，等會酒宴散了後,自己再勸勸他吧。安哥兒眼下最要緊的是會試,可不能耽誤了！若是能金榜題名,安哥兒還是要回姑蘇祭祖、立進士碑的,等到那時再慢慢感化他吧。說不定，那時安哥兒經曆過拜座師，應酬同年等，就知道人脈資源和清貴名聲、顯赫權勢的重要，能接受林如海了呢。現在,他始終是生活在林清的嗬護之下,沒見識過外界的風雨艱難啊。畢竟是年輕人啊，容易意氣用事！
林如海也想到了這一層，臉上怒色漸消，隻當沒聽出這則故事的意思,仍然和顏悅色，氣度雍容。族人見原來有些箭弩拔張的氣氛和緩下來，心中一鬆，有人心中還暗讚林如海涵養深厚，有容人之量。
但又見林明安又變回了原來的態度,言笑晏晏,仿佛方才那夾著桀驁厲色的安哥兒是另一個人。
他逐一給族人們敬酒，禮數周全，態度和善。他豪爽地表示：今日這酒宴他們父子請客，眾族兄、族叔、族伯們請儘興吃喝,不要客氣才好。
眾人聞言有些不好意思，深覺林明安沒有架子，會做人。有人暗中免拿林如海和林明安來對比，林如海可從來沒這樣招呼族人過。他當然不是吝惜這宴客的銀子，隻是人家身份高，族人們沒有爵位、官職、名氣什麼的，入不得眼罷了。雖然林如海每年也給族中捐錢捐物的，但族人心中，他始終是高高在上的巡鹽禦史，並不如何與他親近。此時，心中的天平自然而然地偏向了林明安。
“安哥兒，這如何使得啊？你們父子久彆返鄉，咱們合該請一請的，哪裡還能要你們花銀子？不成，不成，咱們雖不富貴，但結賬的銀子還是有的。”
“沒錯，小二，千萬不準收我那侄兒的銀子啊！”
......
“諸位叔伯，你們就不要和我父子客氣了！”林明安哈哈一笑：“我們有喜事臨門，不得請叔伯們沾沾喜氣嗎？”
“知道啊，你們父子雙雙中舉了啊！那咱們更應該請客了!”
“不是這個。叔伯們真要請客，還是等我會試成功再說吧！這次說的沾喜氣，是我阿爹因進獻曬鹽之法有功，皇上下旨褒獎，授予一等男爵的爵位，六品的官銜。我阿娘也被冊封為六品宜人，還有銀錢物品各種賞賜。此去京城，我是去參加春闈，阿爹是去吏部，等待吏部官員考察後分配官職。阿爹不喜招搖，因此我們都輕車簡從的，沒有對外聲張。但在座的都是林氏宗族的人，咱們何必隱瞞自家人呢？”
“什麼？”族人們震驚得目瞪口呆，有人連手中的筷子都捏不住了，扒拉一聲掉在桌上。林清考上了舉人，大家還能理解，畢竟人家多年前已經是秀才了，再進一步也正常，何況那是在蜀地考的，比江南來，感覺那成色就要差一些了。心理能接受，你要是眼紅，那也去找個窮鄉僻壤的呆上八年，再把戶籍遷去好了，隻要你舍得下姑蘇的繁華，安逸的生活和早就熟悉的環境，沒人攔著你。切，真是隻看見賊吃肉，沒看見賊挨打麼？
可授予爵位就不一樣了！就算隻是最低一等的男爵吧，那也是步入了貴族行列了，和平民就有了天淵之彆。或許，朝中真正掌權的高官不把空頭爵位放在眼中，京城裡親王、郡王都不少，不稀奇！但那是在京城！姑蘇地界上，雖然經濟繁盛，但一個爵位在這裡，還是很夠看的。何況，人家現在不但有爵位，朝廷還授官了呢！六品啊，不小了，看那意思，還準許他在吏部選官來做？
