“族伯多慮了！”不等林清回答，林明安清越淡漠的聲音就在旁邊響起：“如果沒有阿爹一直的信任和支持，我要實驗這曬鹽之法成功，會很困難，或許會拖延很久。沒有阿爹對我的精心教養，我更沒有今日！我們父子，是互相成全扶助的，沒有誰沾誰光一說。真要計較起來，阿爹對我的恩義，我報答得還遠遠不夠！”
“再說，”看著林如海灰敗的麵色，林明安又微微一笑：“皇上派人來探查時，阿爹是半點也沒隱瞞，不願占了我的功勞，是我堅持要那樣做的！吏部的官員把這情況一一如實報了上去，皇上於是下旨獎勵了阿爹，陛下的態度還不明顯嗎？聽傳旨的公公說道，太上皇陛下也是極讚同的！”
“所以族伯，無需為我們父子擔憂！”林明安粲然一笑：“勞您費心了！”
林如海一句話都說不出來，百般感觸全堵在心頭，難受極了。
族長見這情形實在尷尬，忙道今日不早了，大家散了吧，草草結束了酒宴。族人們心裡都有數了，很想留下來看這熱鬨。但一邊是巡鹽禦史，一邊是一等男爵，這熱鬨是好看的嗎？於是，很知趣地紛紛告辭了，心裡抓心饒腮的可惜。
“我知道，你一直對我心中有恨，覺得是我拋棄了你！可當年，眾高僧的批命之說，再其後發生的一連串事情，由不得我不信！這其中也是為你考慮，那說法是留在林家你也難活啊！”等眾人走後，林如海緊緊注視著林明安，悲聲道。
“族伯說什麼哪？”林明安淡淡笑道：“我為何要恨你呢？那批命的人是誰找來的？”
“是......”林如海一時想不起來，在腦海中仔細回憶起來。
“族伯千萬不要誤會啊！”林明安一本正經地道：“我是想去謝謝他們的！沒有他們的話，我還不能出繼給阿爹阿娘呢，那就過不上如今的好日子了！”
“你......”林如海被這話激得幾乎吐血。
“我出繼後，和族伯的關係就遠得很了。若是和林天佑算起來，其實已經出了五服了。就這樣，賈氏也不放心。若是留在林家，我還能活到現在？”林明安冷笑著說。
“不會，我斷然不會允許......”
“哦，那麼族伯說說，賈氏真對我下手了，族伯會為我支持公道？會報官？會休妻？會送她去莊子上自生自滅，就像對待我生母一般？”林明安嗤笑道。
“......”林如海無言以對。
“如果我和林天佑真地相克，隻能活一個，族伯會選誰呢，我，還是林天佑？”林明安又問道。
“......”林如海依然無法回答。
“既然如此，族伯不覺得，對我提出那樣的要求，著實荒謬嗎？”林明安言辭犀利：“族伯是拿我當傻子呢，還是覺著我是聖人？”
族長不知該如何說，口中隻道：“唉，唉，有話好好說！安哥兒，你正在氣頭上......唉，這真是！都是那賈氏不賢惠！”
“把這罪責都推到女人的頭上，不覺得可笑嗎？”林明安笑了起來，口氣譏諷：“如今這世道，還是男人做主吧？族伯不默許，賈氏能這麼做？”
他目光炯炯地看著林如海：“族伯，捫心自問，如果賈氏不是國公之後，名門貴女，如果她的出身就像我生母一樣，是商人家送上的禮物；或者換成像我阿娘一樣的中等人家的女兒，你還會對她那麼寬容放縱麼？還會為了她生下的兒子，拋棄另一個兒子？”
林如海默然許久，而後，長歎一聲：“當年，我初入仕途時，父親早逝，隻有我和母親相依為命。而林家，雖是書香門第，卻不能成為我的依靠。榮國公以女兒下嫁，對我多有扶助，我很感激。賈氏，與我琴瑟相和，為我持家，孝順母親。後來，我知道她有不妥之處，但顧念昔日恩義，不忍責罰。當初嫁來時，她不是後來那樣的！”
“安哥兒，你就不能略略體諒一下我的苦衷嗎？”他懇求道。
“嗬嗬，苦衷？”林明安笑出聲來：“賈氏派人打傷了我青驢，我不是沒報官嗎。當然，我也問你拿了兩萬兩銀子。如此，咱們就算兩清了！風雨路三千，各自保平安!”
“什麼也彆說了！”林明安做了個手勢，製止要開口的林如海：“我們現在不過是出了五服的族人罷了，憑什麼我要體諒你的苦衷？那我的苦難，我生母的一條命，有誰能負責呢？日後咱們再遇上，彼此客客氣氣地，我喊你一聲‘族伯’，你喚我一句‘族侄’，互相招呼一聲就好！其他的，可不要再指望了！”
說完，他立起身，扶著林清，就要離開。
忽然，他想起了什麼，回頭一笑：“我想起了曾聽過的兩句話，送給族伯。”
他一字一句地道：“所有命運饋贈的禮物，早就暗中標好價格！”
“還有一句是：自己選的路，就是跪著也要走完！”：，，.