發榜那一日,賈代儒一大早就起床了，立刻就催著家中的幾個小廝快些出門，也好去貢院門口占個好位置，自己則在院子裡不住踱步,心神不寧。
朱氏聽到他的聲響,也起來出了房門,見狀勸道:“老太爺,你且歇著吧。若有好消息,也會有差官來報喜的。就是派家中下人去看榜,也無需那麼些人都一起去啊！”
賈代儒搖頭駁斥道：“怎麼不要？萬一看榜的一兩人被堵住,那還有其他的人回來報信呢。”
又急忙問朱氏：“報喜的紅包賞錢準備好了麼？”
“家中爆竹鞭炮都買來了吧？”
“到時族人鄰居上門來賀喜,糖果茶水都不能少，快叫婆子去燒水！”
朱氏知這是他多年的心結，又好氣又覺著有些心酸,笑著道：“老太爺，你這話昨天就囑咐了我無數遍了！一切我都安排得妥妥當當的了，你隻管放心就是。”
“不過，”她湊近賈代儒，低聲道：“老太爺心急,也不要在琮兒麵前露出來。琮兒雖聰慧,但年紀畢竟尚小，萬一，萬一這一科沒過，他見到老太爺這般,豈不是也要心焦難過起來？鄉試是那麼好過的麼，他才十幾歲，已經是秀才了,在賈家都是獨一份的，咱們還有什麼不滿足的呢？”
“你說得不錯，是我考慮不周。”賈代儒想了一下，自己是著相了，把自己未曾實現的抱負加諸於賈琮身上，卻沒考慮過他的年齡和承受力：“咱們也不用刻意，就像平日一樣就好。”
等到賈琮過來時，賈代儒已經裝出了一付淡然平靜的模樣了，隻是那激動期盼的眼神，和微微顫動的雙手，還是泄露了他的心情。
不知等了多久，賈代儒隻覺得那時間十分漫長而難熬，他心中的希望也在一點一點地消失。
轉眼看見賈琮的麵色也漸漸凝重，賈代儒打起精神來勸慰道：“琮兒，這一次鄉試若是不成，也不必灰心失望。你小小年紀，已經是秀才公了，多少人一輩子都望塵莫及呢。”
“我沒有”賈琮搖搖頭，正要開口說話。
“老太爺，老太太，琮哥兒中舉了！”此時，齊平安帶著個小廝跑得氣喘籲籲的，一頭撞進院子來，嘴裡大喊道。
“快說，琮哥兒中了多少名？”賈代儒一聽，頓時精神大振，笑逐顏開，急忙催問道。
“琮哥兒在榜上是第一十九名！”齊平安興奮地道：“恭喜老太爺、老太太，恭喜琮哥兒！官府報喜的官差一會兒就要到了，我們是先趕著跑回來告訴一聲的，請老太爺預備下官差的賞錢！”
“哈哈，琮哥兒，這下你就是舉人老爺了！好孩子，你可給祖父祖母爭光了，快去給祖宗上一炷香，稟告祖宗這個喜訊！”賈代儒高興地手舞足蹈，又一疊連聲地催著朱氏準備好迎接報喜的差人，又催著賈琮去換上最喜慶體麵的衣裳
滿院子的丫鬟小廝都被指使得團團轉。但每個人的臉上都掛著濃濃的笑意，沒人有絲毫抱怨。小主子高中舉人，下一步說不定就要中進士了，家中定然會是蒸蒸日上，一掃以往的落拓潦倒，下人們都對日後的興旺生活信心滿滿，自然是人心鼓舞。尤其是，賈代儒剛才又慷慨大方地宣布給大夥兒發兩個月的月錢以做獎勵，老太爺今天真是高興啊。
“喜報，賀賈門琮老爺高中鄉試第十九名！”府門口傳來差官高聲報喜的聲音，賈代儒立刻揚聲道：“快開大門，請報喜的進來！放鞭炮，朱氏，快把紅包拿出來！”
那一日，賈代儒的家中是一片喜氣洋洋，歡聲笑語，半日不絕。
賈母聽到這個消息時，已是兩日之後。她愣了片刻，聲音澀然地對著身邊的賈璉道：“璉兒，你把這事兒細細和我說一說。”
“老太太，琮哥兒鄉試通過，如今已經是舉人了。京城裡舉人一共取了九十名，他是第十九名，名次挺靠前。”賈璉低聲稟告道。
“那是好事啊，”賈母緩緩地道：“寧榮二府，除了你東府敬伯父是進士外，就數琮哥兒這個舉人的功名高了。族中是怎麼個反應？”
“族老們開祠堂稟告了一回祖宗，商議著要給琮哥兒賞賜，在先前他中秀才的獎勵上加倍。”
“這也是應該的！”賈母頓了一下道：“你和鳳哥兒說，咱們東府也備上一份賀禮，要豐厚些的，給儒太爺家送去。”她歎道：“雖然琮哥兒已經出繼了，但你們兄弟的情分還是不要斷了。你父知道這件事了嗎？”
“已經知道了！”賈璉苦笑道。賈赦一知道這消息，頓時臉色就不好看了，把站在身邊的自己痛罵了一頓。道都是因為他們夫妻，他才會忍痛出繼了賈琮，損失了這麼一個有用的兒子，平白讓賈代儒現撿了一個便宜！賈璉當時心中不服地想，你是為了我嗎，難道你不是為了那些銀子嗎？把兒子賣了個好價錢，如今覺著吃了虧，又來裝什麼慈父？