薛寶釵默然許久。前些年, 她隨著丈夫外放，雖是知縣太太，但生活條件也是不能與以前相比的。吃食衣飾自然不如京城、金陵，住處也隻能安排在縣衙門裡, 雖也是單獨一個院子, 但也頗簡陋。她打理全家的生活, 修整了房屋, 種植花木, 布置屋子, 安排衣食, 閒暇時還要操心薛家的生意, 終日不得閒。可她一點沒覺得苦。
丈夫上進勤勉，政績不錯，晉升有望。她的一兒一女在他們夫妻的教養下, 也孝順出色。一家子齊齊整整的，親熱又和睦，那日子是極有奔頭的，一時的艱苦就不算什麼了。昔日在大觀園時，那般奢華享受, 她心中卻始終隱隱不安, 婚事不定，家中境況日下，讓她覺得仿佛是踏足在一座冰山上，心中飄飄蕩蕩地, 沒有著落。她心性本沉穩安靜，也是見識過富貴繁華的。思及往事，就有“心之所安即是歸處”之感。
環視了一圈四周, 屋子裡陳設考究，窗外花木婆娑，色綠香幽，可見那日子過得精致。可是林妹妹身在其中，真地會覺得很快樂嗎？林妹妹如今與寶玉看似和睦，但感情已然產生裂痕。林妹妹是個靈性善感的女子，曾那麼傾心寶玉，雖然口中說得灑脫，真能看得開嗎？隻怕縱然舉案齊眉，終究意難平吧？薛寶釵驀然之間，心中不自覺地湧出一句佛偈：一切皆為法，如夢幻泡影，如露亦如電！
想起當初自己和母親曾對於寶玉的婚事孜孜以求，薛寶釵心緒複雜，既有一種‘逃過一劫’的慶幸，又為林妹妹覺得悲涼，花團錦簇，歲月靜好之後，是兩心的疏離和對不能宣之於口的，對彼此的失望。
“林妹妹！”薛寶釵歎了口氣，不知該說什麼，最後，隻輕輕地地拍了拍她的手，一切儘在不言中。慣常的安慰之詞，林妹妹不需要。
林黛玉莞爾一笑：“寶姐姐，不必如此！我想，如今大家這般，已是很好的結局了。你看，”她豎起手指數道：“寶姐姐你家庭和睦，後麵的日子越來越有盼頭；我與寶玉也算安穩度日，彼此之間再如何，都有昔日的情分在，林家的香火也能延續；迎春姐姐如今也安好，以探春妹妹的手段和心氣，也定會把自己的日子過得紅紅火火的；惜春妹妹在京城的大庵裡出家清修了，這是她的心願，求仁得仁。比起......”
見薛寶釵不解地望著自己，林黛玉吸了口氣，低聲道：“寶姐姐，前不久，我做過一場夢，夢見了我們姐妹的故事。夢中的情景細致極了，仿佛是真地發生過一般。醒來後，我竟然不知自己身在何處，究竟如今的日子是真，還是夢中才是真實！”
在夢中，她唯一的弟弟沒了，母親在傷痛中也跟著去了，年幼的她依然是拜彆了父親，千裡迢迢地去了京城榮國府，由外祖母撫養，或許是為了‘喪母長女不娶’的顧慮，也或許是為了避禍之舉，母親和弟弟死得蹊蹺，父親在揚州巡鹽禦史的任上舉步維艱。但那時她卻是不知情的，在賈家，她的待遇勝過了三春姐妹，外祖母偏疼，上下人等對她都很不錯，隻是二太太比較嚴肅。她在賈家過得很開心，還有表哥寶玉，與她最親密，兩人在一起吃飯、玩耍，親密無間。後來，二太太的外甥女薛寶釵也隨家人也來到了賈家，但寶玉還是與她更好。
這樣快樂的日子過了幾年，她也慢慢長大了，和寶玉之間心意相通，暗暗生出了情愫。這當兒，父親病重，璉二哥帶著她回揚州探望。父親已經時日無多，病榻前告訴她，自己去後，她一個孤女是難以立足的，更沒法在族人窺覬之下保住偌大的財產，而林家與宗族關係也不親密。父親為她考慮，與外祖母說定了她與寶玉的婚事，待她出了孝，再大一些就與寶玉完婚。林家的財產，除了留下一些給宗族外，其餘的都給璉二哥帶回賈家，給外祖母收著，那就是她的嫁妝。
父親死了，她隨璉二哥回到了賈家。在她還在揚州的時候，元春大姐姐被冊封為貴妃，賈家上下都欣喜若狂，自此就是皇親國戚，更上一層樓了。為了迎接貴妃省親，賈家建起了美輪美奐，極儘奢華的大觀園。省親後，眾姐妹和寶玉一起入住進了大觀園。她選了千竿翠竹環繞，鬱鬱森森的瀟湘館，和寶玉住的金碧輝煌的怡紅院相鄰。
姐妹們在大觀園中度過了難忘的青春歲月，過了幾年快活日子，也見證了賈家的漸漸沒落。
她漸漸感受到了賈家上下對她態度的變化。初入榮國府時，她是位高權重的巡鹽禦史的獨生愛女，來賈家不過是暫住，由外祖母教養。她的身份是尊貴的客人，誰對她都是尊重親熱的，很受照顧。那時她在賈家住著，與姐妹們和寶玉相伴，心情也是放鬆坦然的。
父親逝後，她就是一介孤女，除了外祖母家，也無處可去。在勢利的人看來，自然是落毛的鳳凰，身價一落千丈了，再沒有必要逢迎。世情如此，她也沒太傷心。可是，讓她惶然不安的是，外祖母對她與寶玉的婚事絕口不提，可父親臨終前明明告訴過她的啊！
父親不會騙他！那麼外祖母不提，是為了什麼？因為見她與寶玉年紀還小，她還在孝期，怕說出此事來，大家反而見麵害羞避諱？還是，還是她沒了做官的父親，因此覺著她配不上寶玉了？二太太自然更中意自己的外甥女薛寶釵，而薛家還是巨富的皇商。可是，她不是有林家大部分的財產做嫁妝嗎，璉二哥從林家宗族手上爭回來的，父親明言是留給她的？
她不好去問，心裡默默算了算賈家的經濟賬，知道賈家已經入不敷出。再算算那大觀園的建造花費和時間，正是自己自揚州回來的前後，心中就若明鏡一般，知道自己不能去追問林家財產的去向了。整日患得患失，思慮過甚，彆人都道她多愁善感，心胸不暢，可無人能明白她無處傾訴的苦惱。或許，清楚原因的人也裝作不知吧！
寶玉，就成了她唯一的精神支柱。隻有他，是始終在關懷著她。她對寶玉的感情越來越深，不能自拔。寶玉，也是她唯一的出路了。她和寶玉兩人心靈相通，情義甚篤，未來卻是還未有著落。她隻能懷著期望，一日日地無助等待。身邊丫鬟紫鵑也為她憂心，幫著她試探寶玉，鬨出了好大的風波。那時，所有人都知道寶玉對她的心思了，但是外祖母和二太太還是沒有鬆口，講出準話來。
賈家越發衰敗了，連她的補藥都難及時供給。為了挽救經濟的窘迫，探春還進行了改革，但大勢之下，也是於事無補。或許就因此，外祖母最後同意了二太太提出的意見，決定讓寶玉娶了寶釵，還讓人瞞著自己。