賈家的族學, 是賈家初興時，賈家的先祖擔心族中子弟有家貧者不能請老師求學，因此設立的學堂。凡賈家族中子弟，均可以在此免費讀書。學堂不僅不收學費, 還給學生提供筆墨紙張, 茶水飯食, 學堂的開銷花費由族中有官爵之人按照俸祿多寡來分攤。具體地說, 就是由寧國府和榮國府來出這筆錢。
賈家先祖當日的殷殷期望, 就是想給族中子弟創造良好條件, 讓他們不為俗事所累, 刻苦攻讀, 考上功名，光宗耀祖。不能不說，他們的初衷是極好的, 也有遠見，雖是以軍功起家，但明白天下太平了後，武勳們的地位下降是必然之事，早早地就想著要轉型。在古代, 讀書的花費可是很大的, 一般人是上不起學的，賈家先祖卻舍得這樣常年的投資。
隻是，賈家的後代注定要辜負了先祖的苦心了。如今掌管者賈家族學的是賈代儒，他是‘代’字輩的大長輩, 賈代化、賈代善的庶弟，年青時中過秀才，但其後就再沒考中舉人, 雖是一生讀書，但人們認為他學問隻是‘中平’而已。賈琮心中對此也覺得有些失望，盼望能有更好的老師可求教，但他年紀尚幼，賈赦哪裡會肯為他尋訪名師，命人準備了一封禮物，送他去族學就是額外的恩典了。
也罷，賈琮安慰自己道，現在他隻是打基礎的階段，賈家族學也應該夠用了。說起來，他也不是真正的稚童，他也有國學基礎的，但需要有個能說得過去的理由來遮掩。至於以後，車到山前必有路，走一步，算一步吧！
蘇嬤嬤的小兒子齊平安被派做長隨，跟著賈琮來上學。賈琮被他帶著同坐在一匹小馬上，駕馬跑了片刻，就到了族學。賈琮先要去拜望掌塾的賈代儒，公中已經給他備下了贄見禮。賈琮是榮國府主枝的子弟，來族學本是天經地義之事，那禮品不過是常例，走個過場而已。但賈琮打聽到賈代儒獨子夫婦早逝，倆老夫妻撫養著一個孫子賈瑞，家裡並不很寬裕，於是整理了自己的私房，取了這次王熙鳳這次命人送來的黨參、黃芪等滋補藥材，包了一包，私下給添補上。
賈代儒是當今之老儒，少年時自付學問不錯，欲從科甲出身，卻因種種原因，不能得償心願。中年時獨子早亡，媳婦也跟著去了，他與老妻兩人撫養著孫子賈瑞，雖管教嚴厲，對之寄予厚望，但賈瑞卻是輕浮無才，似乎並不能有大出息，光大門楣。賈代儒委實心灰意冷。對著學堂之事，也不如何上心，不過圖了學堂的事務輕鬆，能額外得一份俸祿貼補家用罷了。
賈琮對著賈代儒行了拜師禮，奉上準備好的贄見禮。賈代儒因他是主枝子弟，也不怠慢。勉勵囑咐了幾句，正要引著他往課堂方向去，隻見賈琮又拿出一個布包，道這是他自己的小小心意。見太爺年紀大了，教授學生辛苦，特送來給太爺滋補身體的。太爺千萬收下，否則自己心裡過意不去雲雲。
“琮哥兒，你這是哪裡來的？”賈代儒不解地打開布包，見其中都是些好藥材，賈琮一個庶子如何能得到，連忙追問道。
“太爺，學生前些日子大病了一場，因此二嫂子給送了些藥材來。如今學生已經大好，學生年青不需要滋補，這些東西正好孝敬太爺！”賈琮乖巧地回答。賈代儒未必貪圖這些東西，但定然會對自己的恭敬很受用。他迫切需要一個好的學習環境，也不是妄圖從賈代儒那裡得到什麼，隻希望他能儘些心，不為難就足夠了，如果有需要時再幫上一把就更好了。
賈代儒有些觸動，他雖掌著族學，但也知道自己隻是個落魄秀才，在族中地位並不高，主枝的老爺少爺們見著他，口中尊稱一聲‘儒太爺’其實心中是看不上他的。他本以為賈赦這人驕橫淫逸的，兒子隻怕也肖似其父，不想賈琮卻如此謙和知禮。再想一想賈琮的身份，他更加感歎，庶子的苦楚和不易，他是感同身受的。頓時，賈代儒對賈琮生出了幾分好感，還有同病相憐之意。
“琮哥兒，在學堂裡要好生念書，有不明白之處，隻管來問太爺！”賈代儒溫聲對賈琮道。
“是，還要請太爺多多指教！”賈琮連忙說。
賈代儒滿意地點點頭，親自領著賈琮向著課堂去了，賈琮自此開始了他的家塾生涯。
賈琮自此每日裡上學，從四書開始學起。上午是讀書，講書。每篇文章都要讀上一二十遍，然後賈代儒給學生們講解論述。其實賈琮幾遍就背下來了，但卻要跟著重複，每當不耐煩的時候，腦子裡就立刻響起抄家警告，頓時就安靜下來了。他再拿著康熙皇帝一篇文章要讀一百二十遍的例子來鼓勵自己，人家一個皇帝都能那麼苦逼地學習，你這算什麼呀！嗯，被安慰住了，心態平衡了。
聽講書時，賈琮驚奇地發現，賈代儒的學問其實還挺紮實的，至少這經義方麵，他講得就不錯，賈琮好歹也是中文係畢業的，識貨。那他一生連舉人也沒考上，不知是否是不善於考試的緣故？賈琮覺得，跟著賈代儒好好學習，至少在中秀才之前，是還夠用的。