陳書商是個很靈通的人，鑒於賈琮已是出名的作者，他主動提議，兩人重新簽下了合約，商議了新的酬勞和分成，比起原來的，對賈琮更加有利些。
但更加讓賈琮歡悅的是，這回，他終於可以堂堂正正地用著自己的名字，不必再藏著掩著了。當他一筆一劃地寫下落款時，手中的筆不禁微微一頓，感慨萬千。
百般謀劃，十分隱忍，他終於可以走到了陽光下，挺直了腰杆做人了。這一路行來，可真是不容易！
從書鋪裡出來後，齊平安又徑自趕著車往城外去。半個時辰後，他們來到了城外一條小河邊。在一片綠蔭掩映下，坐落著一所不起眼的青磚小院子。賈琮下了車，吩咐齊平安在車上等候，自己慢慢地往院子裡走去。
“馬道婆！”賈琮對著坐在院子裡木椅上的中年女子叫了一聲，淡淡地道：“這處院子還真是挺難找的，你果然挺有算計的，早早就為自己安排下了後路。”
“琮哥兒，”馬道婆警惕地望著賈琮道：“你已知道我這處地方了，約我在這裡見麵，可有什麼事嗎？”
想起賈琮那神秘莫測的未卜先知，自己又有把柄捏在他手上，馬道婆到底不敢造次。她賠笑道：“琮哥兒，你要我做的，我都已經不折不扣地做了。如今，我聽說你已經得償所願地出繼了，我還能幫著你什麼呢？”
“不用你再做什麼了。”賈琮從懷中抽出一百兩銀子的銀票遞給她淡淡地道：“自此，咱們銀貨兩訖，再無瓜葛了。日後無論你對著誰，有些話可再彆提起，否則就彆怪我無情了！”
馬道婆一愣，隨即接過銀票道：“這是自然，琮哥兒放心吧，貧道和你再無相見之日！”
“如此甚好！”賈琮說著，乾脆利落地轉身欲離去，忽然問道：“這位真人看著有些眼熟，和在下以前見過嗎？”
馬道婆愣怔了片刻，回過神來，急忙答道：“小公子並不認識貧道，貧道在賈老太君處見過小公子一麵。因老太君特彆指引著貧道，要看小公子麵相，因此記得。”
“不錯，就是這個緣故，我倒是忘了！也是，隻有一麵之緣，榮國府中來往的道姑尼姑甚多，怨不得我沒什麼印象。”賈琮意味深長地道。
“正是如此！”馬道婆知道這是賈琮要和她統一說法。
“那麼，道長，再見了！”賈琮揮揮手，這次真地離開了。
馬道婆望著那步履矯健，遠去的身影，摸了摸手中的銀票，長長籲了口氣。對著這個不知深淺的少年，還是敬而遠之，不要再扯上關係吧！
這兩件事處理好了，賈琮就放下心來了。從第二天開始，就把自己關在書房裡，專心準備考試。
轉眼間，就到了童試的時間。賈代儒本也有幾個讀書人的朋友，都有秀才的功名，早早地請了他們各自來指導了賈琮一番。此時，自然由他們具結作保，朱氏忙亂著打點進考院所用的筆墨紙硯和吃食等，準備得非常妥帖。
賈代儒本想親自送賈琮到考場，賈琮擔心他年老體弱，怕人多被衝撞了，執意不肯，隻讓齊平安駕車送自己去。賈代儒夫妻隻好在家門口殷殷囑咐了一番，再目送著賈琮坐上馬車，身影漸漸遠去。
本朝的童試要考三場，分彆是明經、明法和詩文。明經明法是考對四書五經和本朝律令的掌握，這些賈琮自小就記得非常熟練，寫來毫無錯漏。詩文一項，雖然他不是那等驚才絕豔的大詩人，但兩輩子的積累加起來，詩文也頗有可觀之處。三場考下來，賈琮心裡就有了底，覺得應該不會差。
賈代儒卻是比起賈琮還要緊張幾分，不過，等到放榜之日，他多日的忐忑不安便化作了不儘的歡喜。
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