隨後的半年多的日子,都是在平靜中度過。紅薯良種到手後，得挑選合適的季節栽種，忠順親王再心急,也隻得等了一段時間。此後，他不時地關注著紅薯的栽種情況，無比地上心，心情忐忑地等著結果。
林明安召集了一批有經驗的工匠，整日裡在研究水泥製造。他大約知道水泥是如何製作的,但這原料的比例究竟是多少，在什麼樣的溫度下才能順利鍛燒,之後和石膏再按照什麼比例混合,他不可能知道得那麼清楚。這些,就需要在實際中摸索了。他向工匠們許下了承諾，一旦成功,必有相應的重賞，甚至可以幫助他們脫離匠戶的身份，當上工坊的管事，改變人生命運。因此工匠們積極性很高，早起晚歇地工作，絲毫不肯懈怠。
賈家倒是有些不太順利,接二連三地發生了一些事。南安王府宴會不久,林黛玉就搬出了賈家。雖然賈家的主子對外說她是要為父清淨守孝，但那席上發生的事，早傳得沸沸揚揚的了。人們大多暗自同情林黛玉，史湘雲雖是罪魁禍首，但大家也能猜出，賈家並未維護林黛玉,才使得她憤然出走。賈家對父母雙亡的外孫女如此涼薄，難免讓人寒心。因此，雖然口中不說，但大家都用實際行動表明了自己的態度。那就是，賈家的少爺小姐們，雖然年歲到了，卻無人上門來提親。
王夫人毫不在意，她眼中隻有寶玉一個，其他的人與她無關。寶釵如今就在大觀園裡住著呢，當然，她也一直關注著，有沒有更加適合寶玉的貴女，要有家世背景，人又美貌賢惠，嫁妝還很豐厚的那種。如果沒有的話，那寶釵也不是不能接受的。
她也曾在覲見元春的時候，提過請貴妃娘娘賜婚，給寶玉尋一位高門貴女的要求。卻被元春婉言謝絕了，元春言道，皇上不喜後宮做這樣的事，就連皇後，也從來不為臣子們賜婚，她隻是妃嬪，怎麼敢壞了皇上的規矩呢？
王夫人惋惜不已，心中暗暗埋怨皇上不近人情，不似太上皇那般寬和。否則，貴妃出頭做主，哪家也要給個麵子，寶玉的婚事不是能更上一層樓了麼？
元春心中苦澀，母親的惋惜和不滿她是看在眼中的，但她哪裡知道自己的苦楚？表麵上她是光鮮體麵的貴妃，卻是壓根不得寵的！自己的美麗和才華，在皇上眼中是不值一提的。她自入宮以來，皇上鮮少踏進她的宮室，多是白日裡來看一看，全個麵子。說到底，她活在宮裡，不過是顯示了皇上對太上皇的尊重，對她本人，是毫無感情的。她的青春和美麗，因為她的出身，注定了要在這深深宮闕中埋葬。隻是這些，她不能對著家裡人說起。
元春敏感地覺察到，皇上對四王八公、甄家，乃至宮中的太上皇和甄太妃，越來越不耐煩，這讓她心中戰栗不已。她隱晦地提醒家中人要謹慎低調，隻是，不知這樣的話，他們能聽進去幾分？再多的，與母親見麵時，有內監宮女在側，她也不敢說，說不了。
其實，如果可以，她真想給寶玉尋一門有依仗的好親事。這樣，賈家就有了外麵的援手，萬一，萬一有個不好，至少能把寶玉保住。
不過，元春歎口氣，自己是一廂情願了，也得人家看得上自家才行啊！四王八公家的女孩子就不用考慮了，大家都是一條線上的螞蚱，誰也救不了誰。文官出身的呢，人家又與武勳們不合，再說，自家如今今非昔比了，人家為什麼要給你雪中送炭？
元春在宮中，更加見識到人情冷暖，切身體會到榮國府的敗落。她從心底裡覺著無力無助，那種眼睜睜看著自己身下的大船馳向冰山，而無力阻止的感覺，真是無言可喻，痛徹心扉。
其實，她心中是有一個理想人選的，那就是懷德伯府的林怡安。父兄得力，家世清白，出身也非世胄名門，賈家也足夠配得上。兄長與林姑父總有血脈關係，又能點石為金，生財有道，本人又機敏美貌，能合寶玉的心意，實在是四角俱全。
在宮中，大把銀錢撒下去，她還是打聽到一些消息的。皇上真正是極看重林明安的，而林明安也是個極有本事的人才，前途無量。看內侍們去懷德伯府時的小心殷勤，就可知一二，連戴權都對著林家父子客氣得很。這份尊重，榮國府如今是再得不到的！
她也在皇上麵前試探過，道林家既然與自家有這樣的淵源，那不若兩家能化解糾紛，再結個良緣，也是樁好事。
皇上當時冷冷地笑著問道：“常言道，嫁女嫁高，林怡安是朕封賞的鄉君，你那弟弟可有爵位，可有功名？什麼，都沒有，那愛妃你如何能開得口的？”
這一句話，讓她羞愧無地，再也不敢多說什麼。
眼見林怡安一家有女萬家求，元春就不由想起家中待字閨中的妹妹們，據說都沒什麼人上門來求親。見她久無身孕，母親曾含蓄地問，是否要送個妹妹來宮中為她分憂、相伴，她拒絕了。母親以為她是不願分寵，也沒有多想，再也沒有提起。
唉，其實那裡有什麼寵啊？皇上不喜四王八公，又怎麼會讓她有身孕？
元春疲憊地合上雙目，不過是，不願再把自家一個妹妹葬送在這不得見人的去處，做一雙祭品罷了！
忠順親王在皇莊上實驗種植高產作物的消息並未瞞著人，知道的人反應各異。有的人不信素日裡有些荒唐的忠順親王能做成這件大事；但也有人能看到，這件事若是成功，會立下多大的功勞。讓百姓能填飽肚子啊，這幾乎能與開疆辟土之功平齊的。而那功勞，林明安也能分一半呢。