“其實，哥兒你想開些。你才多大，現在不去考秀才，那也不算什麼的。等到把書溫得更熟些，一次就能考過，不也甚好？嬤嬤聽說，那院試三年就能考兩次呢，也不必太著急！”
賈琮臉色黯淡，輕聲歎了一聲：“可是，我等不及了！”是啊，他要與時間賽跑，他沒有時間來耗費。
賈代儒鄭重地和他說，他在族學已經學不到什麼東西了，現在以他的學問，可以嘗試著去參加童試。明年二月就是縣試；若通過了，就可以參加四月的府試；等他兩次考試都通過了，那就是童生了，正好後年，就到了三年兩次的院試時間了。如果再他順利通過了院試，那就成了秀才，是有功名的人了，能免除徭役，見知縣不跪，公堂上不能隨便用刑。賈琮可以在京城考試，如果府試成績好，劃入‘稟生’，還能進國子監求學。國子監名師雲集，若自己努力求教，必定會學問大進。就是不能進國子監，他原先也有幾個好友，都是有學問的人，賈琮隻要考中了秀才，他也就能厚著顏麵為他引薦，請他們收他為徒，至不濟也可以指導一二。
賈琮聽了這話，非常興奮，為了準備童試，他加緊了溫書，連手頭的話本子都暫時停下不寫了。他要科考的消息瞞不了賈家的人，因為必須要做考試的準備，安排車馬、考試時的飲食等，還要尋人來結保證明。此外，他也沒想過隱瞞，他以為子弟願意上進，對於家族來說，難道不是好事嗎？寧榮二府，除了早已出家修道的賈敬外，再沒有人得到功名的了，連秀才也沒出一個。
誰知，昨日，賈母卻派人來和他說，他年紀還小，不必急著科舉。等再好生讀兩年書，和寶玉、賈環一起去下場考試，彼此也有個伴兒。語氣雖平和，但這決定卻是不容置疑的。
賈琮當時就憤怒得身體發顫。和寶玉、賈環？賈母的意思，其實為的就是賈寶玉吧！寶玉一日不去科舉，他與賈環也要奉陪著？而他知道劇情，在賈家抄家前，賈寶玉壓根不會去參加科舉的，他忙著雪月風花，忙著和清淨的女兒們吟詩作畫，做各種風雅的事，忙著與林妹妹、寶姐姐快樂相處......
可是他，卻因為賈母為他心愛的孫子考慮，而要被生生折斷了飛翔的翅膀，被迫著裹挾到那悲慘的命運之中？
他懷著一線希望，去找了賈赦，婉言說明了情況和自己渴望去參加科舉，為老爺爭光的心願，希望能得到賈赦的支持和幫助。但顯然，他高估了賈赦的骨氣，一個被排擠了十數年，卻不敢反抗的正統襲爵人，且又生性涼薄，如何會願意為了自己不在意的庶子，與一品國公誥命的親娘老太太對上？
賈赦不以為然地回答道，既然老太太已經定下了，那你聽從就是。小小年紀，哪裡就要這麼著急？去了也考不過的，賈家那麼多年，就沒出過一個讀書種子！生在咱們這種人家，本也不必和貧寒人家爭什麼前程功名，讀書也隻為了比旁人明白些......
賈琮低著頭聽著賈赦的絮叨，心裡如同火焚，隻恨不得一拳打過去。
......
賈琮挺直地立著，臉色冰寒，但很快，他就竭力控製住了自己的情緒。現在不是衝動的時候，他要定下心來，想想對策。普京曾說過，沒有實力的憤怒毫無意義！恨恨地對著琥珀發泄一番不滿，指責賈母的不公麼？那除了自己覺著出了一口氣，完全是有害無益的。
想到這裡，他深吸一口氣，閉了閉眼睛，努力地調整自己的心態。
“琮三爺，老太太命我把這塊唐朝的玉佩和這方上好硯台送給你。”隨著這清脆的聲音，琥珀走到了屋子裡來。
“原來是琥珀姐姐啊，老太太不拘派個小丫鬟跑一趟就是，何必要勞煩姐姐，我真是擔不起！”賈琮這時已恢複了平靜，笑著說道。
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