再說林清妻子，被冊封為六品宜人，這也很了不得的。女子的誥命身份，是隨著父親和丈夫而得到的，不會僭越。但並不是說，父兄有品級官職，你就一定能得到。誥命是體現了女子的尊貴身份，得到誥命封號的女子在夫家地位穩固，丈夫以後想寵妾滅妻，想休妻，都是很難的。還有，朝廷每年要給誥命夫人按品級發放銀錢、布帛、糧食等，這就是她們的俸祿，總而言之，是朝廷養著你了，那腰杆子就硬正了。當然，那數額隻有同品級官員的幾成，但那也是不菲的收入了。要知道，男人的俸祿要維持一家人的生活，包括他自己交際往來的支出，誥命夫人的卻可以自己留做私房錢。因此，誥命的封號朝廷並不輕許，而陳氏能和林清一起受封，可見朝廷對林清的看重滿意。什麼叫‘簡在帝心’啊，這就是！
又有爵位，又有官職，還有功名，這在姑蘇城，立刻就成了上等人家。而且，這隻是開始呢，日後保不準還會升爵位、升官職呢？再說，林清家還有一個前途似錦的安哥兒呢！
大家心裡都盤算起來，對著林清的態度立刻殷勤了許多，湊上前問東問西。
“清溪，安哥兒說你獻上了曬鹽之法，那是怎麼個說法？”大家都好奇，尤其是林如海。他心中五味雜陳，昔日遠不及他的林清竟然有如此造化？曬鹽之法事涉鹽業，由不得他這個巡鹽禦史不關心，連忙豎起耳朵，聽林清怎麼說道。
林清按照林安遠的科普，和自己的所見，向族人們詳細介紹了一番，並言道，用這法子，製鹽的成本會下降兩三成。
族人震驚不已，投向林清的目光頓時大變，充滿了敬仰與羨慕。誰都能看出來，這法子何等的要緊，對朝廷的貢獻有多大！這樣一來，製鹽量大增，朝廷的鹽稅收入會增加無數，而與之而來的，是鹽價會下跌一些，至少得一成吧，普通老百姓就有錢多吃點鹽了。真正是於國於民有益！立刻，就有人真心實意地上前來給林清敬酒了。
林如海有些尷尬地站在一旁，他既佩服林清有此才智，又拉不下麵子去向林清祝賀，心中竟然生出些許妒意。忽然，一個念頭倏地撞進他的腦海。曬鹽之法很重要，朝廷因要妥善安排，並未公開寫進邸報。蜀地遙遠，這消息其他人不知道也不足為奇，但他，他是揚州巡鹽禦史啊！天下各地鹽業官吏裡，最重要的職位就是揚州巡鹽禦史！雖然他是在家中靜養了十幾日身體，但居然都沒人把這消息告訴他，這太說不過去了！
這說明了什麼？說明了新帝不信任他，對他的態度疏離、冷淡，甚至是準備一步步架空他，慢慢收縮他手中的權力！
那麼，再後來，會不會......
林如海不敢繼續往下想，口乾舌燥，心中卻冷如冰霜。他勉強上前笑道：“恭喜清溪族弟了！愚兄眼拙，平日裡卻是沒看清清溪大才，該自罰一杯。”
“如海族兄，清溪愧不敢當！”林清阻住了林如海準備斟酒的手，微微笑著，悠悠地說出了真相：“其實，這份功勞裡，清溪隻出了一兩分的力，餘下的，可是安哥兒的本事！清溪這是沾了安哥兒的光，享了兒子的福了！”
“怎麼說？”林如海愣了半響，聲音顫抖著問道。
“這法子，是安哥兒想出來的，他還進行了很多次試驗。我隻是為他處理了一些雜事，提供了條件和幫助而已。沒有我，安哥兒一人也能成功，無非是時間拖延些罷了。”林清目光慈愛地看著林明安：“隻是安哥兒孝順，把功勞都按在了我身上了！”
林如海腦子裡“轟”地一聲，瞬間一片空白。等回過神來，憤怒、嫉妒、不平，都湧上心頭。安哥兒明明是自己的血脈骨肉啊，卻是如此維護著林清！但凡他有一點念著生恩，給自己一些相助，有這樣的功勞，自己也不至於陷入如此尷尬險惡的處境而不能自拔！如果安哥兒是自己獨占了這功勞，他也是能理解的，男兒在世，前程要緊嘛！可是，他卻給了林清！
林如海有些失態了，聲音嘶啞著問道：“清溪，你就是這般上報給朝廷的，把功勞歸功於自己？這可是欺君之罪！”