“當年，你是知道的，我哥哥那樁案子，是賈雨村幫著抹平的，讓我哥哥脫了罪名。後來，聽說了賈雨村又幫著賈家作假，再反咬一口的事兒，我就覺著這人反複無常。讓母親趕緊修書一封給舅舅，把這事告訴裡舅舅。舅舅當初隻知道個大略，並不知道賈雨村處理此案的詳情，派人查探了案卷後，頓時大吃一驚。”薛寶釵緩緩道來：“賈雨村判定是我哥哥已被追魂而死，行凶的人一死，案子自然就消了，我們家賠了馮家一大筆燒埋銀子。我與母親不懂，覺得哥哥就能自此脫罪。可我舅舅卻道，賈雨村此人心懷叵測，早就埋下了伏筆，一定是準備日後借此拿捏薛家和賈家、王家的。因為我哥哥還好端端地活著呢，到時他可以推脫說，是他不堪王家和賈家的威脅，才為哥哥脫罪的。但他憤慨於勳貴們草菅人命，才寫下這樣的判詞，留下明顯的漏洞，等待著朝廷的查問。賈雨村這人慣會見風使舵，巧言善辯的，隻怕真地會把自己洗白，就像那時一般。”
林黛玉一下子就想起了當年，心中一滯，關切地問道：“後來如何了？”
薛寶釵歎口氣：“舅舅當機立斷，道長痛不如短痛，向皇上奏報了此事。當時哥哥在與那馮淵衝突之時，是叫小廝們打的，並未自己動手。他是有罪，但按律，也罪不至死。若是那時能狠下心來，再找個得力的訟師，辯解是管束奴仆不嚴，致使在兩人打鬥中無意致死，能把那罪責降到最低的。賈雨村這樣做，倒是會把我哥哥置於死地。”
“我母親苦求阻擾，舅舅不聽，罵母親慈母多敗兒！他這樣做，才是給哥哥掙一條活路。現在的皇上是什麼性子，現在還看不明白麼？咱們幾家，如今隻有安分守己的，才能保住身家性命。你睜眼看看甄家的下場，若是再不聽人良言，他就放手不管了，再不理會薛家死活！”
“我覺著舅舅的話有道理，幫著勸說了母親，讓哥哥去官府自首。最後，朝廷上派出人來查訪，判定打死馮淵之事，哥哥不是存心，領了個縱奴爭鬥，誤傷人命的罪名。那行凶的家奴判了死罪，哥哥流放邊疆，過了幾年苦日子，前兩年，遇上大赦回來了。”薛寶釵歎道：“我看他倒是安生了許多，再不敢好勇鬥狠的了。當時為了此案，舅舅派人去查了香菱的身世，她居然是官紳人家被拐賣的姑娘。舅舅做主，命哥哥放了香菱的奴籍，娶了香菱為妻。一來是這樣就更能把這案子周全一二；二則，香菱是個溫柔和順人品好的姑娘，配哥哥是足夠的了。我母親起先還挑剔不願，但後來見也無人願意給哥哥說媒，也隻好答應了。”
“有舅舅打點，哥哥在流放地沒受虐待，香菱也能跟著去。如今，哥哥和香菱一起回到金陵，我把薛家的家業交還給他，如今兩人過起日子來，還算安穩。”
“薛姐姐，你的情況呢？”林黛玉關切地問道。
薛寶釵微笑了一下：“哥哥被流放了，母親又病著，薛家自然就要由我來撐起來。好在，父親在世時，我也跟著他學了些經營之道，把薛家餘下的家業整頓了，有異心的夥計掌櫃開革了去，重新做起生意來。舅舅在朝廷裡還算有權位，金陵的官府還是給幾分麵子，也沒有為難，因此還能維持下去。後來，內務府又把皇商的名分還了給薛家，還給了個采買的差事，能穩定地賺錢。雖然沒有以前那麼顯赫，但很安心，我就很滿足了。說實話，這樣我一個人做起來，也沒那麼累，那麼憂心了。”
“母親又張羅著想給我尋門親事。我自離開賈家後，就拿定了主意，我要挑選的夫婿，和母親選的會不一樣！”薛寶釵歎口氣道：“若是再讓母親做主，那”她把下麵的話咽了下去。
林黛玉知道她的意思，忙岔開話頭：“薛姐夫是什麼樣的呢？以寶姐姐的眼光，薛姐夫必定錯不了的！”
“我夫君姓秦，他啊，隻是中等人家出身，家中人口簡單，有幾百畝良田吧。”薛寶釵落落大方地道：“那時，他上金陵考舉人，卻落了榜。更不巧的是，銀子也被賊人偷了去。他在當地無親，連回程的盤纏也沒有。本想把他隨身的玉佩當了，正巧我去鋪子裡查賬，聽說那是他家過世的祖父給他的，若是死當了可惜，活當了吧，按規矩沒多少錢，那也不是什麼好玉。再說，他到時還要折騰著過來贖回去。正巧，我要查一家鋪子的賬，想找一個在當地沒有牽連的人，聽說他頗懂算術，便請他幫著算賬，包他食宿，工錢不菲，完了後，再派人送他回去。他不知是想散散心，還是什麼原因，答應了。我仔細觀察，他這人做事精乾踏實，人品可靠。”
“後來，我也幫著他找尋好書，搜集朝廷邸報動向啦，薛家是皇商，消息總靈通一些，這樣結下了幾分情分。再後來，他考上了舉人，就托人向我求親，我答應了。”薛寶釵笑道：“成親之後，他上京趕考，考中了三甲進士，三年觀政之後，就外放出去，當了個知縣。有舅舅周旋，吏部派的地方不好也不壞。這些年，他勤勉做事，兢兢業業的，政績名聲不錯，新近，被升了一級，調到江南省銅陵當同知。知道林妹妹也來到了徽州，就想來見見故人。”
“這些年，外放在外，日子自然不能像當年那般錦衣玉食的，有時連當初大觀園的大丫鬟過得都不如。隻是，是一點點地往好處去，更加能安心。他調任之後，就為我請封了誥命。我們就是兩個想著功名仕途的俗人，但也沒什麼不好。”薛寶釵坦然地笑著。當日賈寶玉就不屑於她汲汲於功名的態度，她有時以皇商家姑娘的身份，麵對著大觀園中那一群不理世情經濟的官家小姐時，也覺得難堪，。但現在，她說出這一切的時候，她非常坦然。如今，她也是官家太太，誥命夫人，這樣的好日子，這樣的尊榮，都是她自己掙來的！她為之驕傲！
作者有話要說：寶釵一直是在努力生活的。隻要不傷害到彆人，努力爭取成功和利益，也沒什麼不好！寶釵的處境和壓力其實不比黛玉好到哪裡去。黛玉還可以‘質本潔來還潔去’，但寶釵不行，她還要背負著母親和家族的負擔。紅樓中，其實薛家是內部很有親情的。寶釵儘管有母親和哥哥，但母親糊塗，哥哥惹禍，其實挺慘的。但凡薛蟠爭點氣，寶釵日子就好過多了。因為哥哥在，薛家的財產就能得到保全，不然也會被族人占了去。