太和殿是皇帝進行重大活動的場所，莊嚴肅穆，高大的宮殿儘顯皇家威嚴，永嘉帝端坐在上首的禦座上，接受了貢生們的大禮參拜。林明安看著這開闊的殿宇，想著古來多少人才，竭儘所能，也隻是為了來此地走一遭，也油然生出幾分敬畏來。
時至今日，他已經沒法拿自己當做局外人一般，來俯瞰這個世界，因為他就是這紅塵中的一員了，隻能活在當下，把日子好好地過下去。唉，他如果穿到神仙世界多好！不過，也一樣逃不開的，神仙也有恩怨，**和悲歡。
試卷發了下來，隻有一道題目，讓他們各抒己見，談如何解決朝廷財政壓力，增強國力，百姓豐足。
這個題目，林明安已有些預料，並做了相應的準備。他一邊靜靜磨墨，一邊凝神靜思，心中思考著如何組織著語言。考慮成熟後，在草稿紙上先寫下來。寫完後，再仔細地謄寫在試卷上。
永嘉帝並沒有像以前的皇帝一樣，走個過場就走。他下了禦座，在考場上四處檢視走動了一回，把考生都看過了一遍。這些參加會試的舉子們都有些年歲了，想起忠順的話，他心中歎了口氣。不過，也不奇怪，十年寒窗，一路考上來，很多人還反複考了很多次，怎麼年輕得了？
在一群年已至‘中’年的貢士中，數十位比較年輕的就顯得很出挑了，永嘉帝免不了多看了幾眼。其中，林明安那分外年輕，英姿煥發的麵貌更讓他眼前一亮。他忍不住踱步過去看看。
林明安感覺到有人靠近，眼睛餘光中見到了明黃色衣袍的一角，頓時心中一跳。但他強迫自己保持著鎮靜，雙手仍然穩穩拿著筆，不緊不慢地寫著試卷。
永嘉帝對林明安表現出來的鎮定有些驚奇，同時又有些欣賞，他附身看了下林明安的試卷，映入眼簾的首先是那工整又灑脫有風骨的字跡，滿意地點點頭。再往下看了看內容時，麵色逐漸鄭重起來。
不欲驚擾眾考生，永嘉帝留意看了看試卷上的名字。
“林明安”？他驀然記起來了，這不正是他新封賞的林清兒子的名字嗎？就是這俊美淡定的年輕人，提出了‘曬鹽之法’？
永嘉帝深深看了林明安一眼，從他考桌前離開，去彆處巡視去了。
殿試之後，貢生們並不出宮門，當天就要定下名次。考官們恭恭敬敬地呈上閱卷結果，永嘉帝留心注意了林明安的名次，排在第四十七位。
他不動神色地審閱了多位士子的試卷，最後定下名次時，他也做了一些調整。比如，貢生林明安的名次就調製至第十名。永嘉帝對這幅度頗大的調整的解釋是：林明安的答案頗有新意，文采在其次，提出的是實在的解決方案，眼下朝廷需要是是這樣的實乾人才，林明安可以作為典範。
第十名和第四十七名排名雖有先後，但實質上差彆不大，都是二甲進士，又不是一甲和第四五名傳臚那麼要緊，也就無人再提出反對。戴權注意到這情景，心中想著，看來皇上對這林明安是另眼相看呢，此人不可得罪
名次已定，考中的進士身著公服，頭戴三枝九葉冠，恭立□□前聽候傳呼，然後與王公百官一起進太和殿分列左右，肅立恭聽宣讀考取進士的姓名、名次。
執事官將榜案放置在丹墀禦道中，一乾進士們儘皆跪下。一乾人便屏住呼吸，隻等最後一刻。
......
“第二甲第七名，敘州貢士林明安，賜進士出身！”執事官洪亮的聲音再次響起，林明安猛地抬眼向上望去，又恭敬地垂下頭來，掩住嘴角的笑意。
都是二甲，名次前一些，後一些，並不要緊。但從杏榜上排名六十六，進步到二甲第七名，是有些出乎他意料的。可以判斷出，這是永嘉帝調改了他的名次，隻有永嘉帝有這個權力。
也許是試卷中自己提出的意見，引起了他的注意，殿試時候他立在自己身邊看了好一會；也許是獻上曬鹽之法後，自己入了他的眼？
無論是哪種原因，對自己來說，就是好的開始！
林明安想著自己前兩日已經準備好的東西，微微笑了。
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