“琥珀,”賈母見琥珀進了院子，就把她喚到麵前來，遲疑了一下，問道：“你把東西給琮哥兒送去了？他是什麼反應呢,沒有說埋怨的話麼？”
“老太太,我給琮哥兒送了您賞賜下的物品,剛剛才回來。”琥珀笑著道：“琮哥兒挺好的啊,他一個做孫子的,哪裡能埋怨老太太呢？他收下了賞賜,要我替他向老太太謝恩呢,還笑著和我隨便說了幾句閒話。”
“對了,”琥珀揚了揚手中的荷包：“琮哥兒還送了我一個荷包，道我服侍老太太辛苦，勞煩我跑了一趟。我本不肯收下的,隻是琮哥兒一再不肯，才”
賈母聞言，暗自鬆了口氣，笑著道：“既然是他的心意，你就收下也無妨的。我就說嘛,琮哥兒是個知禮懂事的好孩子。等過兩日,莊子上的果子到了，你再叫個小丫頭給他送一些去。”
等琥珀答應著退下，賈母歎了口氣。那日，她得知賈琮準備參加童試,心裡就咯噔了一下。從傳到她耳中的消息來看，賈琮在族學裡學習是很用心的，雖然賈代儒對人說他靈性不算太出色,但勝在刻苦，所幸童試也多考究考生的學問基礎紮實與否，因此賈琮是可以去試一試的，沒準就能成功呢！
起初聽了這話，賈母還是有些高興的。賈家有不少年沒出過一個有功名的士子了，賈璉壓根不是讀書的料，賈珠好學，可惜又死得早。賈琮雖是庶孫，但那孩子一向安靜本分，守著規矩從不惹事，比起整日上躥下跳的賈環來，可好得多。如果他能中個秀才，對賈家也是一樁好事兒。
可再一轉念，賈母卻遲疑了起來，她腦子裡頓時想到了寶玉。寶玉極聰明有靈性，還小的時候，就得娘娘親自啟蒙，識得了數千字，詩書都來得，又銜玉而生，是個有大造化的，他是賈家未來的希望。可如今，寶玉隻逍遙度日，並沒有把心思用在讀書上。這本也無妨，以寶玉的才智，隻要一開竅，想起用功來，爭得個功名，還不是容易的嗎？可賈琮現在就準備下場考試，若他一舉中了秀才，寶玉這個做哥哥的將何以自處？到時，政兒越發要看著寶玉不順眼，時時打罵了！
不行，這樣不行！琮哥兒此番不能去參加童試，要去，也要等著和寶玉一同下場才行！賈母一橫心，定下了這主意。
賈母心中其實明白，這種做法對賈琮來說是不公平的，仿佛是兜頭一瓢冷水，撲滅了他熱切的希望。但她隨即在心中開解自己道，琮哥兒年歲還小，今年是十三，還是十四來著？他有的是時間，略等一等又有何妨呢？乘著這個功夫，還能把自己的學問弄得更紮實些。寶玉若是開竅了，還能指點指點琮哥兒呢。再說了，一個大家族中，本來就該嫡庶有彆，若是乾弱枝強，那可不是好事兒。大房和二房之間，也不能失衡變化。就是在大房裡，琮哥兒也不能壓過璉兒一頭去！這才是大家規矩。
好在，琮哥兒還是個識大體，聽話的！賈母滿意地點點頭，琢磨著可以再給賈琮一些賞賜，彰顯自己的慈愛。這時，外麵丫鬟在高聲稟告道：“老太太，林姑娘和寶二爺結伴來給您請安了。”
賈母聞言，一下子把剛才的思慮拋在腦後，笑容滿麵地吩咐道：“鴛鴦，吩咐廚房立刻送些剛做好的點心來，再把那新鮮的果子拿兩樣擺上來。”
沒一會兒，賈母的屋中，就充溢著歡聲笑語，祖慈孫孝，儘享天倫之樂！
琥珀剛走出賈琮的院子，賈琮的麵色就沉了下來。他看著遠處那綠蔭籠罩著的大觀園，冷笑一聲，雙手慢慢握緊。
第二天放學後，學童們收拾好書本筆墨，三三兩兩地離去。賈琮坐在座位上不動窩兒，心裡正在盤算著，這時賈代儒叫住了他。
“琮哥兒，我見你上課時心事重重的，難得地走了神。眼見要開始童試了，你準備得如何了？”賈代儒關切地問道。
“儒太爺，老太太前日差人告訴我，不用急著去童試。她要我再讀兩年書，和寶二哥、環哥兒一起下場。”賈琮麵無表情地道：“我想，環哥兒隻是順帶的，老太太的意思是要我等著寶二哥呢。”
“可是，儒太爺，”賈琮忽然提高了聲音，語氣刻薄，滿是憤懣不平：“可您是知道的，寶玉哪裡會想著功名這般的俗事啊！他一日不下場，難道我就要這麼白白地耗著，虛度光陰嗎？他是家中金尊玉貴的寶貝，自有宮中的娘娘和老太太為他籌謀前程，可有誰會為我著想過半分？”