永嘉帝近日心情很好。朝政上了正軌,慢慢地收攏了手中的權利。太上皇本來就是因為身體不佳，不得已退位靜養的。讓出了至尊之位後，卻心中不甘起來,為了讓身體更快地好起來,聽信甄太妃舉薦的道士的說辭,每日裡沉迷於煉製丹藥。
那些丹藥確實在短時間裡起了療效,太上皇越發信任道士們，對煉丹事業更加充滿熱情。永嘉帝冷眼旁觀著，不迎合,也不阻止。他私下派人拿著這丹藥問過自己極信任的一位隱居高道，答案讓他很滿意。他隻要耐心等待這最後的結果就可以。
林明安的水泥終於做出來了，工部和內務府一同去驗看,分彆用了水泥調和著用來做了幾項測試：建屋。築牆、輔路,均堅固耐用，比起糯米石灰漿來,還要勝出一籌。可測量成本,兩者完全不可相提並論！糯米石灰漿,可是要混入大量的糯米來增強粘度的,糯米是珍貴的糧食,那下的本錢就太大了。這個結果讓在場的人都欣喜不已,並很快被稟告給了永嘉帝。
蓋房不急，鋪路也可以略等一等，可興修水利,加固堤壩,那是迫在眉睫的，不能耽擱。永嘉帝打定主意，要儘快地把全國凡是沒有用石頭,而是用泥土築成的堤壩重新加固一遍，希望日後能在洪水起來時，能減少災患。隻是林明安做事認真，要求多做幾回實驗，等待一段時間，才能投入應用，務必要沒有閃失才行。永嘉帝很欣賞這份謹慎，欣然答應了。
但那水泥雖然成本低，在全國範圍內要重修堤壩，也是花費很大的。永嘉帝命戶部與工部聯合測算了一下，初步算出的數額讓戶部尚書為難不已，稟告永嘉帝道，目前國庫中可沒那麼多銀子！
永嘉帝看了他列出的開支記錄，不禁臉色陰沉下來。戶部居然還有那麼多沒收回的欠債?他責問戶部尚書，是如何管理的？
戶部尚書暗自叫苦，這其中大多是勳貴臣子們一年年欠下的舊債，自永嘉帝登基後，戶部再沒往外借出過國庫銀子。可以前的債，他如何去追討？沒有這個能力和魄力啊！
永嘉帝冷笑，不禁想起自己還在做親王時，出師未捷身先死的討債經曆。他頂著罵名努力地討債，初見成效，太上皇就出來施仁政，最後國庫空虛，糊弄不過去了，丟下爛攤子給他收拾，想著就怒氣難平。
“從今日起，戶部就開始追討欠債！”永嘉帝道：“任何欠債的人都不能例外！如果一次還不清，也要定下期限，分期償還。沒有現銀，就拿著田地房產、鋪子、古玩、首飾來抵債。戶部找懂行的人來估量價錢，也允許欠債的人家自己在旁邊察看著，不刻意壓低價錢。要做得公平漂亮，讓他們無話可說！”
這命令一出來，京城裡就像一勺冷水倒進油鍋，頓時刺啦一聲炸開了。
欠了朝廷債的人很多，但各自情況不同。有的隻是不想被孤立，隨大流借了千兒八百兩銀子，那些人一點不著急，隨時都能還回戶部；有的是見大家都借錢，抱著也要占點便宜的念頭，借的銀子拿來購置產業、經營生意，都有收益，此時要還上，也不難，再說還可以分期呢；可有的人家借來的錢，都用來維持奢侈的生活了，此刻卻又底子掏空了，再還不出的，比如榮國府。這樣的人家，是最驚惶的！
“老太太，這如何是好？”賈家人聽到這消息，都六神無主，齊齊向賈母討主意。
“老二家的，咱們家現在在戶部還有多少欠債，咱們家賬上還有多少？”賈母問道。
“昨兒媳婦看了賬本，一共欠了戶部四十八萬兩銀子，賬上還有兩萬兩不到夫人低眉順眼地道。
“怎麼回事？”賈赦跳起來道:“父親在世時，家中是欠了戶部二十萬兩不到，那是為了自己花錢撫恤周濟兵將借的，也是為了給太上皇留一個把柄。父親對我說過，咱們家賬上特地留出這筆銀子的，就是為了朝廷要賬時，隨時能還上。怎麼，現在銀子沒了，還又欠下了那麼多？”
“老二媳婦，我前妻張氏管家時，家底可不是這樣的！賬本交到你手上時，也是好好的，那你來說說，怎麼到了這一步的？”
王夫人回答道：“大哥，這些年，家中開銷一日比一日多，光奴才就增加了多少人？可產業卻是慢慢消耗，又不能像父親在世時那樣興旺，有很多來錢的門路，一年年地隻出不進的，隻得借戶部銀子補貼。再說，近些年，可不是我在管家！”
“姑媽！”王熙鳳憤怒地直視著王夫人，她再想不到自己的親姑母能把這責任推卸到自己頭上。
“論起來，榮國府襲爵的可是大哥。”王夫人嘴角一垂：“戶部要找也隻會找大哥說話。”
“老太太，”賈赦厲聲道：“你聽老二媳婦這話！難道要我給他們這房背黑鍋嗎？光她那大女兒，就花了家裡多少銀子？大觀園，宮裡的開銷，銀子花得海了去了，可有什麼用？貴妃娘娘可有本事讓皇上給賈家鬆一鬆，賞點臉麵？”
“大哥，你如何能對皇上和娘娘不敬？”賈政期期艾艾地道。
“貴妃娘娘？”賈赦不屑地道：“連個正經冊封都沒有，就彆給自己臉上貼金了！”
他轉身直接問賈母：“老太太，你看著這如何處置？”