......
林百福來到榮國府，給林黛玉送來莊子上心下來的蔬菜果子和各色土產，包括薰豬火腿臘雞醃魚之類。他年齡已大，也不用太避嫌，有兩位嬤嬤看著，指揮婆子們，把東西搬進了林黛玉居住的墨竹院。
林百福見小院裡環境清幽，寬敞軒亮，陳設也雅致，心中滿意，覺得賈家對待自家小姐還是不錯的。兩位宮中嬤嬤在此坐鎮，丫鬟婆子們也不敢造次，循規蹈矩，很有規矩的樣子，於是更加放心。隻是，小姐眉頭一直輕蹙，容色雪白，更加清瘦了一些，似有愁悶鬱結於心。
不過，林百福知道自家小姐一向都是多愁善感，難得見其言笑晏晏。如今父母雙亡，因此傷懷很正常，又見其書案上堆著一疊疊經書、紙張，於是開口勸說林黛玉要保養身體，不要整日悶在屋中看書寫字，有空去姐妹處散散心，花園裡逛逛也好。
林黛玉欲言又止，隻輕輕歎息。
在林百福對黛玉噓寒問暖之際，正巧，賈母屋裡的丫鬟奉命來給黛玉送東西，除了一大食盒點心果子外，還有一包燕窩，說是老太太專門給林姑娘的，讓伺候的人每日裡稱一兩出來，加上雪花潔梅糖，拿銀挑子燉給姑娘吃。長久吃著，最是滋養身體的。
林百福更加歡喜，老爺臨去之前，實在無人可托付，思來想去，小姐在出閣之前，隻有賈家一個去處了。賈家雖然貪了些，手伸得太長，妄圖掌控林家，這些他都非常不喜，賈敏的行為也害苦了林家。但黛玉畢竟是林家的千金小姐，他也是看著她長大的，感情自然不同。現在，見賈家能善待林黛玉，林百福深為欣慰。
但對賈家的這份感激，在遇上聞訊特地趕來，半路上攔住他說話的王嬤嬤——小姐的乳母後就消散無蹤了。
在回去的路上，王嬤嬤訴苦的話語不時地在他耳邊回響著，讓他的心沉甸甸的，難以安寧。
“林管家啊，你看著賈家明麵上是對待姑娘挺好的，可實際上卻不然！”
“賈家二太太不喜歡姑娘，以教養的名義，整日地讓姑娘抄寫佛經，為老爺太太祈福。又說女子針線女紅是本分，送來各色衣料，勸姑娘多練著做針線。姑娘都休息不好，也沒法反駁，說起來都是為著姑娘好，也沒使喚著給旁人做活。”
“府上說姑娘在為老爺守孝，自然應該布衣蔬食，才顯得孝心虔誠。每日裡廚房給姑娘送來的都是素食，飯食做得倒是很精致，但素食畢竟隻是素食啊。彆人家守孝，用是雖然是素食，但暗地裡也會上些魚肉、肉沫粥之類的，誰會像現在這樣一點兒葷腥都不沾呢？父孝要守三年呢，姑娘身體又弱，這樣下去，哪裡能吃得消？”
“管家你說可以吃點補品滋養身子？咱們也向管家的璉二奶奶提起過，可二奶奶很為難。二太太說了，如今家中為了修建大觀園迎接貴妃娘娘，銀錢吃緊，一應開支，都要節儉。主子們除非生病，名貴的補品藥材暫且就都不用了，老太太處是例外。她自己帶頭做起，政老爺也稱讚她勤儉自律，咱們又怎麼好開口？姑娘知道後吩咐我們不要再說了，免得璉二奶奶為難，旁人也覺得咱們多事，彰顯得姑娘孝心不足。”
“賈家老太太難道就不護著姑娘？管家啊，姑娘雖然是賈太君的外孫女，但畢竟姑娘姓林不姓賈！在賈太君眼中，還能越得過自己的嫡親兒孫去？彆說二太太如今女兒是貴妃娘娘，身份不同了。就是看在自己的寶貝孫子麵上，賈太君也不會給二太太沒臉的。她心疼姑娘，也隻能私下送些東西，貼補一二。再說了，二太太做的事明麵上都有理有據的，挑不出不是來。這些內宅中磋磨人的手段您不懂，多得是法子叫你有苦說不出的！”
“您問為什麼二太太要這麼針對姑娘？那說來話長了，太太未出閣時，姑嫂兩人就有些齷齪，二太太受了些委屈，母債女還，因此不喜姑娘。這回，老爺把家產都獻給了朝廷，賈家沒落到好處，上下都不高興呢。還有，還有就是......那出繼出去的明安小爺如今極有出息，清大爺那一家都因此雞犬升天，賈家的老爺們都眼紅得不行，心裡都埋怨太太老爺糊塗。這幾樁合起來，他們對二太太的作為就都睜一隻眼，閉一隻眼的。”
“其實呢，也不是衣食住行上多苛待了姑娘。可姑娘那性子您是明白的，好端端的還會多思多慮的呢，何況現在寄人籬下，軟刀子紮人，可不就是日日心中難受，鮮有高興的時候？府中姑娘們見著二太太的態度，也忌憚著，不敢與姑娘多親近。姑娘一人，委實孤單！”
“內務府派出來的兩位嬤嬤難道不管？她們隻管教養姑娘的禮儀規矩，管束著墨竹院上下的丫鬟婆子們，這些她們做得妥妥當當的。府中的事，她們如何插手？再說了，她們也不想插手。有一次，我聽見徐嬤嬤和馬嬤嬤在閒話，她們說內務府曾吩咐她們：這墨竹院裡的事，她們要管好，不能丟了皇家的臉麵；至於賈家如何對待姑娘，就不是她們的職責了。因此，隻要不太出格兒，她們也不會理會，隻當好自己的差事就行。”
“林管家，您快想想法子啊！讓賈家對姑娘好一些，或者，去開解開解姑娘！這樣下去，姑娘一定要生病的，本來她那身體就嬌弱得很！”
......
“掉頭，去內務府！”林百福心中憤懣難平，忽然，對著車夫下令道。：，，.