這樣的話說出來，在這個世界裡，就有些大逆不道的意味了。賈琮確實心中又急又怒，但也存著試探賈代儒的心思。他心中有個計較，但也要看賈代儒的態度。如果賈代儒食古不化，聽了他的話，覺得如洪水猛獸一般，甚至加以斥責，他就什麼都不說了。儘管賈代儒對自己甚好，但道不同不相為謀，自己也不能引之為盟友。
賈代儒沉默良久，之後，長歎一聲道：“琮哥兒，庶子難為啊！”
多年前的傷心遺憾被觸動，賈代儒看著賈琮，就如同看著當年的自己，一時百感交集，難以抑製，忍不住和賈琮傾訴起自己的遭遇，也是憋屈在心中太久了。
“琮哥兒，當年我與你一樣，也是一心刻苦讀書的。”賈代儒在賈琮麵前緩緩坐下，回憶起往事。
賈代儒的生母是先榮國公賈演的妾室，那時賈演才因從龍之功發達，他不是名門世家出身，青年時娶的妻子出身也普通。賈代儒的生母薑氏是良家子，父親還是個讀書人，若不是戰亂中家境敗落了，也不至於淪落為人妾室。薑氏聰明漂亮，出身又好，在賈演一眾多丫鬟身份的姨娘、通房中就非常不凡，很得賈演的喜愛，也帶給了賈夫人最多的壓力。
賈代儒自小就由薑氏啟蒙，在讀書上很有天分，人又聰明活潑，賈演對他的看重，僅次於承爵的嫡子賈代善。賈演是個有見識的，明白天下已經平定，日後武勳的地位會逐漸降低，又易招惹皇上猜忌，賈家的子孫該往文官的路上走了。因此，賈演對賈代儒是花了本錢培養的。賈夫人看在眼中，更加不悅，隻她做不了賈演的主，也無法可想。
賈代儒在比現在的賈琮年齡略大一些的時候，就下了場。第一次童試，就得中了秀才，正是春風得意，意氣風發的時候。他加緊溫書，準備第二年的鄉試。不到年底，早年的沉屙痼疾發作，賈演生起了重病。拖了幾個月，終於去了。自此，賈代儒的人生命運就發生了極大轉折。
賈夫人以守孝為名，阻止了賈代儒參加鄉試。她如今是賈家身份最高的人，又是賈代儒的嫡母，自然一切都由她做主。況且，她拿出的理由也是冠冕堂皇的。賈代儒和薑氏明知她是挾私報複，也無可奈何，隻有忍耐，否則一個不孝父母，不敬主母的罪名壓下來，他們母子承受不了。
賈代儒咬牙守了三年孝，但他一直未間斷溫書，隻是此時也無人指導，進益不大。賈演的孝期滿了後，賈夫人在賈代善的勸說之下，終於答應了讓他繼續考試。他還來不及欣喜，賈代善就向他提出了一個要求，那就是日後他如能考取功名。賈代善會給他運作一個官職，隻是要去平安州，那是賈家暗地裡隱藏著實力的地方。這樣文官也安排上賈家人，賈代善就能把平安州牢牢把控在自己手中了。就像東南沿海，是南安王府的天下一般。
可賈代儒不願做賈代善手中的傀儡，任其擺布，更害怕萬一出事，會被賈家拋出，成為替罪羊。賈代善表明了態度，要讓薑氏留在京城榮國府中，扣做人質，以此來拿捏賈代儒。賈代儒隻好做了決斷，幾次下場，卻再也沒能考中舉人。時間長了，賈代善對他也失去了興趣。
賈代儒在長久的荒廢之後，也不複當年的青年銳氣。又過了幾年，賈夫人去世，薑氏也去了，賈代儒作為庶子，從榮國府分到了小小的一份家業，自己搬出去過活。他一生寥落窘迫，人到中年，隻能領了族中的恩典，做了族學塾長，以補貼家用。卻命運不濟，中年喪子，晚年連唯一的孫子也去了。雖說賈瑞不成器，但那也是他唯一的血脈了。
說起往事，賈代儒慘然一笑：“琮哥兒，這就是賈家庶子的命啊！就算你並沒有非分之想，也是樹欲靜而風不止！你若是像環哥兒那樣胡混日子的便罷了，可你要上進，看在你祖母眼中，就是要越過了寶玉，亂了規矩，她自然不肯！”
“我隻怕，就算府裡讓你去科舉，你得了功名，還是消停不了。”賈代儒接著道：“今日的賈家，比起我年輕時，已經差得遠了，隻靠昔日的虛名撐著台麵。你如果做了官，同時又是庶子小輩，你祖母，你父親嫡母，甚至你兄嫂，都能借著身份拿捏你。”
賈代儒冷笑著舉例道：“你知道賈雨村吧，他與賈家連了宗，實則是借著王家之力複職，還升了官。他自然就要回報，薛蟠的人命官司是他擺平的，你父親喜歡的古董扇子也是他給弄來的，聽說還因此陷害了原主。你想一想，他這是自願而為，日後有報應也罷了。可若是大老爺擺出父親的架勢，命你做這樣的事，你如何自處？讓你為賈家徇私枉法，你做不做？這樣看來，這沒有功名，也未嘗不是好事！”
“不，儒太爺，不管怎樣，功名我是一定要爭取的！”賈琮斬釘截鐵地道：“哪怕因此要脫離賈家，我也在所不惜！”
賈代儒聞言渾身一震，他直直地凝視著賈琮，雙目閃著異樣的光。半響，他嘶啞著嗓子道：“那麼，琮哥兒，你願意出繼，做我的孫子嗎？”