現在的人選隻剩下一個程秀才了。他父親任職的地方離著京城不太遠,因覺著京城書院比起當地的要更加好些，就讓程秀才帶著仆人書童來京城讀書。賈琮的一位師兄與程秀才的父親相識，受其父親拜托，照顧些在京城求學的程秀才。從這件事情就可以看出,程家對子弟們讀書上進還是很重視的,管教嚴格,哪怕程秀才是個庶子,也不像賈家那般胡亂養廢了,或者索性壓著不許出頭。而且,對於庶子也是頗為關心的。這一點,也強過了大多數人家。
據齊平安送來的消息看,這個人好像並沒有什麼問題。程家是官宦人家，但家中關係相對簡單。程秀才是幼子，受到父兄的照顧。但程家也規矩嚴格,嫡庶有彆。但程家這種區彆並不是在生活和地位上待遇差距巨大，而是讓子弟們知道各自的權利和責任。比如，程秀才的嫡長兄享受到家族最好的待遇和資源，但身上的負擔也是最重的，父親對他的要求最高,對他也最嚴厲。在這種情況下,大家都覺著相對公平，有得有失，彼此之間關係也比較和睦。
程秀才論起眼下的功名來，比其餘兩人都要遜色了一些。他本人也是個隨和樂天的性子,凡事都不強求，是個挺有趣的人。在書院裡，與同窗相處得也不錯,讀書也算用心。對了，他還很喜歡‘世外客’寫的的探案集，每回書鋪裡一出新書，就立刻買來看。
賈琮對程秀才的情況也比較滿意。於是，他與陳書商聯係，在他的書鋪裡安排了與程秀才的一場偶遇。得知賈琮就是‘世外客’其人後，程秀才很是興奮，熱情地與之攀談起來，兩人就順理成章地結識了。再交談下去，程秀才又發現他們有共同認識的人——賈琮的師兄，於是關係更加親近起來。
這樣兩人很快熟悉了，彼此之間開始了交往。賈琮不動聲色地觀察了程秀才很長時間。用在現代社會鍛煉出來的識人本領全方麵仔細地觀察著他，最後終於放下心來。程秀才這個人日後未必能大富大貴，但迎春若是嫁給了他，會過得安逸而舒心。他良好的人品和溫厚的性格，會是迎春安穩生活的保障。
他這樣努力下去，進士不一定能保證，舉人的功名應該不是大問題。舉人也是能出仕的，有他父親和賈琮兩下出力支持，會比旁人要順利些，隻是官職不會很高罷了。這樣，不缺錢，也有些身份，生活單純，丈夫寬厚，正是最適合賈迎春的。你讓她當國公夫人，王妃什麼的，她也應付不來啊！適合自己的，才是最好的。
一天，賈琮有意把話題引向圍棋，果然隻見程秀才立刻興致勃勃地和他談論起來。
賈琮遺憾地表示，他自己並不擅長此道，倒是他以前在榮國府的姐姐對此很有天賦，極善弈棋。
‘世外客’出繼之事，已經在京城傳開了，程秀才也是聽說過的，忍不住小心翼翼地開口詢問。賈琮長歎了一聲，和他講起了自己在榮國府的經曆。
......
程秀才聽得又是心中不平，又是感歎禍福相依，想不到眼前比他歲數還小，又如此英氣優秀的少年，竟然在榮國府如此被漠視、壓製，比較起來，自己雖也是庶子，但父親嫡母對他都不錯，兄長也友善，再沒遭過這樣的罪。
他感歎道：“賈兄弟，可難為你了！好在，你也逃脫苦海了，榮國府再也難為不了你了！”
“是啊，我是解脫了！”賈琮語氣苦澀地道：“但是，我的姐姐還在賈家。她的處境比起當時的我來還不如，根本無人真心疼愛護持。她又是個最溫柔軟綿的人，從來不會與人爭執，卻又最苦命。她那父親絲毫沒有兒女心腸，一味地貪財享樂。嫡母更是不聞不問，隻知奉承丈夫以自保。我姐姐已到了婚嫁年齡，家中也無人為她操持親事，眼見就要耽誤了華年。我就怕到時候，她會被胡亂許配一個不堪的人家，誤了終身！”
“怎麼會如此，榮國府也是鐘鳴鼎食的人家，為何如此無情？”程秀才憤然地道。
“女子的命運比起男人來，本就要更艱難一些！”賈琮感歎道：“我那姐姐那樣的金玉弱質，合該被人好好對待。我也在四處打聽，有沒有人可為良配，也不求大富大貴，隻要日子過得去，年齡相當，人品好，願意上進，能憐惜愛護我姐姐的就好。”
說著，話題一轉：“程兄也請幫我留意留意人選吧！”
程秀才自然是答應了下來，那賈琮就免不了經常和他講一講迎春的情況，她的秀麗淡雅，她的溫柔謙和，她的心善體貼，她的棋藝天賦，還有她的弱點——綿軟，不太擅長理家。久而久之，程秀才對迎春的印象一日日地深刻起來，也慢慢地起了些異樣的感覺。
賈琮敏感地覺察到程秀才的心理變化，於是和師兄和師嫂一商量，定下了主意。一天，師兄把程秀才召到了府上，賈迎春事先也被師嫂下帖子請來，安排二人來了一回無意中偶遇。
賈迎春經曆了眾人的指導，也見識了一些場麵，視野不再隻囿於大觀園之中，氣質無形之中已經發生了些許變化。程秀才知道了相遇的那位秀麗溫雅，羞澀中帶著大方的姑娘正是賈琮口中的姐姐時，不禁心動。而迎春，也對禮貌溫和，容貌端正的程秀才頗有好感。