八月底，秋闈開始了。賈琮再次在賈代儒夫婦，還有蘇嬤嬤殷切忐忑的目光中，坐上馬車，往考場而去。他挎著裝滿食物用品的考籃，夾雜在人群之中，明顯年齡比其他人小了幾歲，甚至是十幾歲。人流如潮，那聲勢和氛圍比起童試來，不可同日而語。
賈琮也不免有些緊張起來，仿佛重溫了高考時的場景。‘念往昔，崢嶸歲月稠！’，賈琮心中給自己鼓勁：不用怕，他向來考試緣挺好的，高考時就是如願考上了滿意的學校。經過王博士的加緊培訓，他心中對鄉試的把握那是大大地提高了。隻要冷靜下來，正常發揮，也未嘗不可一搏！
加油啊，賈琮！
九天後，一身酸臭的賈琮腳步打飄地走出貢院大門，臉色憔悴青白。不過，和另外一些路都差點走不動的考生相比，還能看得過去。
齊平安和另外一個小廝早就等候在外麵，見狀，連忙上前扶住，半扶半抱地把賈琮架上車。車上早就準備好了溫熱的茶水和好克化的吃食，坐墊也鋪得軟軟的。
“琮哥兒，先吃些東西墊墊，老太爺、老太太早就在家裡等著你呢。昨晚上，他們就睡不著了，半夜裡爬起來燒香拜佛的。”
賈琮有氣無力地衝著他們擺擺手，合上眼睛養神。前世抱怨高考的學生們，隻要讓他們來參加一回鄉試，保管再不會發牢騷了！現在，賈琮也想去燒香祈禱了，保佑自己高中吧！不然，兩年後，他免不了還要來受一回罪，那真不是人過的日子！整整九日，他蜷縮在那狹小的考房裡答卷，晚上卷著身子睡覺，幸虧他身量勻稱。若是大高個兒，那簡直就像被關進了奴隸販子運送黑奴的籠子裡，彆提多折磨人了。
再加上在那封閉的空間裡，眾人多日不洗澡發散的酸臭味道、各種食物的味道、茅房裡傳來的銷魂氣味，交織在一起，實在是衝鼻子，辣眼睛！考場裡，身體不支，昏厥過去的考生也不是一個兩個的。
賈琮想起書中賈珠可不就是考試煎熬，才一病而亡的麼，怪不得賈母和王夫人放縱著寶玉了，是怕他也重蹈賈珠的覆轍啊！所以，如果他還在賈家，就算逃過了抄家，也不必指望著能自己去博前程的了。一想到這些，賈琮心中就燃起了一股鬥誌。哪怕這次沒中呢，他還會再來的！至少，現在他可以掌控住自己的命運，不用再任人擺布了。
賈家得臉的奴才，平日裡也可以吃著山珍海味，穿著綾羅綢緞，養尊處優，日子過得十分快活。可是，賣身契始終捏在主子的手中，必要時，或主子看不順眼時，隨時可能被賣出去。賈琮覺得，以前的自己，比起她們來，也好不了多少。
回到家中，朱氏早就預備下肉粥補湯，廚房裡燒好了熱水。賈琮一進門，老夫妻也不詢問他考試的情形，先給他吃些東西，又命丫鬟搬來浴桶，倒入滿滿的熱水，水中還放了藥草。賈琮痛痛快快地洗了一個澡，換了乾淨柔軟的浴衣，渾身清爽地倒頭就睡去了。
賈琮這一覺足足睡了一天一夜，把在考場上損耗的元氣都補回來。他神清氣爽地起來，向早已等得心焦不已的賈代儒詳細講述了九天鄉試的情形。之後，他就去了王博士處拜訪，遵照王博士的吩咐，把自己的答卷大致默寫了出來。
王博士從頭至尾仔細地看了一遍後，微微露出了個笑容。賈琮見狀，長舒了口氣，把一顆心落進了肚子裡。
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