“什麼四大家族、護官符？”忠順親王被刷了一波認知，在京城是沒聽說過的。
“是金陵流傳的記載著本省最有權有勢，極富極貴的大鄉紳名姓的諺俗，上麵的人物不能觸犯，否則會丟掉官爵，甚至性命。我記得不周全，好像是這樣說的。”在姑蘇時，林明安就專門打聽了，其實記得很清楚。
“賈不假，白玉為堂金作馬。”
“阿房宮，三百裡，住不下金陵一個史。”
“東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。”
“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。”
“有些意思啊！”忠順親王聽著，冷冷一笑，沒有評論下去。
“不過，本王有些好奇。”忠順親王笑著問道：“你不願再認回林如海可以理解，畢竟你與林清父子情深。但若是林如海隻是提出兼祧，或者過繼你一個兒子為承重孫，你為何不願呢？林如海身後並無子嗣了，那份家業，嘖嘖，可是很不得了的！真地不動心？”
林明安神情肅然，冷聲道：“因為我生母被扔在莊子上，無依無靠地病死；因為我因與嫡弟命數相克，三歲不到就被出繼；因為阿爹為病重的我上門求藥不得，不得不賣田地為我治病；因為我們一家被迫背井離鄉，去蜀地投奔舅爺爺。所以，縱然他有再大的家業，我也不願！”
忠順親王吃驚不已，嘴唇蠕動了一下，不知該如何說話。
林明安心中卻是平靜的，今日這番話，他料定忠順親王定然會回報給永嘉帝的。永嘉帝在經過調查之後，會徹底地把他與林如海、四大家族切割開來。日後，有人拿著他不孝生父，或者與賈家的關係說事，永嘉帝自然會為他做主。相信從此，四大家族、護官符這些說法，會牢牢地銘刻在他心中的。
林清本不放心林明安一人去敘州接妻女的。安哥兒雖然能乾，在他眼中，還是個孩子呢。但初到工部，也不好告假，且長白街的宅子房主已經騰出來了，還要交接和安排修繕，離不開人。正在為難之際，卻見忠順親王派人來給安排好了一應行程，車船都是官家的，還有兩位精乾護衛隨行，不需要操心。個中緣由，林明安也對他說得清楚了，於是放下心來，心中難抑製自豪。自己的兒子，實在是爭氣，他放下心來，喜滋滋地忙著去布置宅子，等著迎接妻女，一家團圓。
林明安挑了個好日子，啟程上路，在去蜀地前，他還需往姑蘇一趟。他考上了二甲進士，且名次很靠前，這也是林家宗族的一件喜事。按照規矩，這要寫進族譜，祭告祖先，還要在祠堂前立下進士牌的。
林明安自然也照著辦了。朝廷給每位進士賞銀六百兩，林明安一分不留，自己再添上四百兩，湊成一千兩捐給了族裡，用作資助族中貧寒學子讀書。此舉也為他贏來一片讚譽。
他本打算，在姑蘇停留兩日，就啟程去蜀地。在族人為他辦的送行宴上，林如海身邊的管家林百福忽然哭哭啼啼地闖進來，進門就跪在地上磕頭：“族長，安哥兒，我家老爺一直身子不爽利。前幾日，忽病情加重，大夫說時日無多了。現在，已經派人去京城接大姑娘回來。求族長和安哥兒也去看看吧，彆讓老爺死不瞑目！”
林明安麵沉如水，一語不發。好啊，當著這麼多族人的麵來這一出，這是要把他架上牆上麼？打量他是那等心軟麵皮薄的？他冷冷一笑，正要開口駁斥。
族長一把壓住了他的手，溫聲對林百福道：“知道了，你放心，我和安哥兒安排一下，明日就隨你去揚州一趟。”
族長湊近了林明安，低低地道：“安哥兒，這許多人看著，總得麵子上過得去。你新中了進士，不犯著為此落人口實。如海他確實是病重，你去看看就好。放心，老夫也跟著一起呢，不會讓你為難的。日後，也好做個見證。”
在與族人相對疏遠，而且時日已無多的林如海，和如旭日東升，前途可期，看來對族人也挺照顧的林明安之間，要選擇誰，這並不是難題。族長自然會做出了明智的選擇。
林明安默然良久，忽然一笑。
好吧，有些事情，他和林如海說清楚也好。：，，.